Галина Герасимова - Невольные герои

Я глубоко вздохнула. Нет, это уже никуда не годится! Так, Лира, собраться! У меня есть более важные и насущные проблемы, чем ворошение прошлого. Например, поиски местного знахаря.

Расспрашивать жителей мне не хотелось, погода - чудо, лучше пройдусь, поищу соответствующую вывеску. Нечто типа "Кровь дракона" или "Божественная амброзия". Ну, "Молодильное яблоко" тоже сойдет. Открыв деревянную резную дверь, я испуганно шарахнулась от звякнувшего за спиной не маленького колокольчика, а средних размеров колокола, невесть каким образом уместившегося в невысокой с виду избушке. И зачем потенциальных клиентов так пугать? На звон появился вчерашний горе-стражник, с изумлением уставившийся на меня. Все, если его наставника в деревне нет, то конец моим мечтам о восполнении запасов. От этого чуда мне даже сон-травы не добиться, не то, что мандрагоры или сбора "чертополох-ромашка", включающего помимо двух названных еще четырнадцать компонентов.

-Знахарь где? - поинтересовалась я у остолбеневшего парня.

От моего голоса тот живо пришел в себя.

-Наставник уехал в Тайлесс. Я за него.

У-у-у, ну почему мне сегодня не везет???

Видя мою крайне раздосадованную физиономию, парень поспешно скрылся за прилавком. И чего он испугался - что я здесь все разнесу? Я ведь чародейка всего-навсего, не зверь какой! Хотя, если вспомнить про желтые глаза и выросшие клыки, в этом можно усомниться.

Кажется, я его недооценила. Парень вернулся с исписанным мелким почерком листом бумаги, оказавшимся списком с имеющимися в продаже травами и готовыми снадобьями. Да еще где что лежит приписано. Мечта любого грабителя...

Я выбрала себе несколько сборов и три взрывающихся зелья, специально для нынешней ночи. Последние деньги отдала, не пожалела. Ну, в трактире меня накормят обедом и ужином авансом, за грядущее упокоение упыря, но вот осталась небольшая проблема: где искать приманку? Конкретно молодого сильного человека, на которого и должен будет напасть упырь. Сомневаюсь, что он купится на худощавую девушку-подростка...

Пока я размышляла, помощь появилась сама и совершенно с неожиданной стороны.

-Госпожа чародейка, правда, что вы на упыря собрались? - немного потоптавшись в дверях, окликнул меня ученик знахаря.

-Правда.

-Может, меня подсобить возьмете?

Я развернулась и окинула парня оценивающим взглядом. Ничего особенного, светлые как солома волосы, высокий рост, но вроде под критерии упыря пойдет. Да и мне помочь сможет, если хоть немного боевой магией владеет.

-Решил в герои записаться? - усмехнувшись, спросила я. - А нежити не испугаешься?

Парень нахмурился и сжал кулаки.

-К упырю этому у меня личные счеты. Он брата старшого загрыз, зомби проклятым сделал. Не убегу я и обузой не буду.

Значит, в дело вмешалась месть. Я призадумалась. С одной стороны, энтузиазм в нашей работе вещь полезная, с другой - как бы он все не испортил излишним рвением.

-А ежели против брата идти придется? Устоишь, не побоишься на родную кровь руку поднять?

Глаза парня вспыхнули холодной решительностью.

-Мне душу родную спасать надо!

Мда, даже если я откажусь его с собой брать - сам придет. Лучше пусть под рукой будет, может и послужит на благо делу.

-Хорошо, уговорил. Встретимся здесь же на закате. И, последнее: как тебя зовут-то?

-Весень, госпожа чародейка.

-Лира, - поправила его я.

Закат наступил в семь часов вечера. Дожидаться ночи не было никакого смысла - упырям глубоко чихать, в какое время совершать нападение. Главное, чтобы солнца не было. Они даже в пасмурную погоду накинуться могут.

Как там у сказителей: "В глухую полночь выходят упыри из могил, проникают в избы и высасывают кровь из сонных людей, предпочитая младенцев...". Прежде чем говорить, думали бы, чем упырю могилу раскапывать, и как под землей крышку гроба поднимать!

Я поерзала на жесткой ветке, устраиваясь поудобнее и наблюдая за происходящим внизу действом. А именно подпрыгиваниями и похлопываниям Весеня. Ритуальные пляски жителей деревни Дубровицы в исполнении ученика знахаря не входили в наш план, но, похоже, парень просто замерз. Я злобно хихикнула. Наученная горьким опытом, я одела под куртку вязаный свитер, взятый на время у внучки трактирщика. А вот Весень понадеялся на бывший таким теплым день. Но ведь надо хоть иногда думать головой! Как никак позимье на дворе.

Упырь все не показывался. По всем правилам рыцарского поединка я могла записать ему поражение и свалить..., но, увы, здесь не тот случай. Да и я поступаю тоже, не очень честно - поджидая противника в засаде на колючей ветке высокой сосны. А должна бы гордо стоять среди серых плит и кричать во всю глотку: "Выходи, чудо-юдо, на смертный бой!" Ну, или что-то в этом роде.

Ятана предупреждающе звякнула. Появился, родимый. Мысли мои услышал? Или крови свеженькой захотелось? Выполняешь излюбленный девиз нежити: "Не дай себе засохнуть?".

Я сорвала шишку и кинула ею в Весеня. Это был условный сигнал, означающий, что упырь на подходе. Парень присел на ближайшее надгробие, незаметно создавая багровый боевой импульс. Молодец, неплохо магией огня владеет! В Академии его с распростертыми объятиями ждать будут. Если доживет.

Я притаилась, следя за приближением упыря. Потом краем глаза заметила еще три темные фигуры. Хорошо-то как! Все потерянно-убитые в сборе. Жаль, виновника торжества нет - некроманта недоделанного. Если с честью выберусь из этой передряги, обязательно отправлю телепатическое сообщение Совету Магов. Пусть разбираются с беззаконием в своих рядах.

Так, теперь дело за мной. Я вдохнула в себя прохладный воздух, ощущая прошедшие сквозь тело искорки магии. Нашла линию, соединяющую упыря с некромантом и резко потянула ее на себя. Горячо-то как! Чужая магия хлестнула по руке, оставив зигзагообразный ожог. Ненавижу подобные ловушки! Мог бы предупредить обычным зарядом, так нет, обязательно магический хлыст использовать. Мне ж от него две недели руку лечить...

В раздражении я снова потянулась к линии, стараясь, по возможности, не задеть охранную черту. Последующий удар, чуть слабее прежнего, заставил меня зашипеть сквозь зубы, но на этот раз руку я не отпустила. Чистый поток силы прошел через кончики моих пальцев, оплетая ладонь и устремляясь к предплечью. Я постаралась сконцентрировать его в правой руке и рванула линию на себя. Черта с два она разорвалась! Тренькнула, как хорошо натянутая струна, и успокоилась.

Я посмотрела вниз, где Весень обстреливал огненными шариками упыря, оставляя на теле неупокоенного небольшие ранения. Долго травник не протянет. Леший бы побрал этого некроманта! Такую защиту на линию ставить - и не лень было?

Как можно тише я постаралась переползти к стволу, и мне это удалось. Упырь и его жертвы-сообщники не обратили на меня никакого внимания. Рассмотрим сложившуюся ситуацию. Я сижу на сосне, безрезультатно пытаясь порвать связь между некромантом и упырем, последний с командой бодренько бегает по кладбищу и гоняет моего единственного помощника. Обстановка ухудшается с каждой минутой. Риторический вопрос "что делать?" напрашивается сам собой.