Дарья Вишневская - Забытая сказка

Ее привязали к дубовому стволу и руки скрепили цепями. Тантру охватила апатия.

— Скорей бы все это закончилось…

Вот кинул воин факел, огонь стремительно взлетел вверх по хворосту, и через несколько секунд его жарящий треск добрался до босых ног Тантры.

Тогда Тантра потеряла сознание. Странное видение было у нее — то ли бред, то ли последний всплеск души, которая знает, что умрет.

Чудилось ей, что оказалась она далеко в северных лесах, дальше даже, чем Черный замок Сетакор, намного дальше, и стоит на краю обрыва, сокрытого в тумане.

Тантра, чувствуя себя необычайно легко и спокойно, шагает босиком по снегу, подходит к тому обрыву, и туман рассеивается пред ее глазами.

И видит она, как чудное море блестит в свете заходящего солнца, как облака стелятся над поверхностью того моря, как дивно сверкают они и водная гладь. И будто бы замок виднеется на горизонте, замок из мечтаний.

Тантра сделала шаг к нему и поняла, что падает, но сердце ее колотится от радости и счастья. Глухой удар спины о камни, и сквозь пелену Тантра видит луч рассвета, скользящий меж листьев дерева. И в тело возвращается боль.

Гектор был в отчаянии несравненно менее страшном, нежели Тантра, но все ж заставившем его носиться по Мильготу с единственным вопросом:

— Где Тантра Саут?

И каждый раз получал он равнодушный ответ:

— Загребли инквизиторы… говорил я кузнецу, меньше с колдовством балуйся. Не верил… старый дурак…

«Провалил я свою миссию», — подумал Гектор и представил с ужасом, как будет глядеть в лицо Графу.

До поздней ночи слонялся Гектор по городу, потом целый день и на исходе следующей ночи он ожил, ибо услышал шум и понял, что Тантру ведут на казнь.

Лихорадочные мысли, как спасти ее, угнетали его ум, и ни одна из них не была достаточно разумной… точнее говоря, каждая следующая была все бессмысленней.

Вместе с небольшой толпой прошел Гектор к костру. Сложно было разглядеть во тьме Тантру, но он разглядел своим вервольфьим зрением.

— Граф, — шептал он, приблизив к губам кулон, — я не успел… Тантру собираются сжечь…

Кулон отозвался тихим смехом, но Гектор все же прикрыл его ладонью и обернулся.

— Чего ты смеешься? — обозленно переспросил вервольф.

— Если девчонка — не волевая ведьма, то невелика потеря. А если волевая… ты что, и впрямь думаешь, что она позволит себя сжечь? Да никогда. — Тон Графа был небрежный. — Тут Маро и Грэт рвутся к тебе, просят, чтоб я их направил в Мильгот своей магией.

— Что? — рассердился Гектор. — Я сам справлюсь, так и передай.

— Ну-ну. — Насмешка в голосе Грэта была явственно слышна, насмешка, но и беспокойство. — Ты не думай…

— Хватит пустых разговоров! — рявкнул Граф. — Ты просто… в общем, когда она предотвратит свое сожжение, не знаю как, хватай ее и зови меня, я тотчас же перенесу вас обоих. Удачи… — И кулон замолк, вновь став безделушкой.

Гектор отчаянно перевел взгляд на костер. Тихий огонек уже трепетал на хворосте, а Тантра извивалась и пыталась убрать ноги. На краткий миг Гектор вздрогнул, представив, что, не стань Малия его женой, ее ждала бы та же участь. Жалость к горящей девушке пронзила душу оборотня.

— Брось, — пробормотал он, напрягая глаза. Тантра уже больше не дергалась, кажется, она от ужаса потеряла сознание.

«Ну давай, сделай же что-нибудь» — с отчаянием подумал Гектор, — видать, придется прыгать волком в этот костер да грызть веревки… бедная девчонка уже горит», — и когда тело охватило превращение, Гектор остановил его…

Что-то капнуло на лицо. Гектор вытер каплю дождя, но следом свалилась еще одна. И вот целый дождь барабанит по крышам и плошади… но отчего дождь этот, ведром льющийся, так темен? Огонь шипел, борясь со своей смертью, и Гектор лизнул капельку, свалившуюся ему на руку, и вервольфа скрутило, ибо с небес лилась густым потоком кровь…

«Что время-то теряешь, дурак?» — спросил он себя. Меж облаков уже виднелись молнии, гром сотрясал землю, и народ бросился прочь с площади, поняв свойства дождя, а Гектор несся к Тантре.

Горячие бревна опалили ему ноги, но он, не обращая на это внимание, отвязала кое-как Тантру. Сначала ему показалось, что она мертва, но нет — жизнь теплилась еще в ее теле.

«Пытали, наверное…» — с ненавистью подумал Гектор, когда девушка, упав, уткнулась лицом ему в плечо и что-то пробормотала. Не теряя ни минуты, вервольф схватил ее за плечи и воскликнул:

— Ну что, неси нас в замок, Граф! Ох и намаялся я с твоим поручением!

Но к удивлению и возмущению Гектора, оказались они не в уютном зале замка, а в каком-то лесу. Гектор бережно уложил Тантру на расстеленный плащ, а сам громко выразил Графу свое отношение:

— Какого мы здесь оказались? Ты говорил, мы будем в замке?!

— Утихомирься, дружище, — миролюбиво говорил Граф, — ты должен будешь сначала объяснить девчонке, что вообще случилось, а то если она очнется в замке, то, чего доброго, спятит с ума или подумает, что умерла и попала на тот свет.

— А как ее хоть в чувство привести? — нетерпеливо спросил Гектор.

— Ну, там, по щекам похлопай, водичкой облей. — Голос Графа звенел от радости и от сарказма. Чувствовалось, что давно старый вампир не был так доволен.

И Гектор, выругавшись, пошел к ближнему ручью. Он набрал воды, но облить ею лежащую на морозе девушку в одном саване просто не хватило духу. Тогда Гектор обратился в волка, лег рядом и до рассвета грел Тантру своим телом.

А когда первые лучи солнца робко прикоснулись к горизонту, Тантра закашляла и резко открыла глаза. Волк тотчас отошел от нее и обратился в человека. Диким взглядом следила за ним ведьма.

— С пробуждением, — ласково промурлыкал Гектор.

— Я не понимаю… что случилось?

— Ты помнишь, как тебя начали жечь?

— Я почти сразу же потеряла сознание. Я умерла? — с надеждой спросила девушка.

— Нет.

— А почему мы в крови? — Тантра оглядела себя и вервольфа.

— Потому что, когда ты потеряла сознание и стала гореть, пошел кровавый дождь. Он был настолько силен, что затушил огонь. Дальше мне оставалось лишь взять тебя и тихо смыться.

— Зачем?

— А потому что меня не покидает надежда, что в этот раз ты примешь мое предложение.

Повисло долгое молчание. Тантра притянула колени к груди и опустила голову, задумавшись.

— Я согласна помочь вам чем смогу, — промолвила она наконец.

— Я вижу, ты дрожишь. Тебе холодно. Надо сказать этому мучителю, чтоб немедленно вернул нас в замок. — Гектор взял кулон и громко потребовал сего, другой же рукой он ухватил за плечо Тантру, кутающуюся в его плащ. Мир завертелся, а потом все вновь стало на свои места, и Тантра оказалась в маленькой тесной комнатке без окон.