Галина Герасимова - Невольные герои

-Ты в самом деле его любила?

Теперь пришел мой черед отмалчиваться. И, вдруг, ни с того ни с сего, я осознала сложившуюся обстановку и рассмеялась.

-Эй, это у тебя нервное? - Дион переместился поближе, с любопытством и заботой глядя на меня и не понимая причину внезапного веселья.

Я шумно выдохнула, стараясь спрятать рвущийся наружу смех. Надо признать, получилось это не сразу.

-Просто я представила нас со стороны, этакую вечно препирающуюся и подкалывающую друг друга парочку. Ничего удивительного, что Ариан подумал, будто ты мой муж. А если серьезно, то нам давно пора быть честными и откровенными. Тебе не кажется?

Дион усмехнулся.

-Тогда будет так скучно! Не торопись узнать все сразу - впереди целая жизнь. И ты уходишь от ответа.

Я покачала головой.

-Нет. Он был мне всего лишь симпатичен, внешне, если тебе интересно. Да и какая, к дьяволу, любовь в пятнадцать лет???

-А сейчас? - хитро прищурился демон.

Я почувствовала, как заливаюсь краской.

-А в глаз за нескромные вопросы? И вообще, что ты там рисуешь все время?

-Девочку, - демон немного отодвинулся, показывая свое творение. Огромные и испуганные глаза, встрепанные короткие волосы, высокие скулы и курносый нос, - мне на секунду почудилось, что я видела ее раньше, но где - вспомнить не могла.

-Кто она? - я перебирала в памяти всех знакомых мне детей, а образ вертелся и ускользал.

-Это грустная история, я потом расскажу, - Дион поднялся и подал мне руку, - а сейчас надо топать в Клан, а то и впрямь подумают о нас невесть что.

-Ну, пожалуйста, хотя бы вкратце, пока мы идем, - попросила я, попутно отряхивая от сора штаны и поправляя пояс туники.

Демон тяжко вздохнул, угрюмо посмотрев на меня.

-Если в двух словах, то она умирала - я ее спас, соединив несовместимые магию жизни и смерти. Довольна?

-Не совсем. А почему грустная?

-Потому что с того дня я ни разу ее не видел, хотя искал около пяти лет.

Хранитель замолчал и ускорил шаг. Я еле за ним поспевала, иногда даже переходя на бег.

Но, пройдя с полдороги, я учуяла чужой запах и дернула демона за рукав.

-Ди, стой, впереди засада.

Хранитель резко затормозил и осмотрелся, но ничего не заметил. Я принюхалась, прислушалась и тихо фыркнула.

-Четыре оборотня в нескольких саженях, в кустах за поворотом, нас пока не видят, - и тут мне пришла в голову идея. Бредовая, конечно, но..., - Хочешь посмотреть бесплатное представление?

-Почему бы и нет, - демон равнодушно пожал плечами и потянулся к мечу. Я еле успела перехватить его руку.

-Спятил? Они шутят так, это местный юмор. Лучше подыграй мне, оборотни не могут ощутить, кто я, благодаря моей магии.

Я с минуту поразмыслила и накинула на себя личину полуэльфа из Дубровиц. Извиняй, парень, но не надо обижать ведьм. Мы все такие злопамятные...

Дион окинул меня заинтересованным и повеселевшим взглядом. Слава богам, его хандра прошла.

-Что ты задумала? - шепотом спросил он, памятуя о слухе оборотней.

-Узнаешь, - лукаво улыбнулась я, - но слушай меня во всем. Лады?

Я подхватила его под руку, и мы смело пошли на встречу "засаде".

Как я и предполагала, стоило нам завернуть за поворот, как из кустов беззастенчиво вылезли четверо одетых в лохмотья оборотней, с алебардами наперевес.

-Приветствуем вас, могучий воин и его...прекрасная...спутник? - несколько недоуменно закончил заученную речь главарь и непонимающе переглянулся с остальными. Я хихикнула, спрятавшись за плечом Диона, но совладала с собой и, прижавшись к другу, сладким голосом протянула:

-Да одарит солнце теплом вас и светом, да озарят звезды путь вас в ночи, да будет ветер вам только теплым и попутным, - ой, заговорилась. Но, судя по ошарашенным лицам, моей ошибки не заметили. Внутренне усмехнувшись, я продолжила, - что же вы делаете тут, в кустах? Доблестные ли вы стражи, или, может, лесные разбойники и обираете с мирных путников все до последней нитки? Ах, мне так страшно!

Тут я встала в позу жертвы, прислонив руку ко лбу и слегка выгнув спину, и картинно упала Диону на руки.

-С вашим другом все в порядке? - совладав с шоком, спросил Хранителя главарь. Дион кивнул.

-Вы не беспокойтесь, он просто очень впечатлительный. Скоро придет в себя.

В подтверждение его слов я глухо застонала и открыла глаза.

-Простите мою минутную слабость, храбрые воители. Но мы столько пережили, добираясь сюда! - мой голос дрогнул, и по щеке скатилась скупая слезинка-иллюзия. - Нас преследовали, нашу связь запрещали, но истинное чувство выдержит все! Правда, дорогой?

Я обняла Диона и наклонила голову к его плечу. Хранитель не растерялся, и сомкнул руки на моей талии.

-А вы пришли с такой небольшой поляны с ивой? - осторожно поинтересовался младший из оборотней.

-Да. Она нас пропустила, и вы понимаете, что это значит, - отозвалась я многозначительно, и, словно от смущения, уткнулась Диону в рубашку. На самом деле, меня душил смех.

Главарь закашлялся. Я рискнула воспользоваться телепатией, но так как на оборотней плохо действует магия, уловила лишь обрывки их мыслей: "падение нравов...двое мужчин...неясно...сумасшествие...уволюсь с этой работы".

-Так мы пойдем? - невинно вопросила я, ласково улыбаясь. От моей улыбки оборотни пошли пятнами, судя по всему, подобные нестандартные личности им еще не встречались.

-К-конечно. Мы вас не задерживаем, - главарь сделал знак, и оборотни ушли с дороги.

Отойдя от них на пару саженей, я обернулась и бросила напоследок:

-А если вы таки разбойники, то подумайте о смене профессии, противные!

Когда оборотни скрылись из виду, Дион остановился и потребовал разъяснений.

-Как ты знаешь, Трайнесс Криал пропускает к себе только влюбленных и избранных, - поучительно начала я, - и легенда о чудесном древе любви ходит по всем людским городам и селам. Поэтому, несмотря на все опасения и страхи, молодые парочки направляются сюда, дабы проверить искренность своих чувств.

-И часто ходят? - полюбопытствовал демон.

-По меньшей мере, дважды в неделю. Да и не только молодежь. Если ревность среди супругов или недоверие, чем ссориться - они идут на поляну. А сквозь зачарованный лес возвращаться ой как неохота, тем паче хороший тракт за Кланом есть. И топают они через поселение. Так вот, оборотни эту тенденцию заметили и нашли прекрасный способ замены таможенной пошлины - своеобразный выкуп невесты. Мол, сколько за нее отдашь, такую милую и красивую? А парню ведь неохота позориться? Он и выложит пару-тройку золотых. А теперь представь, что вместо очаровательной девушки вкупе с воином появляется субтильный юноша сомнительной ориентации...

Дион оглушительно расхохотался, распугав в округе все зверье. Впечатлительная мышка, вылезшая из норки слева от нас, сложила лапки на груди и притворилась мертвой. Я села на корточки и погладила ее по животу. Мышь приоткрыла глазки-бусинки, очухалась и, пискнув на прощанье, нырнула в подземный ход.