Галина Герасимова - Невольные герои

И я покинула их. Без ссор, драм, упреков. Сказала, что мне нужно подумать, осмыслить свое будущее, свое предназначение. Я вернулась в Плутово, попав под продолжившееся попечение старосты. А дальше...

Я невольно вздрогнула, вспомнив нагловатую рожу своего "жениха". Леший знает, какая тюрьма лучше...

Незаметно для себя я дошла до частокола, и остановилась у приоткрытых дубовых створок ворот. Олицетворяющая Клан вырезанная рысь смотрела на меня внимательно и серьезно, словно спрашивая, действительно ли я готова и правильно ли сделала выбор. Я ответила ей таким же взглядом. Не знаю. Но назад пути нет.

Створки слегка скрипнули, пропуская блудную дочь в родное поселение.

Первое, что я увидела за воротами, была невысокая светловолосая девушка с изумрудными глазами. Айнесс, юная лисица и моя помощница по мелким пакостям.

-Лира, как же я рада тебя видеть! - я что-то невразумительно пробурчала в ответ, оказавшись в ее цепких и крепких объятиях.

-Отпусти, удуши...

-Что? Эй, с тобой все в порядке? - Айнесс наконец разжала руки, и я мешком повалилась на землю. Косточки мои бедные, ребрышки хрупкие...

-Почти, - прохрипела я, стараясь отдышаться, - только не надо больше так делать.

-У, сдыхоть. Хоть бы сил поднабралась! - насмешливо протянула девушка, помогая мне подняться. - Тебя Ведущая ждет, гневается.

Я села обратно.

-Откуда она знает, что я прибыла?

Айнесс беззлобно рассмеялась.

-Ведущая видит все. И давно тебя поджидает. Только ты где-то задержалась.

-Дело было, - я машинально дотронулась до кошеля. Половину золотых я отдала Весеню, но и десять - приличное вознаграждение, учитывая, что у меня теперь будет постоянная работа.

Девушка критически осмотрела мое потрепанное состояние и незаживающий шрам на щеке.

-Получишь ты от Шараны Вирэ за свои дела.

-Брось, - я рывком вскочила с земли, поправляя Тень, - бабушка вспыльчивая, но отходчивая. Лучше расскажи мне, что здесь творилось за время моего отсутствия?

Отрицательно покачав головой, Айнесс нагнулась, и подала мне выпавший мешочек с травами.

-Боюсь, это займет много времени. Давай встретимся позже, в полночь у старого дуба. Мне многое предстоит тебе поведать, Беседующая с духами , - несколько язвительно закончила она моим ритуальным именем.

Я ответила ей ироничной улыбкой и, шутливо поклонившись, направилась по широкой тропинке к дому Ведущей. Это чудо природы настолько подходило к окружающему его пейзажу, что, казалось, выросло из земли, как окружающие его деревья. Изящные клены, величественные дубы, хрупкие березы словно сговорились и сцепили ветви, создавая над домом пожелтевший, но все равно прекрасный свод. Крыльца не было, собственно, как и двери - их успешно заменяли переплетенные ветви плюща. Я отодвинула живую занавесь и вошла внутрь, прикрыв глаза и вдыхая родные запахи необработанного дерева и свежих астр, тонкие, почти неуловимые ароматы близкого и знакомого...

Подозрительно знакомого. Не может быть! Все мое благодушие слетело вмиг, и я, не решаясь распахнуть ясные очи, сделала неуверенный шаг назад. Но побег не удался, так как проход загородило нечто твердое и теплое. И наверняка очень злобное.

-Куда-то собралась? - раздался над ухом вкрадчивый баритон.

Уже нет. Насколько я понимала, разговор предстоял долгий.

