Золотая свирель

- Нам не следует забывать, - напомнила я, - что колдуну чем-то мешает принцесса. Иначе зачем он так отчаянно пытается от нее избавиться?

- Может, я ему просто не нравлюсь, - Мораг с силой потерла ключицы. - Я вообще мало кому нравлюсь.

- Ясен пень, не нравишься. Потому что он видит в тебе соперницу. Или сильно боится. Или то и другое одновременно.

- Да слышали уже. Неинициированная эта... как ее?

- Эхисера.

- Вот, вот. Эхисера-тряхисера, да еще неинициированная. Кого бы другого в бордель на порог не пустили, с такими-то болячками.

- Мораг! - возмутился Найгерт.

- Да ладно тебе, братец, гадость сказать нельзя... Вот ты, малявка, говоришь, что колдун спешит меня кокнуть, пока я неинициированная, так?

- Ну?

- А спохватился он, потому что ты тут объявилась, так?

- Ну да.

- Ага. А не легче ли ему ТЕБЯ укокошить, бесценная моя?

Я озадачилась. На меня вроде бы покушений не было. Ссора с фиолетовой шапкой - это ведь не покушение? Кайн со своей собакой... псоглавцы... ничего серьезного.

- Ну... не знаю. За мной полгорода бегает, чтоб поймать.

- Потому что ты золотишком по улицам трясла, потому и бегает, - фыркнула принцесса. - А так ты нафиг никому не нужна, неуловимая наша.

- Да чего ты злобишься, миледи? Это всего лишь версия.

- Мораг, отношения выяснять будешь потом, когда я вас отпущу, - Найгерт несильно, но весомо хлопнул ладонью по столу. - Придержи язык. - Он еще раз хлопнул по столу, теперь с досадой. - Вы сбили меня с мысли. О чем мы говорили?

- Что ребенка королевы, может быть, держат в заложниках, - напомнил лорд Виген.

- Нет. О том, что колдун не выступил на коронации. О том, что он совершает покушения чужими руками.

У Вигена расширились глаза:

- И единственный раз, когда он сделал, что сделал, и сделал удачно - это похищение королевы и ребенка. Герт, это действительно похоже на правду!

- Мы не знаем, сделал ли он это сам или чужими руками, - уточнил Кадор.

- Неважно. Главное, что ему удалось. А почему ему это удалось? Потому что там не было ТЕБЯ!

Вигенов палец, сверкнув перстнем, указал на принцессу.

- Да! - обрадовалась я. - Да! Мораг, ты у него камень преткновения, точно.

- Сама ты... - начала принцесса, но поглядела на брата, закусила губу и принялась демонстративно раскачиваться на табурете и разглядывать потолок.

- Значит, дело не в обряде, - сказала я. - Или не только в нем. Значит, ты УЖЕ что-то такое делаешь, что он опасается к тебе приближаться. Может, он совершал попытки, только ты не заметила. У тебя все само собой происходит, Мораг. Ты даже не замечаешь этого.

- Угу. Само собой, не замечаю. Это же как упиться надо, каррахна...

- Было, - Найгерт постучал пальцем по столу, привлекая внимание. - Кое-что было. На коронации.

Все разом повернулись к нему.

- Мореле, ты должна помнить. Человек-дракон, плюющийся огнем. Он выплевывал струи огня, длинной в несколько ярдов. Он показывал свое мастерство на поле, перед турниром.

- Ну, может быть, - пожала плечами принцесса. - Тогда этих факиров-прохиндеев целая толпа понаехала. Я не нанималась их запоминать.

- У того факира ученик был. Он глотал железные прутья и вытаскивал их у себя из задницы...

- О госссподи! - воскликнул Виген. - Я его помню! Все хохотали до колик.

- Да, - неохотно согласилась Мораг. - Что-то было. Но он какой-то чокнутый оказался. Или пьяный. Полез со мной драться зачем-то...

