Алексей Фурман - Дар

Кроваво-красные глаза посланцев Нижнего Мира полыхнули лютой ненавистью. Выпущенные жрецом сгустки света летели к ним не по прямой, будто играя друг с другом, они кружились в воздухе, оставляя за собой мерцающий след в виде двойной спирали. Князь заворожено следил за их не слишком стремительным полетом и пропустил момент, когда злобное шипение прибывших по его душу тварей сменилось довольным урчанием. Рольф похолодел – хотя, казалось бы, куда уж ему холодеть больше?! – от ужаса. Похоже, Инциус сделал что-то не то… или не так… А только его чары совсем не испугали тех, против кого были направлены!

Светящиеся шары закончили свой завораживающий танец и, слившись воедино, ударили в ближайшую черную тварь. Та приняла удар, даже не попытавшись от него заслониться или увернуться. Зеленоватый свет канул во тьму и бесследно в ней растворился. Посланец Нижнего Мира взмахнул «крыльями» и вдруг одним махом увеличился в размерах самое малое раза в полтора. По лесу прокатился глухой стон наслаждения…

Рольф, теперь уже окончательно уверовавший в то, что это конец, в очередной раз успел проститься с жизнью. Но тут Инциус, которого, казалось, нисколько не обескуражила неудачная атака, вскинул руки к темным небесам и выкрикнул одно-единственное слово.

Точнее, не выкрикнул, а просто произнес, и даже не очень громко. Но Рольфу почему-то показалось, что слово жреца прозвучало как гром небесный, эхом прокатившись по всему окрестному лесу. Потом князь неоднократно пытался вспомнить, что за слово такое сорвалось в тот вечер с уст жреца. И всякий раз при одной мысли об этом слове его охватывала необъяснимая тревога и ощущение запретности и недозволенности того, что силился содеять. А самого слова Рольф так и не вспомнил, хотя стоял в тот момент рядом с Инциусом и слышал все, что тот говорил, вполне отчетливо…

Где-то в районе груди разросшейся крылатой твари вспыхнула крохотная белая искра. Второй посланец (или посланница?) удивленно зашипел и испуганно отпрянул от своего товарища. На счастье людей, сделал он это слишком поздно и недостаточно решительно.

Яростный рев пораженной жрецом твари оборвался, не успев набрать полную силу. Лес озарился ослепительной белой вспышкой. В лицо Рольфу ударила волна обжигающе горячей Силы. Пытаясь заслониться от нее, князь вскинул перед собой согнутые в локтях руки и тут же почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Странно, но при этом Рольф не ощутил ни малейшего движения воздуха. Точнее, ощутил, но уже в полете и не лицом, как можно было бы ожидать, а спиной: отброшенное беззвучной, неощутимой вспышкой тело Рольфа рассекало неподвижный воздух, и именно его сопротивление и заметило каким-то своим краем бьющееся в панической агонии сознание князя.

Ударившись спиной о землю, Рольф на мгновенье потерял сознание. Придя в себя, князь сразу же приподнялся на локте и помотал головой. В ушах у него гудело, перед глазами плыли разноцветные круги.

– Инциус? – позвал Рольф дрожащим голосом.

В ответ не прозвучало ни звука. Как странно, но это немного успокоило князя. Какое-то шестое чувство подсказало ему, что тварей из Нижнего Мира поблизости уже не было. Но вот жрец…

– Инциус! – Рольф попытался встать, но у него закружилась голова, и он снова повалился на землю. – Инциус!!

Сквозь гул в ушах Рольф услышал слабый стон. Этот звук подстегнул князя, и со второй попытки ему удалось встать на ноги. Разноцветные круги, плававшие перед глазами Рольфа, понемногу померкли, сменившись роем мельтешащих искр. Выставив вперед руки, Рольф, слегка покачиваясь, побрел в ту сторону, где по его расчетам должен был находиться жрец. Пройдя несколько шагов, князь натолкнулся коленом на что-то мягкое и неустойчивое и снова услышал откуда-то снизу знакомый уже стон.

– Тише ты… – хриплый голос Инциуса был слаб и тих.

– Инциус! – Рольф опустился на колени и обхватил жреца за плечи. – Ты живой?

– Живой, живой… – чуть слышно пробормотал жрец. В глазах у Рольфа наконец прояснилось настолько, что тот смог разглядеть темную фигуру жреца. Странно, но в лесу стало как будто светлее. Бросив взгляд вверх, князь понял, в чем дело: небо очистилось от туч, и теперь идущая на убыль луна заливала ночной лес мертвенным серым светом.

Оборотень… в голове Рольфа вихрем пронеслись разговоры жреца и ведуна о том, что теперь оборотень сможет превращаться несколько ночей кряду и после полнолуния. Князь снова беспокойно заозирался по сторонам, ругая себя последними словами за то, что на ночь глядя поперся в лес. Вот ведь угораздило! Рассчитывал же вернуться засветло… И ведуна этого, когда он нужен, как назло нет рядом!

– Инциус?

Жрец стоял на коленях, опираясь одной рукой о землю и прижав вторую к груди. Дыхание его было хриплым и неровным. Положив ладонь на спину жрецу, Рольф ощутил, как бешено бьется его сердце. Душа Рольфа вновь наполнилась тревогой: а что, если жрец сейчас умрет? Что они будут без него делать?!

– Инциус, Инциус! – князь затормошил жреца, в голосе его зазвучала неподдельная тревога. – Что с тобой?! Как помочь тебе? Что сделать?

– Перестань меня трясти, – тихо, но твердо попросил жрец.

– Как ты? – Рольф, будто обжегшись, отдернул руки от плеч жреца. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально… все нормально! – Инциус убрал руку с груди и судорожно вздохнул. Чувствовалось, что каждое сказанное слово дается ему с немалым трудом. – Просто… Просто это отнимает много сил. Сейчас… Все пройдет…

– Давай я помогу тебе подняться, – предложил Рольф, подхватывая жреца под мышки.

– Да подожди ты! – раздраженно бросил жрец. Голос его дрожал от напряжения. – Что ты рвешься, как голый на…

– А эти? – князь бросил тревожный взгляд в сторону оврага. От посланцев Нижнего Мира не осталось и следа, и чутье вроде бы подсказывало Рольфу, что нигде поблизости их нет и в помине, но беспокойство не отпускало. На несколько мгновений он даже забыл об оборотне. – Что если они вернутся?

– Не вернутся! – Рольфу послышался сдавленный смешок. – А если вернутся, то нескоро. Но ты, наверное, прав: задерживаться здесь не стоит. Помоги!

Рольф с готовностью подхватил Инциуса под руку и не без труда – сам-то еле стоял на ногах! – помог жрецу подняться. Инциус тяжело перевел дух и, опершись на руку князя, скомандовал:

– Пошли!

Поддерживая друг друга, они, едва не скатившись кубарем в овраг, кое-как доковыляли до подземного хода. Рольф нащупал потайной рычаг и перед ними бесшумно приоткрылась замаскированная под каменную глыбу дверь. На склон оврага упала тонкая полоска бледного света: Рольф предусмотрительно оставил у двери маленький светильник. Инциус как-то умудрялся пробираться под землей в полной темноте. Когда массивная дверь подземного хода встала на место и надежно отгородила князя и жреца от предательски тихого леса, Рольф, наконец, перевел дух, и почувствовал вдруг, как схлынуло поддерживавшее его нервное напряжение, оставляя после себя слабость и дрожь в коленках.