Галина Герасимова - Невольные герои

А разве бы не стала? - ехидный голосокпрорвался сквозь туман досады, подобно змее-искусительнице. Но в этот раз ответ был один.

Никогда. Потому что страшнее предательства греха не существует. И нет прощенья тем, кто предает товарища, а тем самым и себя, ни на земле, ни за Гранью.

Хм... Красиво сказано, да вот действенно ли? Неужели тебе не было бы интересно, что ждет впереди, ведь он древний?

Но не пророк же!

Яблоко попалось, наконец, под руку, и я легла на спину, глядя на звезды, подкидывая его на ладони. Сияющий медвежонок махнул мне лапкой, вновь распадаясь на искорки под сердитым взором мамаши, черный бархат переливался, а серебряный месяц так и манил к себе мою рысью натуру.

-Что, Лира, не спится? - рядом опустилась серая тень, но я чудом удержалось от желания запустить в наглеца яблоком. Хотя за полтора часа кошмара, именуемого полетом, которые я провела за его спиной, это было бы самой малой, и, пожалуй, справедливой местью. - Любуешься таинством ночи?

-Нет, собираюсь поужинать, все жду, когда еда уснет, - мрачно пошутила я, показывая клыки, краем глаза следя за тем, как меняется выражение лица Илана. Догадавшись, что над ним издеваются, он добродушно улыбнулся в ответ, сверкнув рядом жемчужно-белых зубов, и словно в сторону негромко заметил, - И за что он тебя полюбил? Вредная, сердитая колючка.

-А еще я неплохо варю зелья и летаю в полнолуние на помеле.

-Скорее бегаешь по лесам за дичью.

Как холодной водой окатил. Я качнула головой и отвернулась - на душе противно скребли кошки. Так всегда случается, когда человеку указывают на его внешний недостаток. Суть своей внутренней среды мы воспринимаем значительно спокойнее. Видимо, парень догадался, что сморозил глупость и еле заметно покраснел.

-Извини.

-Да ладно, что уж. Слово не воробей, вылетит - не пристрелишь.

Судя по сжатым кулакам и подрагивающим уголкам губ, он явно боролся с желаниями придушить меня или рассмеяться. Победила дружба. То есть пастух всего лишь сверкнул прекрасными серыми глазами в обрамлении длиннющих ресниц и сердито буркнул:

-Злая ты!

-Какая есть. Можно подумать, ты ангел! Хотя... подумать вполне можно, - я подарила ему очередной хищный взгляд, но, чего греха таить, парень и впрямь был загляденье. Ладный, стройный как эльф, но без их напряженности в фигуре. Уютный, так сказать.

Он, наконец, сел, прямо на землю, не опасаясь, что испортит тем самым свой кипенно-белый костюм. Пришлось тоже приводить себя в вертикальное положение, ибо, судя по решительно поджатым губам - просто не отстанет. А покуда "посланник небес" собирается с мыслями... где там мой поздний ужин?

Пастух, отказавшись от яблока, посмотрел на меня с таким ехидством, что я чуть не подавилась, и теперь быстро догрызала фрукт, оказавшийся на удивление вкусным.

-Поразительные тебе попадаются существа на пути. Притягиваешь их, что ли, как неприятности?

-И не говори, чем дальше, тем чуднее и чуднее, - вернула шпильку я, заставляя собеседника призадуматься - а не нанесли ли ему только что оскорбление? Ведь и Пастух не относится к людской расе.

-Гу-у-ух.

Над нашими головами пролетел филин, удовольствовался произведенным эффектом и скрылся в лесу.

-Слежка? - кажется, мой вопрос перехвачен. Что ж, тогда проверим: я осмотрела местность внутренним зрением, и магических хвостов не обнаружила.

Ручной филин?

Очень смешно - люди на острове фей. А насчет остальных... Только оборотни и эльфы способны настолько ладить с животными, чтобы отсылать их на дальние расстояния с поручениями. Но эльфы не пользуют черной магией.

А оборотни?

Они ее вообще не употребляют.

Странно, одна моя знакомая рысь...

Я уже говорила, что ты - язва?

-Просто птица, - поспешно ответила, дабы не вводить парня в большее недоумение. Ну да, спутники к моим отключениям привыкли, а вот незнакомому человеку явно не по себе от пронизывающего насквозь взгляда. Даже если я смотрю сквозь него.

-Ты бы хотела с ним поговорить?

-С филином? - хмыкнула, но притвориться дурочкой не получилось. Мою насмешку попросту проигнорировали.

-Не вини его. Он был в праве.

-В праве? - в голосе скользнула опасная хрипотца, так и до шипения с выпуском когтей недалеко. Поверьте, я не специально. Разве что чуть-чуть. Не надо было злить. - Каком? Сильного? Крови? Или, может, Творца?

-Простого существа, вынужденного скрывать свое истинное имя даже перед друзьями. Стараясь тем самым защитить их. Тебе ли не знать? - Илан выдержал мою ярость, не отводя взор. А древние не оплошали, отправив сюда этого паренька. Далеко пойдет, если будет куда, конечно...

-Защитить? - я зацепилась за нужное слово, вдруг ощущая странное головокружение. Да и в горле было сухо, как будто весь день не пила. - От кого?

-Может, лучше спросить у него самого? - Пастух улыбнулся, и с неодобрением посмотрел куда-то в темноту за моей спиной. Жалобно заскулив, Рэган вылез из-за дерева, плюхнулся рядом, уложил голову мне на колени и лизнул руку теплым языком. Затем снова воззрился на Ила немигающим взглядом.

-Если ты так настаиваешь, малыш... Думаю, проводник ей не помешает, - вынув из моих немеющих ладоней огрызок яблока, парень протянул его саламандру.

А вопросы "как" и "куда" так и остались незаданными, потому что тьма любезно предоставила мне свои объятия. Хорошо, хоть земля не такая жесткая... и почему-то пахнет земляникой.

-Хозяйка! - мне снится странный сон - я лечу по туманным просторам Грани, рядом несутся две тени, и одна из них изрекает знакомым мягким голосом. - Странный эффект вызвало яблоко, путь отворяющее...

Какой смешной говор. Им были написаны древние трактаты, пророчества, легенды. Так кто-то разговаривал в той жизни. Кто-то бесконечно дорогой, но потерянный...

Стоп! Резкая вспышка вышвыривает меня обратно в реальность, и я развожу крылья, замедляя движение.

-Что?!

-Пришла в себя. Испугался я за тебя, хозяйка. Часто ли такое бывает?

В смысле, просвечивает иная сущность?

Расскажешь о наших беседах?

Мечтай.

-Как я здесь очутилась? - прозвучало глухо и испуганно - оказаться без подготовки так близко к черте... Неужели некромант сумел зацепить?

-Съела яблоко врат, только и всего! - Вьюн выглядит изумленным. А вот усталым или огорченным - нисколько. Да и единорог ли передо мной? Самое меньшее, смесь с пегасом - в довесок крылья со сложным плетением магии. Как иначе - ведь он последний древний своего рода!

-А ты?

-Это мой дом.

-Ясно.

Что темно. Милая у меня жила зверушка, не правда ли - с самой грани привезла! А о том, что подобное может поколебать равновесие мироздания, никто из богов не подумал. Тоже мне, наимудрейшие!

Единорог, точно подслушав мои мысли (а, вероятно, так оно и было) легонько фыркает.