Галина Герасимова - Невольные герои

Хранитель огня вздохнул - бессмысленный спор начинал ему надоедать.

-Он же сокрыт от чужих глаз магией. Вот вам и казалось, будто это обычная водная гладь.

-Если что, просто повернем обратно, - добавил друид.

Нарька оторвалась от созерцания моря и грациозной кошачьей походкой приблизилась к капитану. Ох, судя по округлившимся от восхищения глазам капитана, он не знал, где и для чего обучают таким бесшумным мягким движениям....

-И заплатим двойную цену за проезд, - мурлыкнула эльфийка, невзначай стрельнув глазками. Капитан зарделся, аки невинна девица и судорожно кивнул в знак согласия.

А еще говорят, женщины не умеют решать подобные проблемы! Мы с Нарькой переглянулись, и мысленно пожелали "Каллоринху" попутного ветра.

"Сглазили!" - сразу подумалось мне, когда на фоне безоблачного неба, со стороны Врат, появилась серая дымка, стремительно приближающаяся к нашему кораблю. Матросы засуетились, кто-то проворный взбирался по снастям, стремясь разглядеть необычное явление. Я тоже, поддавшись искушению, продемонстрировала команде чудеса ловкости, и, держась наверху за мачту, жмурясь от слепящего солнца, смотрела на летящее чудо. Дело не в том, что горизонт с утра окрасился чистейшим голубым цветом, и ничто не предвещало дождя, и даже ни в спокойном штиле на море - его не было, легкие волны чуть покачивали корабль. Просто ветер дул в другом направлении, немного сбивая "Каллоринх" с курса. А облачко двигалось вопреки нему. За нами.

"Не бывает клада без драконов, не бывает плаваний без шторма", - своевременно вспомнилось мне наставление Мельи, жены старосты, когда она отправляла в странствие своего сына. Попасть в бурю, находясь так далеко от суши, не вдохновляло, впрочем, как и оказаться воспетой в легендах в виде несчастного пассажира Летучего "Каллоринха". Почему "летучего" объяснялось элементарно: как вихрь кораблик поднимет, да как подбросит!!!

Но, вглядевшись получше, я поняла насколько ошибалась, и идея со штормом уже не казалось такой отвратительной. На всякий случай, перепроверив (мало ли, зрительная галлюцинация), и убедившись в верности увиденного, я с самым что ни на есть испорченным настроением уцепилась за канат и соскользнула на палубу, к встревоженным друзьям.

-За нами летит дракон, - на мое заявление все отреагировали, как и ожидалось - громовым молчанием, не предвещающим ничего хорошего летающей ящерке. Команда "Каллоринха" была подобрана на славу. Затем капитан странно усмехнулся, тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение и начал отдавать четкие распоряжения. Замерший на мгновение корабль снова оживился, только теперь все были вооружены до зубов и периодически нервно посматривали на горизонт.

-Что скажешь? - я присела на бочку рядом с Вьюном, перекатывая в ладони амулет воды - действовало успокаивающе. Единорог наклонил ко мне морду, понюхал чужеродную магию и отвернулся со скучающим видом. Я с легким раздражением ткнула его в бок.

-Волноваться не стоит, хозяйка.

-Лира!

-Без разницы, - лиловые глаза меланхолично следили за приближением "тучки". - Я поговорю с ним.

Наверно, мир перевернулся или я сошла с ума. Но как-то смутно представлялся такой разговор.

-Эй, ты не забыл, у вас же вражда до гроба!

-Он лазурный, - заметил дракон с убийственным спокойствием, выплевывая мне под ноги шкурку дожеванного яблока. Я аккуратно задвинула ее подальше за бочку.

-Да какая разница! Хоть крас..., - запнулась, до меня медленно начало доходить. Строки из некогда прочитанной Энциклопедии всплыли пред глазами, я мучительно вспоминала древнюю историю. Еще с незапамятных времен боевые единороги действительно воевали с драконами, но исключительно королевского рода - серебряными и золотыми. Зеленые драконы вполне могли сойти за домашних любимцев волшебников, были дружны и миролюбивы, чем нередко пользовались желающие прославиться и получить дорогую шкуру рыцари. Алые, самые яростные и дикие, селились отдельными кланами в горах, периодически совершая налеты на небольшие деревеньки и пастбища. Черные ящерки вообще ничем кроме золота не интересовались, и найти этих отшельников оказывалось практически невозможно. Лишь лазурные, то ли самые разумные, то ли наиболее сильные, сумели отвоевать себе независимость и неприкосновенность. Они единственные не потеряли способности обретать человеческую личину при помощи магии. Марлен был одним из них.

-Нарька, стой! - я рванулась наперерез эльфийке, но поняла, что не успеваю. Стрела, оставив после себя слабый звон от спущенной тетивы, взмыла в небо... чтобы упасть через три сажени, перекушенной пополам. Гордый своим поступком саламандр повернулся и подбежал ко мне, надеясь получить толику ласки за великолепный прыжок. Я осела на палубу, не в состоянии стоять от пережитого ужаса, машинально трепля умную зверушку за уши.

-Лир? - подруга подняла обломки стрелы, и теперь смотрела на меня с недоумением. - В чем дело?

-Свой, - коротко, но достаточно громко, чтобы услышал капитан, бросила я, ощущая, как по телу пробегает мелкая дрожь. Эльфийка, заметя мое состояние, положила лук и приблизилась ко мне, обнимая за плечи.

-Это Марлен, я почувствовала его Силу и не успела закрыться, - зачастила я скороговоркой, благодарная некоторой передышке - меня окутывала Нарькина живительная энергия. - Не удивляйся, у нас перемирие, он дракон-перевертыш, очень древний и мудрый. Благодаря ему я осознала свой дар - как понимаешь, произошедшее в зале русалов отнюдь не результат оборотнической способности ладить с животными....Но, черт, старый архимаг ни за что ни оставил бы Нэвил Тау, если только... Там случилась большая беда.

-Tha arha! - я удивленно приподняла голову, взглянула на эльфийку - Нарька впервые на моей памяти ругалась вслух. Но, ляд побери, как я ее понимала! Дракон приблизился, и стало видно - он летел с огромным трудом, нежную перепонку крыла пересекала рваная рана. Его все время несло к морской поверхности, и подъем на прежнюю высоту каждый раз давался все труднее. У самой кормы корабля последние силы оставили существо, и он начал падать, расправив крылья, чтобы хоть немного замедлить падение. Матросы в панике разбежались, опасаясь быть раздавленными, однако Марлен обернулся за миг до соприкосновения с "Каллоринхом", и опустился на палубу уже в человеческом обличье. Дион среагировал быстрее остальных, сдернул с плеч плащ, прикрыв наготу старика. Я подскочила секундой позже, краем уха уловив, что Нарька и Мак успокаивают капитана, а Элиас убеждает команду, что перед ними не нечисть.

-Мастер, вы в порядке? - я опустилась на колени перед драконом, осторожно ощупала поврежденную руку, на которую даже смотреть было страшно. Перевела взгляд на его грудь и вздрогнула - по плащу расползалось алое пятно. Дион торопливо читал останавливающее кровь заклятие, но оно отскакивало от антимагической защиты мага, словно упругий мячик. Кажется, я сама была готова взвыть в голос, но вместо этого лишь негромко позвала. - Нарька!