- Нет, - Найгерт поднял ладонь. - Все было не так. Парень сперва глотал прутья, а потом пригласил любого желающего подойти и проткнуть его прутом. Эмор Арвель, лорд Ракиты, помнится, это сделал. Вернулся к нам на трибуну и долго ахал. Прут, говорит, был заточенный и самый настоящий, я, говорит, даже чувствовал сопротивление плоти, а паршивцу хоть бы что, стоит себе и посвистывает.

- Да помню я, - недовольно буркнула Мораг. - Мне его проверить захотелось.

- Ты спустилась на поле, а Змеиный Князь тогда и сказал, что это, похоже, не ловкачество, а настоящее колдовство.

- Колдовство - не колдовство, а пройдоха этот, как только я ему заголиться велела и пузо свое показать, завизжал и полез драться, по-бабьи так, словно я ему дерево, а он - кошка драная.

- Ты, миледи, его в живот пальцем ткнула, если память мне не изменяет, - вставил Кадор.

- А! Ну да. Я ему сказала; "Прут у тебя шарлатанский, а вот что скажешь, если я тебя пальцем насквозь проткну?" Ну и ткнула со всей дури. Не насквозь, конечно, но синяк здоровенный он схлопотал. Повалился на спину и копыта задрал. Вот тебе и факир. Я прочь пошла, тут он меня догнал и давай по спине дубасить. И визжать что-то несусветное. Пришлось его по голове успокоить. Дурацкая история. Чего ты вдруг вспомнил, Герт?

- Того колдуна, что огнем плевался, учителя его, больше не видели, - объяснил Найгерт. - Я велел его найти, очень мне понравилось как он пламя изо рта пускает. Исчез он, как сквозь землю.

- Ну и что? - Мораг пожала плечами. - Смылся он. Чтоб за ученичка не отвечать.

- Может и так, - Найгерт потрогал висок, - а может, это и был тот самый колдун. Разведывал обстановку, готовился выступить.

- Герт, ерунду городишь. Сам посмотри. Это же был второй или третий день после коронации. Если бы это тот колдун оказался, он бы проявился уже.

- Нет, не ерунду, - перебила я. - Не ерунду. Тот это или не тот колдун был, но ты, миледи, на него повлияла. Я в городе еще кое-каких слухов наслушалась. Не кривись, пожалуйста. Вспомни, как ваденжанский лорд к тебе сватался!

- Верно! - Найгерт наставил на сестру тонкий как лучинка палец. - Мореле, вспомни! Ты с ваденжанином дралась, а его колдунишка грозился тебя проклясть. Начал было проклинать - и упал замертво. Удар с ним случился. Помнишь?

- Ну все, - Мораг скрестила руки на груди. - Уйду к перрогвардам. Мне там самое место.

- Хм... - пробормотал господин Диринг. - Ну вот, два и два вроде бы складывается. Боятся тебя колдуны, миледи.

- А эта почему не боится?

Мораг кивнула на меня. Я опешила, но быстро спохватилась:

- Видно, те колдуны подосланные были.

- Ну и что? - не сдавалась Мораг. - Подосланные, не подосланные, какая между вами разница?

Да уж, вопрос. И правда, какая разница? Я сидела с недоуменной миной, а все на меня смотрели и ждали, что я скажу. А мне ничего не лезло в голову.

- Ну... не знаю. Скорее всего, они были меня сильнее. Или наоборот... Колдовал ли тот парень с прутом? Вполне мог - наведенная галлюцинация, отвод глаз... Я никогда не колдовала на людей... Мораг! Вот в чем разница! Я никогда не колдовала на людей, в том числе на тебя. Если я попытаюсь на тебя воздействовать, со мной тоже случится какая-нибудь беда.

- Ага! - обрадовалась принцесса. - Это хорошо. - Она фыркнула. - Трепещи, малявка. И этим своим расскажи. Тварям говорящим.

- Они не люди. Вряд ли твои таланты их заденут.