Антон Грановский - Падшие боги

– Позови кого-нибудь из слуг, – хрипло потребовал Глеб.

Уверенный тон и прямой взгляд Глеба подействовали. Один из охоронцев повернул голову и гаркнул:

– Липок!

По каменному полу застучали каблуки, и вслед за этим во двор терема вышел маленький худой человечек с пронырливым лицом и в дорогом кафтане.

– Чего звал?

– Тут тебя спрашивают! – Охоронец кивнул на Глеба.

Липок уставился на Орлова удивленными глазами.

– Ты кто таков? – спросил он тонким голосом.

Глеб гордо приосанился.

– Скажи князю Аскольду, что чужеземец, которого он называет колдуном, вернулся из Гиблого места и принес княжне пробуди-траву.

– Пробуди-траву?

– Ты что, лакей, оглох? – грозно повысил голос Глеб. – А ну – быстро дуй к князю, если не хочешь, чтобы княжий кат отрезал тебе уши!

Лакей побледнел, повернулся и бросился обратно в терем. Охоронцы посмотрели на Глеба с удивлением и уважением.

Вернулся Липок очень скоро. Улыбнулся Глебу радушной улыбкой и сказал:

– Здрав и славен будь, чужеземец! Князь приглашает тебя в палаты! Следуй за мной!

Он подождал, пока Глеб поднимется на крыльцо, повернулся и затопотал каблуками по каменному полу. Глеб подмигнул одному из охоронцев, усмехнулся и зашагал за лакеем.

Княжьи палаты выглядели довольно скромно. Как-то раз Глеб был в гостях у одного русского олигарха – так туалет в доме олигарха выглядел роскошнее, чем весь княжий терем. Тем не менее здесь было просторно, а стены были довольно искусно разрисованы сценами из каких-то славянских сказок.

У входа в комнату стоял с мечом на поясе и с бердышом в мускулистой руке огромный охоронец.

– Садись здесь! – пригласил холоп и подставил Глебу накрытую ковром скамеечку.

Едва Глеб уселся, как из-за стены послышался встревоженный голос князя Аскольда.

– Где он? Где чужеземец?

Беленые дубовые двери распахнулись, и в комнату вбежал князь Аскольд. За ним грузной, но бесшумной тенью скользнул советник Егра. Князь был высок и статен, однако кожа на его лице была болезненно бледна. В отличие от советника Егры на пальцах у князя не было никаких перстней и колец. Зато на шее у него висела массивная цепь из переплетенных золотых, платиновых и стальных нитей, а на цепи – оправленный в золото черный камень. По-видимому, символ верховной власти навроде скипетра или державы.

– Принес? – воскликнул князь, едва взглянув на Глеба.

Глеб поднялся со скамейки, достал из-за пазухи пучок лиловой травы и протянул князю.

– Вот, князь, держи!

Князь схватил траву, повернулся и засеменил прочь. Уже в дверях он обернулся и приказал лакею:

– Липок, распорядись, чтобы чужеземца накормили и напоили!

Советник Егра постоял чуток посреди комнаты, с интересом разглядывая Глеба, потом повернулся и вышел вслед за князем.

Сидя на мягкой скамейке, Глеб задремал. Сказывалась усталость. Он уже начал видеть сны, когда бойкий тонкий голос у него над ухом забормотал:

– Угощайся, светлый гость! Куриные охвостки на меду! Блины с икрой и мясной начинкой! А это варенье из антоновских яблок! Сенная девка Малуша сварила! Вкуснее в мире не найдешь!

Глеб открыл глаза и оглядел накрытый стол. Потом молча потянулся за кувшином.

– Позволь, я тебе налью! – подорвался было Липок, но Глеб жестом успокоил его.

Наполнив кубок брагой, Глеб поднес его к губам и выпил все до дна. В голове у Орлова слегка помутилось.

– Зря ты на голодный-то живот, – с упреком сказал Липок. – Заешь блинами.

Глеб заел. Еда показалась ему безвкусной. Тогда он налил себе еще браги. Брага пьянила, но не приносила облегчения. Осушив второй кубок, Глеб положил руки на стол, а голову на руки, и закрыл глаза.

Когда он в очередной раз поднял голову, по другую сторону дубового резного стола сидел Егра.

– Пируешь? – спросил он негромким, сипловатым голосом.

– Пирую, – ответил Глеб и снова взялся за кувшин. – Выпьешь со мной?

Советник качнул лысой, как колено, головой:

– Нет.

– Как хочешь, – небрежно проговорил Глеб. – А я выпью.

Он наполнил свой кубок и стал медленно потягивать брагу, представляя себе, что это коктейль.

– Не думал я, что ты вернешься, – сказал советник Егра. – Считал, сгинешь в Гиблом месте. А ты – вон он. И что мне теперь с тобой делать?

– Ничего, – спокойно ответил Глеб. – Ты ничего не сможешь со мной сделать, советник.

– Ты уверен?

Глеб усмехнулся и проговорил:

– Я теперь герой.

– Княжна все еще при смерти, – задумчиво прищурив глаза, возразил Егра.

– Она поправится, – убежденно заявил Глеб.

Егра помолчал.

– Что ты будешь делать дальше? – спросил он после паузы.

– Еще не знаю.

– Если княжна излечится, она захочет тебя видеть. Что ты ей скажешь?

Глеб нахмурился:

– Не думаю, что тебя это касается, советник.

Егра едва заметно усмехнулся.

– Я не плохой человек, чужеземец. Но я радею за княжество и за жителей его. И радение это заставляет меня быть жестоким в делах частных. Если я отправляю человека на плаху, то только ради общего блага.

– Я думаю, что со своими личными врагами ты поступаешь так же. Хотя… зачем столько суеты, когда можно просто нанять пару убийц и хорошо им заплатить.

Егра пропустил этот укол мимо ушей.

– Бродяги говорят, в Гиблом месте есть чудны́е вещи, которые и самому слабому человеку дают силу и власть над прочими. Встречал ли ты такие вещи?

Глеб отрицательно покачал головой:

– Нет.

– Такие вещи очень опасны, – серьезно проговорил Егра. – Они внесут раздор в умы и нравы.

– А что, если это дар богов? Вы приносите им жертвы, курите им благовония. Что, если они решили отблагодарить вас?

Егра посмотрел на Глеба с недоверием, словно не понимал, шутит тот или говорит всерьез.

В этот момент в комнату вернулся князь Аскольд. Лицо старика сияло.

– Чужеземец! – воскликнул он от порога. – Наталья пришла в себя и хочет тебя видеть! Идем скорей!

Глеб с усмешкой посмотрел на Егру и поднялся из-за стола.

Княжна лежала на мягкой перине, до груди укрытая одеялом. Лицо ее было худым и бледным, и синие глаза от этого казались еще больше. Во всем ее облике появилась хрупкость прекрасного тропического цветка, пересаженного в грубую почву и погибающего от этого.

Впрочем, судя по веселому взгляду лекаря и сияющему лицу князя, она и впрямь выздоравливала. Завидев Глеба, княжна улыбнулась и тихо проговорила:

– Ты вернулся.

– Да, – кивнул Глеб, усаживаясь на табурет.

Княжна выпростала из-под одеяла руку и протянула ее Глебу. Глеб взял ее длинные бледные пальцы в свою ладонь и тихонько их сжал. На него вдруг нахлынула такая нежность, что он едва не задохнулся.

Виновата ли была брага, а может быть, вид хрупкой, больной княжны пробудил в его душе трогательную жалость, но сейчас Орлов был уверен, что никогда и никого не любил сильней, чем эту синеглазую девушку.