Александр Сухов - Меж мирами скользящий

«Ну и ну, — удивленно подумал я. — Несомненно, это очередной фрагмент Пути, замаскированный под сцену охоты. Причем, судя по количеству координатных привязок и других реперных точек, фрагмент весьма приличный».

Стоять столбом дальше и молча пялиться на гранитную плиту было бы с моей стороны явным неуважением к весьма занятому хозяину. Пришлось, скрепя сердце, возвращаться к реалиям жизни. После того как образ двери растаял перед моим внутренним взором, а царапины на поверхности камня вновь превратились в абстрактный набор штрихов и загогулин, я перевел взгляд на мастера Сабхая и кивнул головой, мол, насмотрелся и готов следовать на выход. Однако мой интерес к данному художественному произведению вызвал массу расспросов со стороны владельца. Пришлось на ходу выдумывать что-то насчет моей давней любви к абстрактному примитивизму обитателей каменного века. Откровенно говоря, мои рассуждения получились вполне наукообразными и весьма убедительными, за что я признателен уважаемому мастеру Рене — величайшему гению магической пластики, умудрившемуся в свое время привить одному бестолковому мальчишке художественный вкус и любовь к прекрасному. Несложно догадаться, что этим мальчишкой был когда-то я.

Свой краткий теоретический экскурс я закончил сравнительным анализом восприятия перспективы и цвета художниками эпохи каменного века, с одной стороны, и современным человеком — с другой. При этом в качестве учебного пособия я использовал приглянувшийся мне образчик древнего искусства.

Мои глубокие познания в данной области настолько потрясли хозяина, что он без малейших колебаний преподнес мне в дар эту гранитную плиту. Вообще-то подозреваю, что расчетливым чародеем двигало вовсе не желание сделать подарок дорогому гостю от чистого сердца, а элементарное чувство уязвленного самолюбия. По его глубокому убеждению, доспехи Анфандара не были равнозначной заменой скипетру Алефа. На мое счастье, Сабхай Бойунг не был скользящим, поэтому он с легким сердцем расстался с вышеозначенной картиной. К стыду своему, не отказавшись от столь роскошного подарка, я бессовестным образом воспользовался некомпетентностью хозяина и его неспособностью замечать то, что доступно лишь взгляду скользящего. Но если все-таки рассуждать здраво, пусть уж лучше плита находится у меня, чем у этого невежды, ибо, судя по его отношению к подобным артефактам, этот шедевр мог когда-нибудь попросту оказаться на помойке вместе с прочим ненужным хламом.

Спрятав подаренный мне предмет в свой персональный вневременной сейф, я проследовал за хозяином к выходу из башни. Там мы тепло попрощались и расстались весьма довольные друг другом. Я — от свалившегося на мою голову нежданно-негаданно счастья в виде массивного куска гранита, ну и, конечно же, чудесного кольца. Мастер Бойунг ликовал оттого, что посох Алефа теперь вновь занял свое законное место, при этом его драгоценной коллекции редкостей и диковинок был нанесен самый минимальный урон. Вряд ли его настроение оставалось бы таким же безоблачным, узнай он об истинной ценности отданного мне художественного шедевра и о том, какую груду «реального золота» он мог бы огрести за него в Мире Рынка. Очень надеюсь, что никогда не узнает. В противном случае, в моем весьма небогатом списке врагов появится еще одно имя…

В башню Учителя я вернулся лишь под вечер по местному времени. Хозяина, как и ожидалось, я не застал. Мастер удалился по каким-то своим делам, о чем предупредил меня еще во время обеденной трапезы. Таким образом, до моего завтрашнего отбытия на Землю никаких дополнительных инструктажей и прочих промываний мозгов не предполагалось. Хотел навестить матушку Орифину, а заодно проведать Серого, но передумал. Лучше сделать это после окончания операции, поскольку к любящим существам нужно приходить надолго, а не заглядывать на пять минут, чтобы, разбив сердце, вновь исчезнуть неведомо на какой срок.

Отужинав в собственных апартаментах, я тут же завалился в кровать, чтобы в очередной раз с головой погрузиться в свое недавнее прошлое.

— Отлично, мой мальчик, на сей раз дракон у тебя получился отменный! — восхищенно воскликнул мастер Рене.

Это был худощавый рослый шатен с зелеными, словно изумруды чистой воды, глазами. Насколько было известно Малу, преподавателю магической виртуальной и материализованной пластики было за сто, но он предпочитал выглядеть двадцатилетним юношей. К тому же, в отличие от своих остепенившихся ровесников, мастер Рене не растерял молодецкого задора и удали, он обожал проводить время в каком-нибудь кабаке в кругу веселых собутыльников и распутных женщин, отчего иногда надолго пропадал из башни Учителя, манкируя своими обязанностями преподавателя магопластики.

В данный момент художник и его ученик находились в одной из локаций башни, выделенной мастеру Рене в качестве художественной мастерской и временного пристанища.

Висевший в воздухе десятиметровый летающий ящер, созданный буйной фантазией Мала, был почти безупречен с точки зрения формы. Что касается содержания, несмотря на всю свою видимую мощь, это все-таки был не более чем фантом. Приступить к постижению искусства материализации виртуальных сущностей мальчику предстояло еще нескоро. Пока он всего лишь осваивал под руководством уважаемого мэтра Рене основные приемы управления формой и цветом.

После традиционного выражения восторженных чувств по поводу очередного творения своего ученика мастер Рене, со свойственной ему импульсивностью, к бочке славословия в адрес талантливого мальчика начал подмешивать капля за каплей деготь едких замечаний критического свойства:

— Мал, тебе уже двенадцать лет, и глаз у тебя верный, и подмечаешь ты многие детали, которые ускользают даже от моего внимания. В таком случае, почему надлобные бугры твари у тебя неодинаковые? А пропорции тела! Не кажется ли тебе, что при такой длине туловища, на таких крылышках чудище, если и поднимется в воздух, далеко не улетит? Также обрати внимание на цвет радужной оболочки глаз — у настоящих драконов этого вида она не желто-зеленая, а янтарная. Короче говоря, у тебя получился некий гибрид болотной виверны, обитающей в мире Калуши, и золотистого дракона из измерения Зензанга. Пять минут тебе на устранение всех недоработок.

Возгордившийся поначалу Мал после критических замечаний мастера Рене заметно поскучнел и слегка даже обиделся. Затем отошел в сторонку и начал колдовать над своим детищем. Действительно, с пропорциями он малость напортачил и симметрия не на высоте — кроме надлобных бугров пришлось немного подправить роговые выступы на голове дракона и оттянуть книзу правую скулу.