Галина Герасимова - Невольные герои

-Надеюсь, он не очень разозлится.

-Очень, но переживу, - Элиас с укором посмотрел на меня. - Рассказывай. Все. И учти - лжи я не потерплю.

-Тогда присаживайся, - что ж, раз дела обстоят таким образом, данный вариант отнюдь не худший. Стараясь не разбудить Нарьку (она за подобный план превратила бы меня в ежика, истыкав стрелами), я подозвала греющегося у костра и ухмыляющегося своим мыслям Ила. Обвела заговорщиков суровым взглядом и со вздохом вытащила из-под рубашки многострадальную цепочку с виолой.

Интуиция подсказывала мне: разговор будет не простым.

-Вставай! Надо идти.

Я почувствовала приближение эльфийки и проснулась задолго до прикосновения узкой ладошки к плечу, но ничего не могла с собой поделать - чудилось, легла всего минуту назад, так сильно хотелось спать. Честно говоря, уж лучше бы и не ложилась вовсе.

-А где остальные? - зябко кутаясь в плащ, поинтересовалась я, пока Нарька собирала разбросанные у кострища вещи.

-Утопали на разведку. Не знаешь, что за кошка пробежала между Дионом и Лисом? Они за утро не перемолвились и словом.

-Не сошлись на колыбельной, - ответила и криво усмехнулась. Подруга точно подметила - кошка, да только лесная. Надеюсь, дурости в Дионе не слишком много, потом поймет, простит. Хотя бы Лиса.

Над головой пролетела тень. Я вздрогнула и поежилась - к утру заметно похолодало. За прошедшие часы туман, казалось, сгустился еще больше. Не видно было ни деревьев вокруг, ни грифонов, даже солнечный диск казался бледным размытым пятном. Тишина звенящей струной повисла в воздухе. Настоящее затишье перед бурей.

-Скажи, Лир, ты ведь не наделаешь глупостей? - спросила вдруг рейнджер, будто почувствовав мое настроение.

-Глупостей? Нет, - эхом отозвалась я, совершенно искренне. Ведь для того, что я собиралась сделать, это чересчур мягкое название. Затея была безумной.

-Вы готовы? Тогда пошли, - Дион вынырнул из тумана и шикнул на меня, когда я собралась извиниться. - Тихо и молча.

Пришлось подчиниться, закусив губу, дабы не начинать утро с ругани. Тем более, если это утро может стать последним...

А прогулка предстояла еще та! Капельки холодной росы коварно пробирались сквозь тонкие штаны и падали за шиворот, высокая трава обвивала ноги, подобно змеям, пугающими идолами выглядывали из густой воздушной пены валуны. На расстоянии более сажени очертания спутников терялись, и приходилось ориентироваться в основном на слух, благо на него никто пока не жаловался. Ни птичьих трелей, ни шороха зверей в округе попросту не наблюдалось.

-Потеплело, - шепнула Нарька вероятнее всего сама себе, но все услышали - чувства работали на пределе возможностей.

И тут мирную тишину леса нарушили булькающие звуки. Точно где-то поблизости находился котелок с кипящей водой. Только судя по громкости, размер у котелка отнюдь не для похода.

Бормоча под нос, что ничего хорошего впереди не ждет, а феи вообще существа не изученные, и вариантов, почему нас до сих пор не встретили довольно много, и неизвестно что будет, если мы таки нарвемся на здешних обитателей - то ли пригласят на ужин, то ли станем главным блюдом, я по ходу пыталась найти в рюкзаке выторгованную у беса брошь. Никогда не знаешь, с кем столкнешься на извилистой тропке на самом деле. Поэтому, отвлекшись, я не заметила, как подруга, шедшая впереди меня, остановилась, и я благополучно налетела на ее спину.

-Нарь, ты чего? Всемогущие боги!

Я ахнула и в немом восторге уставилась на открывшуюся взору панораму. Под нами расстилался город, врезанный в скалы. Самые обычные одно- и двухэтажные деревянные домики, со столь знакомой архитектурой, но выполненные с потрясающим мастерством, врастали, плавно перетекали в каменные стены. Они располагались в ряд в некотором отдалении друг от друга, в десять-одиннадцать ярусов, словно гигантский улей. По дну каньона протекала полноводная широкая река, из которой с помощью особых труб вода переносилась к домам.

А на вершине... белокаменные стены, хрупкие башенки, высокие шпили... На скале располагалось чудо: монастырь, настолько изящный, что, казалось, он мог рассыпаться в любую секунду, от малейшего дуновения ветерка. Но разум подсказывал, что ему и огонь дракона, плавящий камни диаметром сажень, нипочем.

Булькающий звук усилился, и я огляделась в поисках источника и, найдя, разгадала сразу две загадки. Во-первых, "котлом" оказались горячие ключи, создающие плотный туман над островом, во-вторых, температура и влажность рядом с ними резко повышалась, что строить нечто вблизи не представлялось возможным.

-Здесь есть мост! - оклик Илана отвлек меня от размышлений, и я пошла на звук голоса. Лучше бы осталась стоять, где была. Потому что Мост (именно так, с большой буквы), изгибался дугой и убегал вдаль, на ту сторону каньона. Он был сооружен из обсидиана, черный, мрачный, разительно противоположный монастырю. Мост сторожил сотворенный неизвестным мастером дракон, точно такой же, угрюмый, озлобленный, готовившийся к атаке, в общем, не оставляющий приятных впечатлений, кроме, пожалуй, благоговения от изумительно проделанной работы.

-Может, сначала лучше переговорить с жителями? - робко спросила я, стараясь прогнать неприятный холодок, пробегающий по спине. Когда на тебя смотрят тайком, и ты не знаешь кто - это не самое приятное чувство. Сродни холодному душу после дождя.

В кустах по соседству сухо треснула ветка.

-Ди, падай! - ведь ожидала этого, готовилась, и стоило на пару минут ослабить внимание... Черт! Я бросила кинжал дротику наперерез, но не успела, увидела только, как алад, морщась от боли, сжал правое плечо, а затем повалился, совсем близко от края скалы. К нему на помощь кинулся Лис, Илан встал рядом, защищая, вытащил тонкую цепь с шариком на конце, вроде, на востоке такое оружие носит название кусари-чигирики. На дальнейшие наблюдения времени не хватило.

Опасность. Сзади.

В кои веки Голос звучал хладнокровно и уверенно. Неужели дела настолько плохи? Я выхватила ятану, отбивая летящую в меня отраву, и, прикинув траекторию полета дротика, выпустила последние два ножа в невидимого противника. Судя по приглушенному вскрику - попала.

А потом выглянувшее на минутку солнце озарило окрестности, и я заметила, по меньшей мере, десяток направленных в нашу сторону стрел.

Но раньше них...

-Не советую сопротивляться, детеныш, можно ведь и пораниться, - раздался знакомый насмешливый голос, и ятана, обжигая ладонь, отозвалась слабой дрожью. Медленно, цепенея под ледяным, спокойным взглядом, я положила ее на землю. И лишь после этого от горла окруженной мавками эльфийки был убран нож.

Я позволила связать себе руки и ощутила, как на запястье оставляют царапину отравленной алривином стрелой. Кто-то из заколдованных эльфов толкнул меня в спину, подгоняя, я, споткнулась, но была грубо подхвачена за локоть, и практически протащена по мосту. Оборачиваться не стала, и так ясно представляла довольную ухмылку росомахи.