Ольга Воскресенская - Конкурент конкуренту - друг

— Вик, в Морьедаге я совершенно нормально развлекался только при помощи магии, не умея драться! Может, я по старинке действовать буду? Устроим гонку, кто лучше сумеет досадить алорской страже.

— В таком случае боюсь, что победа останется за Мирабэль, — сказал Черный.

— Наверное, — вздохнул Эльен, соглашаясь. — Ладно, будем действовать вместе. Но, может, на сегодня хватит упражнений с мечом? Давай я лучше арбалет возьму? Он весит меньше.

— Нет!!! — с нотками паники в голосе воскликнул Викэль.

— Да пусть паренек постреляет, — вмешался капитан Криг, наблюдающий за занятиями. — Так будет лучше и безопаснее и для него, и для команды.

Викэль громко хохотнул, вспомнив, как тренировал Эльена в городском закоулке и чем это закончилось.

— И вы согласны рискнуть и разрешить Эльену взять в руки арбалет? — приподняв бровь, поинтересовался он у Крига.

— Он же эльф, — пожал плечами капитан. — Вреда не будет.

— Ну, если вы не считаете за вред изрешеченный до лохмотьев парус и подстреленных матросов… — ухмыляясь, заметил Черный. — Предупреждаю сразу, вешайте тогда мишень на то, что вам наиболее дорого. Гарантирую, что не пострадает только этот предмет!

— Вик, сколько можно измываться? — обиделся Эльен. — Ты еще по всей Алории развесь объявления, что я не умею стрелять!

— А кто вчера весь вечер ржал над моими попытками нарисовать руну?! То она у меня, видите ли, на запутавшегося в лапах паука похожа, то вообще на что-то неприличное! Кто говорил, что еще две попытки и как раз хватит на новый, хотя и ненадежный парус из бумаги?!

— Чистой бумаги у нас теперь действительно не осталось, — откашлялся капитан. — А с той, что вы разрисовали, матросы даже по нужде опасаются ходить. Вдруг руна сработает? Викэль и Эльен захохотали.

— Криг, — чуть не плача от смеха, обратился Белый к капитану. — А вы знаете, что за руну Викэль вчера пытался написать?!

Вся команда, находившаяся на палубе, с любопытством придвинулась поближе.

— На староэльфийском она означает поток или несдержанность, — хватаясь за живот, простонал Эльен. — Я так думаю, что, если бы руна сработала, ваших матросов точно бы уже не волновало, что и где написано! Им бы могло просто не хватить даже такой бумаги!

Матросы смерили развеселившихся магов злыми взглядами. Им было отнюдь не смешно. Тем более теперь, когда лишней бумаги на корабле нет, а пользоваться чем-то надо…

— Э-э, — замялся капитан, — Эльен, а вы не могли бы создать нам немного бумаги? И впредь не черкать руны на корабельном имуществе!

— Не могу, — чуть успокоившись, ответил Белый. — Я еще не знаю, как создавать материальные предметы. А Викэль и подавно! — сразу поспешил он разочаровать Крига.

Где-то за спиной маги услышали слабый жалостливый вздох и тихую ругань, но, обернувшись, не смогли определить источник.

— Эльен, встань ровнее и держи меч! — снова попросил Викэль. — По договоренности за три вчерашние руны староэльфийского, которые я вызубрил, тебе сегодня еще помучиться придется. Час как минимум!

Белый вслух застонал, смерив меч неприязненным взглядом. Он не понимал, как кому-то может доставлять удовольствие махание тяжелой острой железкой. Какое счастье, что плыть им осталось всего полдня! А то они с Черным от скуки просто изведут друг друга!

Примерно в десять часов утра моренийский корабль с пассажирами на борту вошел в порт столицы Алорской державы — огромный город Риону. Матросы во главе с капитаном просто не верили своему счастью. Впрочем, недоверие оказалось заразной болезнью наподобие чумы. Толстый таможенник, поднявшийся на борт и увидевший вокруг себя сияющие лица и счастливую улыбку Крига, тоже долго не мог поверить, что моренийцы не припрятали на корабле уйму контрабанды, которую рассчитывают выгодно для себя продать. Ему просто в голову не приходила другая причина для столь всепоглощающей радости матросов. Ну не верил он, что корабль пригнали в Алорию только для доставки пассажиров.

Даже тщательный обыск с простукиванием деревянных переборок и срыванием нескольких подозрительных досок палубы не испортил настроения капитана. Он радужно улыбался, зля таможенника. Бедняга работал шесть часов, гоняя помощников по всему кораблю. Еще никогда он так не старался, но ничего подозрительного не обнаружил.

Мире никто не воспрепятствовал сойти на берег. А кто же осмелится задержать посла чужой державы, если не объявлена война с ней? Собственные же власти потом со свету сживут. Бледно-зеленого Яго, шествовавшего под ручку с девушкой, тоже никто не посмел тронуть. А вот Викэль и Эльен вместе со своим багажом подверглись тщательной и всесторонней проверке. Но если стражникам и не понравились малиновый и голубой камзол Белого и куча холодного оружия в просто-таки неподъемной сумке Черного, то им пришлось промолчать. Ввоз кричаще-безвкусной одежды и оружия не был запрещен. Это же не опасные артефакты, на которые надо было иметь специальное разрешение, не наркотическая пыльца, не яды, не вино, способное перебить спрос на местное пойло. Так что у таможенной службы сегодня был не очень счастливый день.

Яго нанял повозку, чтобы все их вещи перевезли к зданию посольства. Мире надо было предъявить документы, освободить от обязанностей предыдущего посла да и разместиться в одной из комнат посольства. Отдельное жилье власти Алории не предоставляли. Все было сосредоточено в одном здании.

Викэль и Эльен решили, что поселятся где-то неподалеку. Они не хотели и дальше испытывать судьбу, живя с леди-несчастьем под одной крышей. Инстинкт самосохранения выигрывал в споре с необходимостью. А Яго решил, что будет неприлично селиться вместе с Мирой. Ее репутация от этого может сильно пострадать. Он напросился пойти с Черным и Белым и вместе снять коттедж. Маги, естественно, не возражали. Им же лучше, если инкуб не будет целыми днями шататься рядом с Мирабэль.

До посольства они добрались почти без происшествий. Ну и что, если у повозки три раза отлетало колесо? Маги считали большой удачей, что пострадала неодушевленная вещь, а не они. Хотя на возницу жалко было смотреть. Он не мог понять, что происходит. Возница старательно каждый раз закреплял колесо вновь и продолжал путь. Но к зданию посольства он подъехал уже чуть не плача. Эльену, мучимому совестью, пришлось долго уговаривать его взять деньги, от которых тот отказывался из-за столь медленной и неудачной поездки.

С предьщущим послом, получившим отпуск на два месяца, проблем не возникло. Он оперативно собрал вещи и с радостью решил съездить отдохнуть в Морению или куда угодно еще, лишь бы подальше от Мирабэль. Отдать девушке бумаги с предписаниями правителя он не решился и тщательно запер все в сейф. Из письма Бертрама, переданного ему эльфийкой, выходило, что она здесь не для налаживания дипломатических отношений, а, скорее, для обычной жизни. Очевидно, правителю чем-то сильно насолила Алория…