-Твоя судьба изменилась, - без предисловий начала бабушка Рана, раскладывая на березовом столе карты, в которых должно было быть мое будущее. К слову сказать, у каждого Ведущего свой способ определять судьбу Клана и его членов. Я, например, получала видения непосредственно от соприкосновения с предметом и ясную картинку, что надо делать. Бабушка гадала на картах. А другие Ведущие пользовались рунами, камешками и прочей магической ерундой, без дара не работающей.

-... периодами жизни, - бабушка внезапно умолкла, - Лира, ты меня совсем не слушаешь, а это важно.

Четыре пары глаз смотрели на меня с упреком.

-Извините, - я потупила взор, стараясь сосредоточиться, - повтори, пожалуйста.

-Десятка мечей характеризует высшую точку кризиса. Тебя ждет очень опасное и трудное время, рубеж между двумя периодами жизни. Ты будешь в аду, но сумеешь выйти на свет. Правда, никто не мешает тебе остановиться и не рисковать, - бабушка сделала паузу, внимательно глядя в мое лицо, но, не заметя признаков страха, продолжила, - семерка посохов предупреждает тебя о трудностях. Нельзя недооценивать противника, сначала оцени реальность угрозы, и лишь затем действуй.

Я машинально дотронулась до ноющего шрама. Какой, однако, верный совет. Жаль, не вовремя.

-Перевернутая двойка монет - аркан помощи. Доверяй своим друзьям, они придут на подмогу в нужный момент. И, наконец, - Шарана перевернула последнюю карту и хитро улыбнулась, - туз чаш. Тебе надо его пояснять или сама помнишь?

Естественно, помню, он выпал мне сразу, в день моего рождения. У нас в семье существует традиция - новорожденному читают его судьбу, давая символичную карту. Моей оказалась туз - Хранитель, оберегающий нечто светлое и доброе, видимо, меня. За все это время я ни разу его не видела, но периодические гадания с постоянным выпадом злосчастной карты подтверждали, что Хранитель где-то рядом. Я исподтишка посмотрела на сидящего в кресле Диона, но он успел поймать мой взгляд.

-Так что поясняет эта карта? - поинтересовался демон.

Я почувствовала, как медленно заливаюсь краской.

-Ничего особенного. Старого друга, - выдавила я сквозь зубы. Бабушка фыркнула, но сразу посерьезнела.

-Деточка, теперь у тебя есть выбор. И я не буду удерживать тебя в Клане. Решай сама.

-Мне надо поразмыслить, - ответила я, покусывая нижнюю губу.

Нарька, собирающая карты, чуть не выронила их обратно, согнувшись в приступе смеха.

-Когда-то я это уже слышала, - лукаво подмигнула мне она. - Ты ведь не собираешься возвращаться в Плутово к старосте?

Я представила подобную перспективу и ужаснулась.

-Не бойся, - бабушка пригладила мои волосы, заправляя выбившуюся из косы серебристую прядь, - туда я тебя больше не отпущу. Хватит мне и двух твоих неудавшихся свадеб.

Вот трепло! Все уже разболтали! Я вспыхнула, одновременно прожигая друзей злым взглядом, а Элиас с Дионом недоуменно переглянулись.

-Про одну я знаю, - друид было оперся о столик, но последний подозрительно затрещал и Лис убрал руки, - а когда была вторая?

-О, эту историю лучше всего рассказывать на свежем воздухе. Пойдем, я даже покажу тебе памятный камень, с которого все начиналось, - Нарька подхватила Элиаса под локоток и вытащила его из дома.

Бабушка тоже встала, и, отряхнув от невидимой пыли синее платье, взяла мои руки в свои. Я откровенно любовалась величественностью ее жестов, ощущая теплоту немного шершавых ладоней. Правильное, округлой формы лицо, с очень красиво очерченным носом, мягкой улыбкой и с сапфировым глазами обрамляли черные, как смоль, волосы. Слегка полную фигуру скрадывали темные одеяния, а серебряная диадема в волосах сверкала таинственным блеском. Если бы не седые пряди и мудрый взор, я не дала бы бабушке больше пятидесяти.