Галина Герасимова - Невольные герои

отправились прочесывать лес в поисках некроманта. Начали, разумеется, с Лужиц, но там все оказалось спокойно.

А на рассвете следующего дня мы продолжили путь. И теперь, когда до Огненного Озера остался день пути, у меня просто не осталось ни сил, ни желания думать о чем-то вообще.

Я просто хотела насладиться тишиной и спокойствием в гордом одиночестве. Потому как любой астрал чувствует то же, что и освобожденные им души - получается, я терпела их страдания в тридцатикратном размере.

Тут мои рассуждения прервал легкий всплеск, сменившийся периодическим рассеканием воды. Я недовольно фыркнула. Ну он хотя бы мог меня понять?

Мог. И, похоже, даже лучше, чем я сама.

-Отпусти меня, слышишь! - я взвизгнула, и попыталась вырваться из цепких рук, упорно тянущих меня на дно. Наконец, мне это удалось, и я с шумом втянула в себя прохладный вечерний воздух.

Дион вынырнул следом, окатив меня водопадом брызг и быстренько отплыв на пару саженей, мерзко расхохотался.

-Ах ты лихо болотное, - я рванула за ним, горя праведным гневом и охотой добавить в это озерцо одного утопленника-Хранителя.

Минут десять мы боролись, с переменным успехом, пока я окончательно не выбилась из сил. А до берега-то еще доплыть надо.

-Ди, а Ди?

-Что? - он смотрел с насмешкой, явно понимая, чего я попрошу.

-Подвези меня.

-Разве пристало порядочной девушке кататься на лихе болотном? - съехидничал Дион.

-Ну, пожалуйста...

-Ладно, ладно, только держись крепче. Да не так сильно, - захрипел он, когда я послушно со всей оборотнической силы сжала его ребра, - и лучше за шею.

Кататься мне понравилось. Это незабываемое впечатление - когда ты скользишь по воде безо всяких усилий. С моей стороны, во всяком случае.

Выбравшись на берег, Дион дотащил меня до разбросанной одежды и только там отпустил. Я немного смущенно (вспомнив, что на мне помимо намокшей нижней рубашки чуть выше колена ничего нет) поблагодарила его и удалилась в ближайшие кустики переодеваться. Через минуту Хранитель меня окликнул:

-Лира, иди быстрее, я хочу кое-что тебе показать.

Заинтригованная, я вылезла из-за кустов, и на ходу застегивая рубашку, направилась к нему.

Дион сидел у самого края озера, абсолютно неподвижно, наблюдая за чем-то. Я тихонько приблизилась, и замерла, очарованная зрелищем: в воде плескались и резвились асраи - водные духи, самые робкие и застенчивые из всех фейри*. Асраи выходят на поверхность только в полнолуние, а так обычно живут на дне озер и морей. Роста асраи небольшого, примерно пол аршина, у них длинные золотистые волосы и огромные зеленые глаза. Я долго смотрела на искрящуюся поверхность озера, на маленьких духов, на встрепанную макушку Диона и внезапно улыбнулась. Впервые за последние два дня. Не знаю, каким образом Хранитель это почувствовал, но он повернулся и прошептал:

-Я знал, что ты справишься.

А боль куда-то уходила, оставляя в сердце только печальные воспоминания...

Нет, я, конечно, предполагала, что Reilory Swith, вход в подземный мир - страну демонов, встретит нас пугающей тишиной, стаей ворон на ветках почерневших деревьев и доспехами погибших воинов. Но о том, что последние будут надеты на манекены, мечи, копья и луки продаваться в лавке, а о славных подвигах за определенную плату может рассказать мелкий бес, я не могла и мечтать.

-Заходите, гости дорогие! Купить чего желаете, аль историю послушать - дешево беру, всего два золотых!

Лис от такого "дешево" даже споткнулся. Я поступила более разумно, преспокойно отправив беса к лешему. Не родня, конечно, но все же...

-Госпожа некромантка, только ради вас - один золотой.

Я со злорадной улыбкой вытащила золотой (последний, между прочим) и протянула его бесу, предварительно заговорив.

Как только несчастный взял монетку, она вспыхнула, слегка обожгла загребущую ручонку, и благополучно вернулась в мой кошель.

-За что? - возопил бес.

-За некромантку, - честно ответила я.

-Но ведь вы же...

-И за то, что пытаешься надуть честных...кхм...людей, - немного подумав, добавил Дион.

Укоризненные взгляды Нарьки и Элиаса окончательно добили мохнатое создание.

-Да я че? Я ни че.... Но ведь кушать всем хочется, а сюда так редко приходят.

Мне стало его жаль. Немного.

-Один медяк - и полная экскурсия по окрестностям с учетом дополняющих ее советов.

У беса загорелись глаза:

-Пять серебрушек, не меньше. Здесь рассказывать только на час, знаете, сколько ловушек ждет вас внутри!

-Не знаем, но, думаю, скоро выясним. Пошли, ребята, нам не о чем с ним разговаривать, - я повернулась к бесу спиной, но не успела сделать и пары шагов, как раздался его истошный крик:

-Погодите, госпожа нек..., простите, ведьма. Я согласен на три серебрушки.

Я не замедлила шага.

-Хорошо, буду работать себе в убыток, одна серебрушка.

Я резко остановилась и, повернувшись к нему, четко произнесла:

-Нет.

-Шесть медяков, - побелел красный от природы бес.

-Нет.

-Три - и это мое последнее слово.

-Ладно, - смилостивилась я, но помимо прочих условий вы покажете нам оружие. Не то, что лежит на прилавке, и над которым вы поддерживаете морок, а настоящее оружие. Идет?

-Хорошо, - сдался бес, - следуйте за мной.

И пришлось нам совмещать неприятное с полезным. То есть выслушивать нудный рассказ о подвигах невинно убиенных героев (половина из которых в народе прославилась исключительно за счет бандитской деятельности), выуживая из кучи ненужной информации упоминания о ждущих нас ловушках.

Наконец, когда сие мучение закончилось, бес повел нас к оружию. Как говорится, за просмотр денег не берут. Впрочем (мне вспомнились три медяка) здесь, наверно, другая ситуация.

-Прекрасный одноручный меч из небесного металла, мой любимец, - бес легонько поглаживал леденяще-холодное лезвие, - вы смотрите, не стесняйтесь. Выберете, что по душе, а я вам скидочку сделаю. Пять процентов, пойдет?

-Десять, - автоматически поправила я. Честно сказать, покупать я ничего не собиралась по одной простой причине - монеток, позвякивающих у меня в кошельке, не хватило бы и на хороший кинжал. И тут я увидела мечту своей жизни - ятану. Оружие темных магов и оборотней. Идеально сбалансированное, слегка искривленное лезвие, на рукояти - защитные руны, не позволяющие это оружие украсть. Ну не может оно иметь двух владельцев. Если хозяин жив, ятана никому другому в руки не дастся. Во всяком случае, недругу. Подобная "игрушка" была у моей матери, и мне всегда казалось, что ятана - живое существо, заключенное в черный металл.

От пронырливого мохнатика не укрылся мой восторженный взгляд. Я же не спешила его обрадовать.

-Думаю, мне это не по карману. Оставьте ее до моего возвращения из подземного мира. Может и куплю.