Галина Герасимова - Невольные герои

Наконец-то ты появился, таинственный некромант. Как предсказуемо.

Не скажу, чтобы обстановка новоприобретенной камеры вогнала меня в уныние. Скорее, удивила. Мне выделили обычную маленькую комнатушку, служившую, по всей видимости, некогда кельей, с узкой кроватью в углу, низким столиком и стулом. Не забыли даже подать скудный обед - ломоть хлеба да кувшин с колодезной водой. У самого потолка, на высоте полторы сажени, пропускало тусклые солнечные лучи круглое зарешеченное окошко.

...А осень в этих краях наступает поздно...

Где-то в коридоре хлопнула дверь, и я, повиснув на руках, цепляясь за решетку, спрыгнула на пол, прекратив бесполезные попытки выбраться. Хитроумный замок взломать не удалось, таки навыки были не те, а алривин надежно блокировал любую попытку создать заклинание. Помимо полученной порции отравы, мне нацепили на предплечье широкий поглощающий Силу браслет, как сказал Ариан, дабы избежать досадных происшествий. Но зато руки развязали. На всякий случай я уже успела обстучать все стены, но потайных ходов не обнаружила.

К вечеру в комнате заметно похолодало. Солнце рухнуло в море, окрасив напоследок унылое жилище в кровавые клетчатые узоры, свечей в наличие не имелось, посему келья погрузилась во мрак. Я успела перекусить, но ужина не дождалась. Не больно-то и хотелось. Отчего-то с каждым часом, проведенным здесь, усиливалось ощущение того, что меня нарочно испытывают и выматывают. Вот уж точно - нет хуже врагов, чем бывшие друзья. Ариан прекрасно знал, что для меня не будет ничего тяжелее ожидания. И гнетущего беспокойства о своих спутниках.

Деревянная кровать скрипнула под моим весом, я села, закуталась в плед, стараясь согреться. Безуспешно. Меня колотил озноб. Вдобавок, от алривина во рту остался противный металлический привкус.

-Замерзла, милая? - вкрадчиво поинтересовался тихо вошедший Ариан, прикрыв за собой скрипучую дверь и защелкнув засов.

-Нет, дрожу от предвкушения встречи! - резко отодвинувшись, я вскочила на ноги, едва не повалив стул, что вызвало у посетителя невольную улыбку.

-Все такая же неуклюжая, - ласковым тоном заметил он, медленно наступая, пока не загнал меня в угол. Я судорожно вздохнула, стараясь успокоиться. То, что мой враг теперь помимо физической силы, вдвое превосходящей характеристики среднего оборотня, обладал магией, еще не означало забытых им законов Клана.

-Что тебе надо?

Вместо ответа росомаха с затаенной усмешкой провел по моей щеке, и затем опустил ладонь на плечо.

-Ничего не болит? Голова не кружится?

-С чего такая забота? - я дернулась, стараясь вырваться, но лишь рассмешила тюремщика.

Он вдруг грубо рванул рукав рубашки, разрывая льняную ткань и обнажая чистую, без единого шрама, кожу под ней. Злобно ощерившись, я выпустила когти и полоснула удерживающую меня руку.

-Только тронь!

-И что ты сделаешь? Вызовешь меня на поединок? Боюсь, что в этой игре правила назначаю я, - оборотень самодовольно оскалился, и, предупреждая новый удар, поймал и с силой сжал кисть, пока я не втянула коготки.

-Знаешь, что самое интересное? - продолжил он все в той же безмятежной манере, растягивая слова. - Твой подопечный получил серьезные раны, а ты полностью здорова, даже царапины не осталось. А должно бы передаться... Ничего не напоминает?

Комната закружилась перед глазами, смазывая очертания, позволив сердцу пропустить удар. Вот теперь мне стало по настоящему страшно. Как будто в лесу вместо ужа случайно наступила на гадюку.

