StarCraft. Хроника

Но в процессе перемещения Роя с поверхности Гари на орбитальную платформу воителям под началом Зератула удалось похитить Старейшую Рашагал, о чем Керриган не замедлил доложить Дюран. "Проклятый Зератул!" – прошипела Королева Клинков. – "А он достойный противник. Куда они бежали, Дюран?" "Наши лазутчики доложили, что силы протоссов собрались на поверхности Гари", – отвечал лейтенант. – "Старейшую протоссы держат в стазис-камере и, я полагаю, собираются переправить ее на Шакурас". "Они считают, что могут спасти ее от моего влияния…" – усмехнулась Керриган. – "Зератул очень сильно расстроится, когда узнает, что вернуть прежнюю Рашагал невозможно".

И, шесть часов спустя после гибели Сверхразума, новое сражение разразилось на поверхности Гари, когда силы Роя низвергнулись с небес, сокрушая защитные укрепления протоссов. Видя, что положение Темных Рыцарей безнадежно, Зератул на глазах ступившей в разоренный лагерь Керриган нанес смертельный удар Рашагал.

"Спасибо, Зератул", – то стало последним мысленным вещанием Старейшей Шакураса. – "Наконец-то ты вырвал меня из-под ее контроля. Ты всегда с честью служил мне… И я прошу тебя… надзирать за нашим племенем. В твоих руках я оставляю будущее". "Поверить не могу!" – взвизгнула Керриган, в то время как ультралиски окружили последнего оставшегося в живых Темного Рыцаря. – "Ты убил свою собственную Старейшую!" "Лучше смерть, чем жизнь в качестве твоей рабыни, Керриган", – каждое слово мыслеречи Зератула было пропитано черной ненавистью. "Что ж, я недооценила тебя, воин", – согласилась Керриган. – "Воистину, ты достойный противник. Можешь идти". "Что?" – изумился Зератул. "Я сказала, ты можешь идти", – повторила Керриган. – "Я уже лишила тебя чести. Я позволю тебе жить, потому что знаю, что отныне вся жизнь твоя будет сущей пыткой. Ты никогда не сможешь простить себя за то, что я фактически принудила тебя сделать. И это, Зератул, куда лучшая месть, чем я могла себе помыслить". "Ты пожалеешь о своем решении, Керриган", – молвил Зератул, минуя нестройные ряды зергов, уходя прочь из лагеря. – "Мы встретимся вновь".

И одинокий Темный Рыцарь скрылся на выжженных просторах Гари; зерги не стали его преследовать. Керриган, нанесшая страшную рану душе доблестного Зератула, упивалась триумфом – над людьми Директората и Доминиона, племенами протоссов, лишенных ныне сильных лидеров, мятежными мозговыми центрами.

Сломленный морально, Зератул, воссоединившийся с горсткой "драгунов" и Темных Архонов, покинул Гарь. Цивилизация протоссов потерпела великое поражение: Старейшая мертва, флотилий Аюра и Шакураса не существует боле, а Керриган получила полную власть над выводками зергов. Что может быть хуже?

Тем не менее, несгибаемый Прелат собирался отыскать Исполнителя Артаниса и его воинов, чтобы по возвращении на Шакурас сообща выработать дальнейшую стратегию противостояния угрозе Роя. Неожиданно корабельные сенсоры засекли энергетические излучения технологий протоссов на одной из крошечных лун… на которой, насколько было известно Зератулу, никаких колоний не должно было находиться вовсе. Возможно, именно там окажется Артанис или иные сородичи, выжившие после гибели флотилии Шакураса. Зератул посадил корабль в некотором отдалении от селения, откуда исходили энергетические возмущения протоссов, ибо принадлежало оно людям, что, откровенно говоря, сбивало с толку. Однако довольно скоро Прелат с гневом осознал, что люди – к какой бы фракции они не принадлежали – занимаются изучением технологий протоссов, и – что возмутительно! – поместили некоторых из плененных воинов в стазис-камеры для последующего проведения над ними экспериментов. Зератул преисполнился решимости наглядно продемонстрировать этим зарвавшимся людишкам мощь протоссов, приказав Темным Архонам безжалостно уничтожить всех встреченных на пути людей… и вызволить из стазис-камер тех собратьев, что чудом выжили после неуклюжих экспериментов местных ученых-генетиков.

Однако самое страшное состояло в том, что люди не только изучали ДНК и псионические способности протоссов: судя по записям в компьютерах исследовательского центра, суть экспериментов состояла в изучении возможности скрещивания протоссов с зергами! И, похоже, ученым действительно удалось создать гибрид, ибо сие преотвратнейшее создание Зератул разглядел в одной из камер.

"Впечатляет, не правда ли?" – раздался вкрадчивый голос в разуме Зератула. "Кто ты?" – вопросил Прелат. "За последнее тысячелетие я сменил множество имен, мое юное творение", – отозвался невидимый собеседник. – "Тебе я известен как Самир Дюран". "А, консорт Керриган", – припомнил Зератул. – "Что, все это – часть ее извращенных замыслов?" "Нет", – рассмеялся Дюран, которого подобное предположение немало позабавило. – "Хоть ее возрождение в Рое и ускорило ход моего эксперимента, суть его величия выходит за грани ее узкого восприятия".

"Тогда чья же ты пешка?" – поинтересовался Зератул, преисполнившись тревоги. "Я – слуга куда более могущественной силы", – произнес Дюран. – "Силы, которая не давала знать о себе долгие тысячелетия. Проявление ее ты можешь наблюдать в этом создании в камере". "Ты хоть понимаешь, что создал здесь?" – прошипел Прелат. – "Понимаешь, на что способен этот… гибрид?" "Конечно, понимаю", – удовлетворенно молвил Дюран. – "Это существо – завершение цикла. Его появление было предопределено, когда звезды были еще юны". "Я вижу лишь извращенную тварь", – изрек Зератул. "Ты не можешь осознать все величие замысла", – возразил Дюран. – "Ты можешь уничтожить все, что видишь здесь. Это не принесет тебе пользы. Я создал гибридов на многих, многих мирах… где они дожидаются часа своего пробуждения. А когда они пробудятся, ваша вселенная изменится… навсегда!"

Зератул покинул темную луну, но ужас от пережитого отныне пребывал с ним. Судьба вселенной стояла под вопросом, и недалек тот час, когда им вновь с оружием в руках придется отстаивать свое право на существование…

Неожиданное исчезновение Дюрана немало озаботило Керриган, вернувшуюся на орбитальную платформу Гари, как и появление в непосредственной близости от планеты сразу трех флотилий. Видимо, ее нынешний статус пришелся не по вкусу многим, и жаждали они низвергнуть новоявленную королеву Роя.

Потрепанные в ходе кампании Войны Выводков флотилии Арктуруса Менгска, Исполнителя Артаниса и адмирала Джерарда ДеГолля атаковали орбитальную платформу, и Керриган пришлось спешно выстраивать линию обороны против превосходящих сил противника.

И вновь единому Рою удалось отразить натиск армад протоссов и людей. Война Выводков завершилась, и Сара Керриган – Королева Клинков – вышла из нее победителем.