Галина Герасимова - Невольные герои

Вспыхнув до корней волос, я осознала, что все еще обнимаю Диона за плечи, и тот, по-моему, не был против.

-А каков ответ? - в тон ей, с легкой иронией ответил демон.

Элиас, стоящий рядом с эльфийкой, осуждающе покачал головой.

-Вас не было целую ночь и полдня - мы все переживали. Ладно, Лира, она взбалмошный ребенок (от возмущения я чуть не задохнулась), но ты - серьезный мужчина! Тьфу, а еще придворный маг Сиберии называется! Что, так трудно было отправить телепатическое сообщение?

Демон фыркнул.

-Я в состоянии позаботиться и о Лире, и о себе. Зачем поднимать лишнюю панику?

-Потому что вы всегда влипаете в неприятности!

-Но ведь пока живы!!

-Угу, а ударение на "пока"!!!

Пока друзья обменивались "любезностями", Нарька подошла к нам и утащила меня в сторону от разгорающегося спора.

-Ну что? - нетерпеливо спросила она, указывая взглядом на Диона.

-Да избранный он, избранный, - я в задумчивости крутила в руках свой походный рюкзак, который эльфийка не замедлила мне вручить, - зачем ты его принесла?

-Айнесс настояла. Говорит, что если ты вернешься в поселение сейчас, то на сборы и проводы уйдет день-два, а так она сама что-то туда покидала. Проверь, может, еще чего нужно?

-Все свое ношу с собой, - на всякий случай я все-таки перебрала содержимое рюкзака, и обнаружила там кучу лишнего барахла, в виде бежевой юбки, белоснежной блузы с рукавами-фонариками и голубого легкого платья (какого лешего они мне в холодную осень?). Но главное - там был хлеб, еще теплый и мягкий. Какой от него шел непередаваемый аромат! Я отломила горбушку и предложила подруге, но она вежливо отказалась, мотивируя плотным завтраком.

-Чего это они? - эльфийка недоуменно уставилась на пролетевшего с полторы сажени и теперь сползающего по стволу Диона, и потирающего кулак Лиса.

-Фрофто фым нафо выфуфтить фар.

-Что?

-Просто им надо выпустить пар. Пусть подерутся, - милостиво разрешила я, дожевав кусок. Пару минут я наблюдала за дракой, происходившей с переменным успехом. В рукопашном бою друид явно превосходил Диона, но демон увиливал от большинства ударов благодаря высокой ловкости. - Знаешь, что мне не нравится - я не чувствую никаких изменений, хотя должна бы ощущать трату жизненной ауры.

Нарька небрежно пожала плечами.

-Ну и радуйся. Меньше расходуешь - дольше живешь, - но, вглядевшись в мое сосредоточенное лицо, подруга посерьезнела. - Может, это из-за магии? Как твой резерв?

-В норме, - я прислушалась к себе, - ни больше, ни меньше.

-Ты ведь совсем молодая Оберегающая. Связь с избранным пока слаба. Вот в чем дело, - твердо заявила подруга. - Тебе надо набраться сил. Вечером я заварю тебе сон-траву - да, ту самую, что ты сорвала в Вечном лесу. Не надо так удивленно на меня смотреть - все твои снадобья собирала я. И зелье Виры не забыла.

А я как раз о нем и не вспоминала. Хм, занятная бы вышла вещь, если через две недели я осталась бы без лекарства...

-Спасибо за заботу, - от чистого сердца поблагодарила я эльфийку, но та лишь отмахнулась. Устроившись под кустом жимолости, мы увлеченно следили за боем, заучивая на память особо удачные приемы.

Драка закончилась в ничью, когда я доела свою долю хлеба и сгрызла припасенное хозяйственной Айнесс яблоко. Противники торжественно пожали друг другу руки и по-братски обнялись.

-Вы еще слезу пустите, - посоветовала я с плохо скрываемой издевкой.

А Нарька ко всему и пристыдила:

-Ведете себя как дети малые, не стыдно? А Лира должна растрачивать на подобные мелочи свою жизнь!

Элиас ахнул, сообразив, что они натворили, а Дион резко побледнел, глядя на меня так, словно увидел не здоровую загорелую девушку, а высохшую мумию.

-Да не надо пугаться - Донара шутит. Я и не почувствовала ничего, - успокоила друзей я, со смехом смотря на их расстроенные лица. - Лучше на себя полюбуйтесь. У одного губа рассечена, у другого нос расквашен и глаз подбит, по-моему...

Я бережно прикоснулась к веку Диона и пропустила сквозь пальцы живительное тепло белой магии.

-Помоги Лису, пока я этим драчуном занимаюсь, - негромко окликнула подругу я, но та лечила друида и без моей просьбы, - Ди, голову приподними немного, чтобы кровь остановилась. Хорошо. Ты вообще, когда брился в последний раз?

Хранитель растерялся от вопроса, но все же провел ладонью по подбородку.

-Дня два назад. А что - нужно?

-Стоит, я думаю.

-Чтобы отрастить бороду, надо сначала выглядеть небритым, - заметил Элиас и тут же поплатился за свою реплику дополнительной порцией горького целебного настоя и крепким подзатыльником.

Я представила себе бородатого демона и ужаснулась.

Полчаса спустя наша маленькая команда двинулась дальше. Густой зачарованный лес остался позади, удобная утоптанная дорога широкой лентой убегала вперед, а где-то там, в конце пути, раскинулось до туманного горизонта и разбивалось о скалы Призрачное море.

Как приятно пройтись по осеннему лесу после проливного дождя! И не важно, что под ногами слякоть, а веселые струйки воды забегают тебе за шиворот, стекая по плечам и спине. Ты просто наслаждаешься свежим воздухом, смешанным с ароматом хвои и любуешься застывшими на листьях и веточках деревьев сверкающими капельками жизни...

Так вот, ты испытываешь прямо противоположные чувства после недельного шатания по засыпанному первым снегом тракту, сидя в замызганном старом трактире и в полном одиночестве дожидаясь друзей. За соседним столом раздался хохот, и я, выругавшись сквозь зубы, уткнулась носом в кружку с травяным отваром. Будь моя воля, ни за какие коврижки не приблизилась бы к подобному заведению. Но Дион с Лисом слезно умоляли подождать их здесь, дескать, у них срочные и неотложные дела в городе, и, вообще, этот трактир еще вполне приличный. Ну не знаю, я других не видела. Впрочем, как и сам Питерг, потому что трактир был расположен не очень далеко от ворот. Но и того, что я успела узрить, мне хватило, чтобы ощутить себя попавшей в сточную канаву - настолько грязны были его узкие улицы, распространяющие по всей округе запах гнили.

Нарька, более привыкшая к подобным городам, чем я (мой родной Розаводь, где я жила в детстве, ни в какое сравнение с Питергом не шел - чистый и безмятежный) сбежала вместе с друзьями, попросив занять столик, и теперь мне приходилось только скучающе изучать унылую обстановку трактира, да изредка отхлебывать слабо заваренный отвар.

- Эй, подруга, не хочешь присоединиться? - окликнул меня один из сидевших неподалеку наемников, но я вяло отмахнулась. Перед тем как уйти, Дион прочитал мне целую нотацию о том, что можно, а чего нельзя делать. Разговоры с незнакомыми и нетрезвыми людьми входили во второй пункт.