Галина Герасимова - Невольные герои

Вьюн вырвался вперед, чтобы поразмять затекшие ноги, и помчался галопом. Теперь мне точно стало не до пения. Проблема в том, что это вредное животное ни в какую не признавало седло, уздечку и прочие необходимые для удобной езды принадлежности, поэтому, когда он ускорялся, приходилось крепко держаться за завитки гривы.

Мы ехали по тракту уже третий день, пережили две ночевки в лесу, и мне очень хотелось увидеть цивилизацию. В ответ на мои страстные призывы боги в кои веки решили откликнуться, и впереди показался сероватый дымок. Деревня. Какое счастье!

-Ди, почему они так осуждающе на меня косятся? - шепотом спросила я демона, проезжая мимо рассевшихся на завалинке бабок. Те вздернули носы, и за моей спиной громко зашушукались о падении нравов среди молодежи.

-В этих краях считают, что девушки, которые носят брюки вместо платья - распутницы, - также тихо пояснил он. - У них даже обряд такой есть - на блудницу надевают мужскую одежду, на ее соблазнителя - женскую.

Тут мне сально подмигнул стоявший на крыльце деревенский ухарь, скалясь во все тридцать два зуба. Я внутренне вздрогнула.

-Раньше предупредить не мог?

-А ты бы переоделась? - парировал Хранитель.

-Но на Нарьку так не смотрят! - я заметила, что в сторону подруги бросают исключительно уважительные взгляды.

Демон пожал плечами.

-Она эльфийка. А в чужой дом со своим уставом...

-Понятно, - я понурилась. Не стану же кричать во всю глотку, что я тоже не человек.

-Ну, если хочешь, будешь моей женой, - сжалился Дион.

Я весело сверкнула клыками:

-Можно принимать как официальное предложение?

-Нет, как осознанную необходимость. Так ты согласна?

Я прикусила губу, чтобы не засмеяться.

-Не знаю, мне надо подумать...

-Думай, - покладисто согласился он. - Заодно с ребятами пообщаешься.

Я затравленно оглянулась. Число нежеланных кавалеров росло в арифметической прогрессии.

-Оказывать давление на добрую тихую девушку нечестно, - буркнула я себе под нос, но Хранитель расслышал и сделал недоуменное лицо - мол, где ты такую видишь.

Тут мне пришла в голову занятная идея.

-А к полуэльфам они как относятся?

-Нормально.

Я сразу же убрала волосы за уши, открывая их заостренность. Заметившие эту отличительную особенность парни стушевались и вернулись к обычным делам. Я повернулась к опешившему Диону и показала ему язык.

-Вот видишь, иногда я могу прекрасно справляться с проблемами сама.

-А обманывать честных жителей деревни хорошо? - хитро сощурился он.

-Я вообще молчала. Они сделали все выводы сами.

-Опять спорите, голубки? - едко вклинился в разговор подъехавший к нам Лис, но под двумя ничего хорошего не обещающего взглядами быстро сменил тему. - Я тут со старостой поговорил. Переправу они нам обеспечат. Вот только сперва придется одну работку выполнить.

-Какая осенью может быть работа? Когда все полевые работы закончены? - хмуро поинтересовалась я.

-По специальности, - замогильным голосом ответил друид.

Эх, поле! Сиберское поле! Широко раскинулись твои просторы, сливаясь на горизонте с темно-синим небом. Прозрачный щит луны озаряет каждую сухую травинку, всякий мелкий камушек и наполняет воздух хмелящей свежестью. И здесь наконец-то ты чувствуешь свободу, безграничную и дурманящую.

Ну почему в такое чудное время мне всегда приходиться за кем-то охотиться?

-Лира, прекрати возмущаться! Я уже твои мысли свободно читаю, - телепатически передала мне Нарька. Я выдохнула и постаралась расслабиться. Не хватало, чтобы мое состояние засекли, и маскировка полетела к черту.

-Тебе не кажется странным, что мары* расшалились? - уже одобрительным шепотом спросила эльфийка.

Я кивнула.

-Нежить в этом году дает о себе знать больше обычного. Сдается мне, кто-то ее подстрекает.

-Сдается мне, ты знаешь больше, чем говоришь, - вторя мне, укорила подруга.

Я моментально смолкла. Нарька возвела очи к небу, но возмущенно рокотать оно явно не собиралось. Тихая нынче выдалась ночка.

Сплюнь.

Вот еще. Слева от меня Дион примостился. Вряд ли он правильно поймет мои действия.

Как хочешь. Мое дело - предупредить.

Тоже мне, развел суеверные страхи.

Голос исчез резко, внезапно. Как всегда перед неприятностями.

Я присмотрелась - так и есть. На поле появились разнообразные женские фигуры, у меня почему-то не ассоциировавшиеся с марами. Уж больно стары они для несчастных девиц.

Ч-черт.

-Нарька, уводи отсюда ребят, живо, - я почувствовала, как немеют губы. Каждое слово давалось с трудом. Если выживу - убью деревенского знахаря. Тоже мне, маг третьего уровня. Не мог лихоманок* от мар отличить.

Странные фигуры приближались. Я повернулась. Друзья застыли в тех же позах, что и были, глядя на подступающих старух с бессильной злобой. Ладно, вы мне не помощники, придется разбираться самой.

-Куда это ты, деточка, собралась? - заворковал вдруг кто-то мне над ухом. Я подняла голову, и взгляд уперся в пожилую женщину, на фоне остальных казавшеюся прямо таки богиней красоты. - Какая сильная. Даже со сковывающими чарами умудряешься бороться.

Она протянула ко мне исхудалую руку, но я машинально отодвинулась.

-Лира, не дай ей до тебя дотронуться, - хрипло выдохнул Дион и тут же закашлялся. Одна из старух-лихоманок ласково придержала его за плечи. Или уже не старух? На моих глазах морщины на ее лице разгладились, спина выпрямилась, и через пару секунд над демоном возвышалась юная цветущая девушка. Вот только Дион как-то посерел и обмяк.

-Сипия! - возмущенно возопили остальные бабульки, с необычной для их возраста прытью подскакивая к моим друзьям. - Ты опять забрала себе целую жизнь. Посмотри! Их всего четверо, а нас двенадцать!

Девушка небрежно приподняла демона за подбородок.

-Живой, - удивленно выдохнуло создание, и радостно засмеялось. - Как много в нем бурлит эмоций.

Тут же новоявленное чудо обступили другие лихоманки. Одна из них сжала виски Хранителя.

-Боится! - злобно хихикнула она и от удовольствия даже причмокнула разом порозовевшими губами. Но внезапно отдернула руки, словно обжегшись. - Не за себя, за нее.

Нехорошо показывать пальцем. Я сделала пасс рукой, и в лихоманку полетел импульс. Та взвыла и схватилась за обожженное плечо.

-Отдайте мне эту мразь, - зашипела она сквозь стиснутые зубы. - Я заставлю ее так страдать, что...

Я хмыкнула, недослушав. Сколько можно одно и то же. Пожалуй, скоро я привыкну к подобному обращению. Бесшумно ятана соскользнула мне в руку. И сразу часть сил вернулась, оцепенение пропало, и я вскочила на ноги.

-Не двигайся, - властно приказала старшая из сестер, та самая, которая отвешивала мне комплименты касательно моей силы. Я, естественно, слушаться не собиралась и проворно отскочила от подкрадывающейся сзади лихоманки.