- Я стала Оберегающей, - не мудрствуя лукаво, спокойно солгала я. - Сам встретил нас в Трайнесс Криал.

-Ты права, я видел вполне достаточно, - росомаха чуть подался вперед, горячее дыхание обожгло шею. - Например, как вы смотрите друг на друга.

-Это ничего не доказывает.

-Хорошо, тогда проведем эксперимент. Хочешь, спустимся в подвал, тебе наверняка интересно, как чувствуют себя друзья? Не беспокойся, Таль, они живы и относительно здоровы. Правда, пока. Кстати, можно будет слегка порезать твоего возлюбленного, ради науки...

-Сволочь, - глухо шепнула я, зная, что проиграла, и если буду упорствовать, он сделает, как обещал, ни секунды не сомневаясь. У того, кто, глазом не моргнув, превратил в мавок целую деревню, нет совести и чести. Когда придет время, он так же спокойно переступит через меня, Клан, семью. Через любого, кто встанет на пути, подобно жителям Нэвил Тау. Впервые я поняла, сколь сильно могу ненавидеть. И это пугало.

Ариан лишь усмехнулся, заметя мой взгляд, совершенно его не тронувший, и повернул уже немеющую в захвате руку, провел когтем чуть выше запястья кровавую полосу. Ему даже не пришлось себя царапать, достаточно было прижать к моей руке оставленные мною же ранки. Через минуту я ощутила странное жжение, и шрамик, полученный на поляне от листика, исчез. В тот же миг словно пять иголок кольнули предплечье, и кожу пересекли розовые вспухшие линии.

-Не представляешь, как долго я мечтал об этом дне, - оборотень отпустил меня, любовно рассматривая, как быстро затягиваются царапины. - Но эффект превзошел самые смелые ожидания. Ты действительно сильнейшая оберегающая.

Мягкий бархатный голос резал больнее меча. Лучше бы он убил меня, чем постоянно испытывать его ментальное присутствие рядом, разделять с ним переживания, точно всю меня вывернули наизнанку, выставив напоказ тайное, личное, сокрытое в глубине души. Я сжалась в углу, чувствуя себя измотанной, загнанной мышью, и путей к отступлению не находила.

-Ты получил, что хотел? Тогда отпусти моих друзей.

-Глупышка, разве я говорил об их освобождении? О, нет. После стольких трудов и провалов я наконец-то заполучил все амулеты и Хранителей. К тому же, источник, который сумеет их объединить. Ты ведь справишься, детеныш? Ради нашего будущего. Не бойся, пусть я чту законы Клана не столь ревностно, я не трону тебя. А к совершеннолетию ты смиришься, - он растеряно гладил мои волосы, делая вид, что не замечает, как меня передергивает от каждого прикосновения.

-С чего ты взял, что я буду тебе помогать? - я перехватила его руку, с яростью смотря на врага, вкладывая во взгляд всю накопившуюся ненависть. И, готова поспорить, он еле заметно, но вздрогнул.

-Ради безопасности друзей, милая, - процедил Ариан сквозь зубы, и нехотя отодвинулся, явно сожалея о невозможности придушить меня. - Знаешь, я предполагал такое нежелание участвовать в моих делах, поэтому приготовил тебе подарок. Надеюсь, он повлияет на твое решение, и ты оценишь его по достоинству. Введите пленника!

Его услышали. Скажи он то же самое шепотом, просто подумай, повеление все равно было бы выполнено. Я читала про такое сильное заклятие подчинение, привязи к себе существа, но не понимала, откуда у чистокровного оборотня столько Силы. Дверь снова скрипнула, но на этот раз на пороге появились трое. Мавки, ранее совсем молоденькие девушки-дриады, поддерживали под руки худощавого мужчину в некогда чистейше-алой мантии. Спутанные темно-русые пряди скрывали половину лица мага, но не узнать его было невозможно. Боги, мы так давно не виделись...