Мария Котикова - Маски

Порхает бабочкой над землей тонкое тело! Лихорадочно блестят лавандовые глаза! Обжигает щеки румянец!

Ты — огонь! Ты — жизнь! Ты — счастье!

И ловят тонкие запястья чужие руки. И смеются золотые глаза!

— Что же ты творишь, жена?

Шепот. Тихий-тихий. Но для нее он звучит громче самого сильного крика… Но все другие ничего не услышат. И не поймут. Не для них это!

Счастье!

— Я… Танцую!

И обжечь лед неукротимым огнем! И умчаться в ночь! Вокруг костра! Который уже разгорелся под самое небо! Темно-темно синее, почти черное… Усыпанное огромными звездами…

И только ветер донесет до него слова… брошенные невзначай.

— Поймай меня… если сможешь!

И снова вихрь! И снова смех!

Только их уже двое…

И сплетаются руки, чтобы вновь разойтись… Губы чтобы сорвать поцелуй. Быстрый, мимолетный. Как прикосновение крыла бабочки… Робкий, невинный поцелуй… На будущее.

Шуршат платья… Летят искры…

И только огонь слышит слова… Жаркие-жаркие! Что сил нету!

— Поймай меня…

Снова разойтись…

— Не пущу…

Руки соприкоснулись и вновь разлетелись перелетными птицами… Танец ведет дальше… И разве можно связать, удержать, когда в яростном вихре кружится все? Когда возможность прикоснуться к партнеру, подобна награде…

— Что ты хочешь?…

Улыбка. Пьянящая. Радостная. Солнечная!

— Не знаю…

Прижать к себе… Крепко-крепко! Почти до боли…

— Желай… Все исполню…

Колокольчиком звенит смех… Разве можно что-то просить, когда предлагают так?

— Я прошу вас о том, что нельзя ни купить, ни украсть…

И танец разводит их вновь…

— То, что дает нам сил жить и бороться…

Обойти. Прошептать.

— То, что можно только подарить… Безвозмездно…

И уйти. Убежать. Скрыться за пламенем костра…

И снова погоня… И снова радость… И снова песня звучит в крови…

Кори смеялась! И чуть ли в ладоши не хлопала!

Довольная. Счастливая.

Будет счастье у них. Будет. Может, не сегодня, и даже не завтра! Но будет. Достаточно только взглянуть в эти счастливые глаза.

Лаванда и золото. Золото и лаванда.

Свободные. Сильные. Гордые.

Будет счастье! Будет!

Исполнила рыбка желание!

Смеялся Касуми-доно. Как все чудесно складывается! Сбывается и сплетается…

Ночь. Костер. И эти двое. И мир канул в бездну.

Как все чудесно складывается! Просто великолепно!

Кусали локти Советники. Так оплошать! Упустить такую возможность! Из-за примет… Старых как мир… Всегда сбывающихся… Не ошибающихся.

И никак, совсем никак обойти их нельзя! Нельзя!

Связанные Костром… Повенчанные праздничной ночью… Укрытые снегом…

Никто не посмеет встать между теми, кто танцевал у Костра! Тем более так! Забывая себе, отдаваясь танцу, растворяясь в ночи…

Только сумасшедший… Ослепленный собственной жаждой.

Император знает… Обо всем. Но — молчит. И ничего не скажет. Потому что слова — не нужны. Не им. Не тем, кого повенчал огонь и связала красная нить.

Только когда это поймет человеческая дочь? Может скоро, может — нет. Но что поймет — точно…

Улыбалась Любовь, глядя в глаза Вечности. Победила. Пока что. Но это что-то да значит…

Соперница Вечности. Ее единственную из всех Богов создавала не Вечность. Хотя было еще Время, но это — другая история.

А Любовь… Ее создали люди. Они подарили ей жизнь. И с тех пор она ведет свою войну. Хотя это слишком громко сказано…

Война! Нет, не так. А просто нарушая чужие планы. Споря с той, которая создала этот мир.

Не вмешиваясь, однако, в решения своих создателей. Плача и улыбаясь. Торжествуя и скорбя.

Люди… Дорогие. Любимые. Мечтатели.

Откуда у вас силы сражаться с Вечностью? Менять свою судьбу?

Но вы делаете это… И она делает…

Ради вас. И только…

Время не улыбалось. Он наблюдал. За всеми и каждым. И гордился своими созданиями. Своими детьми. Если среди них попадаются такие, то этот мир чего-то да стоит… То он должен жить.

И Время замедляло свой бег. Что для него одна ночь? Тем более такая пьяная от радости… От звенящего в воздухе счастья…

Такую ночь можно и попросить остаться немного дольше… Совсем чуть-чуть… Самую малость.

Веселился и пел Огонь. Торжествовал. Смеялся. Давно не было такого… Ой, давно! Со времен Первой…

И вспыхнули искры чуточку ярче… Жарче. Заплясало пламя еще сильней. Танцуй… Танцуй, пока держат ноги… Пока он рядом с тобой, дитя…. Танцуй!

Когда-то давным-давно жила Принцесса. И была она так прекрасна, что звезды сияли над ее головой драгоценной короной, а вечно юная заря ложилась плащом на плечи. Цветы распускались у нее под ногами, когда она гуляла, и, неважно было, зима стояла на улице или жаркое лето. Ее пение было подобно звону нежного ручейка, а сияние глаз затмевало солнце.

Прекрасна была Принцесса. Любима народом. Почитаема. Даже Боги благоволили ей. Не знала она ни горя, ни слез. Берегли ее. Хранили пуще глаз своих Король с Королевой. Только…

Только дочка выросла. Пора уже было ей становиться невестой. Жениха выбирать. Но молчала Принцесса. Никого не могла выбрать. Ибо все время казалось, что за красотой охотятся принцы, графы и князья… Что сама она им не нужна.

Может и права была Принцесса, кто знает?

И все-таки нашла она выход. Загадала женихам загадку. Всем. Без исключения. Одну единственную.

«Это нельзя ни купить, ни украсть, ни продать. Ради него убивают и предают. Но если ты сделаешь это, то навсегда его потеряешь. Оно прощает самые страшные грехи. И ни прощает даже самой малости. Его превозносят до небес и попирают ногами. За него борются. Умирают. Ради него живут. Потому как, не познав его, человек не сможет сказать, что жил. Потому как без него нет нас».

Ни с чем уходили женихи. Нечего им было сказать. Не знали они ответа, хотя и пытались его угадать.

Золото. Честь. Гордость. Красота. И сотни других ответов. Но среди них не звучало того единственного. Самого главного слова.

И ждала Принцесса. Ждала того, кто сумеет разгадать ее загадку.

А у старого мельника, чей дом стоял на излучине реки, был сын. Певец. Трубадур. Всю жизнь странствовавший. Прошедший тысячи тысяч дорог. Всю жизнь пел он песни. О мире, о славе, о жизни и смерти…

И что самое главное… любил прекрасную Принцессу. Безответно. Издалека. Не надеясь на ответное чувство.

Когда он был еще совсем мальчишкой, то часто следил за тем, как она гуляет по саду в сопровождении служанок, нянь и учителей. Почти каждый день на ее подоконник он клал полевые цветы. И в дальних городах и чужих землях только ей посвящал свои песни.

Пока не услышал о неразгаданной загадке.

Тот час же вернулся он к ней. Во дворец. Сияя улыбкой. Ибо знал он ответ.