Галина Герасимова - Невольные герои

-Прежде чем ты войдешь, я отвечу на заданный вопрос, детеныш, - обычно раскатистый бас росомахи звучал глухо, глаза лихорадочно блестели. - Когда, я увидел тебя впервые, твою Силу, я был ошарашен, как громом поражен. Мне показалось, что весь годами строенный мир перевернулся - одним движением пальцев хрупкая девочка могла уничтожить врага, покорить зверя. Магия, жившая в тебе тогда собственной жизнью, дикая, необузданная, притягивала меня как магнит. Ты обладала властью, даже не снившейся мне, но манящей и желанной. Как мальчишка, я потерял голову, но не понимал, чего хочу больше - тебя или Силы. Когда ты отказалась от моего предложения, ударила молнией - было мучительно стыдно проиграть. Впервые. И кому? Но не это худшее. В Клане, все словно знали о происшедшем, я стал предметом насмешек и косых взглядов. Раньше я грезил занять место отца, Ведущего - что осталось? Осколки мечты. Пришлось уйти. Представь, каково - быть отвергнутым своей собственной Семьей! Брошенный, забытый, я решил во что бы то ни стало обрести магию. Чтобы доказать в первую очередь самому себе, что чего-нибудь да стою. Пришел в Академию, там надо мной посмеялись, тогда я начал разыскивать магов-отшельников, да все поиски заканчивались безрезультатно. Но однажды... однажды в старом трактире, где я напивался от безысходности, мучимый оборотнической тоской, мне повстречался заезжий менестрель. Я хотел подраться с ним, забавы ради, но был остановлен парой слов, отнюдь непростых, как я понял с утра, очнувшись уже на сеновале с сильнейшей головной болью. Тот певец стал моим учителем. Он разделили боль, терзавшую меня, открыл Силу, текущую в венах любого существа, стоит лишь... Да, Таль, ты верно догадалась. Не надо так бледнеть. Стать некромантом. Это самое простое из всего возможного. За Силу надо платить. Но власть того стоит. Разве я не прав?

В какой-то момент, я не уследила, черные глаза оборотня утратили человечность, превратились в желто-зеленые, с узкими вертикальными зрачками.

-Мне жаль тебя, Рин, - тихо сказала я, и, толкнув дверь, вошла в подвал. Пробовать переубедить сумасшедших - бесполезно.

Кап. Кап. Кап.

Мерно падают о каменный пол и разлетаются брызги воды. Я помнила их звучание, кошмар, посетивший меня в Трайнесс Криал, ставший явью. Эти холодные, сырые стены, более напоминающие пещеру, а возможно, и являющиеся ею, ведь монастырь расположен на скале. Звенящую тишину, точно дыхание пленников замерзло, яркий свет факела, на миг ослепляющий. И не прозвучавший, но крутящийся на языке Диона вопрос, когда он увидел лицо посетителя. Потому что вошедшей была я.

Охрана повиновалась мне без возражений, видимо, Ариан успел предупредить. Хорошо, хоть следом не пошел. Я спустилась на пару ступенек, окинула помещение беглым взором, выискивая присутствующих. Да, брат оказался прав, всего человек пятнадцать, вместе с моими друзьями, кто-то еще держится, кто-то уже сломлен. Вел прикован около Ила и друида, похоже, они сумели найти общий язык, Дион угрюмо насупился и отводит глаза, примостившись на охапке соломы, его левая бровь рассечена, а каштановые волосы слиплись на кончиках от крови. Нарьку, к счастью, хотя бы в кандалы не заковали, ограничились тонкими наручниками. Эльфийка сидела рядом с Дионом, зашептывала ему рану на плече, но много ли сделаешь без магии? Узнав посетительницу, она оставила алада и с рыданиями повисла у меня на шее.

-Не надо, Нарь, не плачь, - я ободряюще обняла подругу, не представляя, как утешить. - И не в таких передрягах бывали, выкрутимся. Ну, вспомни, как за нами гонялся весь Вольный отряд, когда мы вместо соли бухнули в суп сахар или гнев наставницы, получивший в подарок на день рождения жабу? Разве было легче?

-Дурочка, нашла с чем сравнивать! - Нарька слабо улыбнулась сквозь слезы. - Как ты теперь будешь? Нам же его не убить...

-Целься точнее, - хладнокровно и тихо (мало ли где соглядатаи находятся) ответила я и заметила, что эльфийка от моих слов побелела. - Нарь, я не шучу. Если представится возможность, нельзя допустить, чтобы твоя рука дрогнула. Кстати, откуда вы узнали о моем, мягко говоря, отвратительном положении?

-Я все видела, когда хотела телепатически связаться. Наверно, алривин вызвал побочный эффект. Боги, это было так... так ужасно! - подруга всхлипнула, и я тряхнула ее за плечи, опасаясь повторения истерики.

-Пообещай мне, что не станешь сомневаться. Ни на долю секунды. Пойми, иначе нельзя...

Эльфийка посмотрела мне в глаза, пытаясь уловить суть задуманного, затем глубоко вздохнула, успокаиваясь, и кивнула.

-Verita*.

-Отлично, - я повысила голос, обращаясь к присутствующим. - Кто-нибудь скажет, где мой зверек?

Друзья удивленно переглянулись, и в недоумении пожали плечами. Маги, получив точное описание домашнего любимца, тоже были в неведении. С момента нападения на мосту Рэгана никто не видел, по правде говоря, о нем попросту забыли в суматохе.

-Надеюсь, злые дяди не обидели крошку, иначе я буду очень сильно разгневана, - буркнула я, стараясь даже не представлять, что может наделать на свободе брошенный и голодный саламандр. А если он знает, кто увел его хозяйку... Бедные мавки.

В тишине подвала гулким эхом отозвалось звяканье кандалов, словно осенняя листва зашелестела солома.

-Почему ты не сказала мне? - шепот Ди заставил меня оглянуться и подойти к нему. Лучше бы он накричал, ругал меня, но не сидел так... обречено. Я придвинулась вплотную, и, когда игнорировать меня стало невозможно, зашипела, подобно рассерженной кошке:

-Ты хоть иногда думаешь, что говоришь? Да я сама недавно осознала, что ты не мой подопечный, и, поверь, была в шоке. Вероятно, повторное смешение крови сняло твою опеку надо мной, установленную в детстве, дезактивировав нашу связь. Но инициировать обряд снова... То же самое, что предложить жениться на мне.

-Я бы согласился, - демон грустно усмехнулся, смотря на меня с непередаваемой нежностью и болью. Тоже, нашел время для откровений... Наклонившись, я провела ладонью по его щеке, стирая кровь, и слегка коснулась губ, даря мимолетный, горький поцелуй. В такие минуты количество свидетелей не смущает.

-Знаю. Но невозможно переступить через гордость.

-Глупая, иногда это необходимо, - ласково упрекнул он, и тут же скрипнул зубами. - Что ты делаешь?

-Побереги силы, ладно? - отодрав присохшую к коже льняную ткань, я промыла рану водой, опасаясь заражения. После, позволив Ди чуть расслабиться, не трогая поврежденное плечо, порезала об острый камень стены руку и капнула на ранку несколько капель крови.

-Не слезы единорога, конечно, но тоже ничего, - насмешливо хмыкнул Лис, наблюдавший из своего угла за моими действиями. Я поймала его взгляд, уловила еле заметный кивок и с облегчением выдохнула - значит, обещание не забыто.