StarCraft. Хроника

Чуть позже Боевые Свиньи получили закодированное сообщение от Вэйлвосса с координатами места встречи на Тирадоре VIII, куда немедленно и отправились на борту "Генерала Ли". Однако души их снедала тревога. Как закончилась встреча Брока с Коли?… Что теперь их ожидает?… Ведь если их отстранят от участия в программе "Боевые Свиньи", то они вновь станут лишь "самыми разыскиваемыми головорезами в секторе", а перспектива вновь вкушать нечеловеческие условия содержания в тюрьмах совершенно не радовала.

На встречу с Броком, назначенную у заброшенного завода, Боевые Свиньи явились в бронекостюмах и с винтовками Гаусса в руках. "К чему скафандры?" – сразу же поинтересовался Вэйлвосс, лишь завидя подельников, и, сосчитав их, добавил: "А где Коул?" "Коул все еще плох, Брок", – отвечал Турфа. – "Осложнения. Мы оставили его в госпитале на Прайдватере. А скафандры… после Аттикус Минор мы с ними решили не расставаться".

"Справедливо", – кивнул Вэйлвосс и указал на здание завода. – "Пойдемте". "Что еще за "пойдемте"?" – недобро прищурился Турфа. – "Что за хрень творится, Брок? Как прошло с Коли?" "С Коли все нормально", – произнес Брок, пряча глаза. – "У него есть для нас другая работенка. Внутри я вам все объясню".

"Ложись!" – выкрикнула Нуура, не отводящая взгляд от завода, и Боевые Свиньи бросились врассыпную как раз вовремя, ибо площадку, где они только что находились, напрочь разорвали выстрелы двух "голиафов". За оными следовали пехотинцы подразделения "Цербер", но держались они на расстоянии, предпочитая, чтобы с противником расправились боевые машины.

Боевые Свиньи укрылись за одиноким бульдозером, костеря Брока на чем свет стоит за предательство и одновременно вознося хвалу высшим силам за то, что Коул убедил их принять дополнительные меры предосторожности. Сам же Коул, находясь в укрытии, вел прицельный огонь из снайперской винтовки, одного за другим сняв пилотов "голиафов". Теперь, когда боевые машины больше не представляли угрозы, Боевые Свиньи расправились с Церберами, после чего поспешили навстречу Коулу.

"Это все", – сообщил тот, подоспев к товарищам. – "Я хорошо осмотрел тут все перед тем, как занял позицию для стрельбы. Но где-то на орбите находится корабль. Нам придется силой прокладывать путь отсюда".

Взгляды рецидивистов обратились к лежащему на земле Броку Вэйлвоссу. Похоже, пилот "голиафа" оказался не очень-то разборчив в целях. Что ж, стало быть, Брок мертв. Он сам сделал свой выбор, ведь, если бы хотел, то наверняка смог бы предупредить товарищей о готовящейся засаде. Потому Боевые Свиньи устремились к "Генералу Ли", даже не озаботившись предать Брока земле; мразь того не заслужила.

Два года спустя Тамсен Коли – руководитель службы собственной безопасности Императора Арктуруса Менгска I – был приглашен в апартаменты своего непосредственного работодателя, расположенные в Августраде, столице Корхала IV.

"Знаешь, в чем состоит принципиальная разница между Конфедерацией и Доминионом?" – поинтересовался Менгск, искоса глядя на своего подчиненного. Они прогуливались по обширной оранжерее, обилие разнообразнейших растений в которой расслабляло, усыпляло бдительность. Но столь прожженный чиновник, каковым был Тамсен Коли, прекрасно сознавал, что говорит сейчас с одной из опаснейших – и могущественнейших – личностей в секторе, поэтому тщательно следил за каждым своим словом, ровно как и за эмоциями, которым позволял отражаться на лице.

"У Доминиона меньше скелетов в шкафу?" – пошутил он, и Менгск непринужденно рассмеялся: "И это тоже. Но я имел в виду – в идеологическом плане". "Ну, я полагаю", – осторожно начал Коли, – "что Доминион – по крайней мере, на бумаге, – отрицает идею "каждый сам за себя". "В точку!" – согласился Император. – "Конфедерацию создали изначальные поселенцы, которые были – чего уж греха таить – мошенниками, работягами и тунеядцами. И эта ограниченность мировосприятия, менталитет, направленный на то, чтобы урвать себе кусок побольше, остался с ними до конца. Основы Доминиона лежат в куда большей широте взглядов и начинаний. Оставив мелочные дрязги, мы привели на смену своему бесславному наследию альтруизм вкупе со взглядом в будущее. Но остались еще пережитки прошлого, угрожающие величию стяга Доминиона. Потому-то ты, Тамсен – в отличие от многих остальных бывших бюрократов Конфедерации – нашел свое место в моем новом режиме. Ведь ты как никто другой умеешь читать между строк".

С этими словами Арктурус Менгск удалился; Тамсен Коли долго смотрел вслед Императору, столь завуалировано выказавшему свою волю…

Коула Хиксона Тамсен Коли обнаружил в тюрьме строгого режима над Нью Фолсоме. "Пережитки прошлого", – задумчиво произнес чиновник Доминиона, кратко передав заключенному суть приказа Императора. – "В каждом слове, сказанном Менгском, был тайный подтекст – "я прикрываю твою задницу". Но в этом случае мне придется исполнить волю власть имущего. В конце концов, полное отрицание прошлого – причина, по которой я навестил тебя… одного из моих "пережитков".

…Чуть позже Коул с превеликим трудом отыскал Турфу Дея, работавшего комбайнером на Хальсионе, и передал ему предложение Коли. "И ты веришь ему?" – поинтересовался Турфа, скрестив руки на груди. "Мы живем в новом мире", – пожал плечами Коул. – "У Коула больше нет верной и разветвленной агентурной сети. Может, ему это и не нравится, но Менгск крепко затянул на нем поводок".

"Так что конкретно он предлагает?" – вздохнул Турфа. "Вновь собрать наш отряд для выполнения последней миссии", – отвечал Коул. – "Все сделаем – и мы свободны. Полное прощение, солидные выплаты". "Какая большая счастливая семья", – саркастически произнес Турфа, поморщившись. – "Помнишь, что случилось в прошлый раз?" "Знаю, знаю", – отмахнулся Коул. – "Многое нужно забыть и простить. Когда Коли изложил мне суть дела, первой моей реакцией было посоветовать ему идти в задницу. Но альтернатива у нас – по гроб жизни выполнять мерзкие работенки в этих выгребных ямах, по ошибке названных "планетами". Я устал, Турфа… устал жить лишь наполовину".

"Я тебя понимаю", – серьезно кивнул чернокожий гигант. – "Иногда я просыпаюсь по утрам и на долю секунды ощущаю прилив адреналина; мое сердце бьется так, что готово вырваться из груди. Но если ты думаешь, что я когда-нибудь смогу вновь поверить Коли… ты глубоко заблуждаешься. Прости… Кстати, просто любопытно, а что за работка?" "Обычная", – пожал плечами Коул. – "Найти и устранить". "Кого?" – не отставал Турфа. "Бывшего маршала Конфедерации, перебежчика, который и сейчас – заноза у Менгска в заднице", – произнес Коул Хиксон. – "Джима Рейнора".

Тамсен Коли пребывал в весьма приподнятом расположении духа, благо игра началась и на этот раз – по его собственным правилам. В одном, по его мнению, Менгск был прав – все дело в новых начинаниях. И когда Боевые Свиньи выполнят возложенную на них миссию, он уничтожит последний след своей прошлой деятельности, что может поставить под угрозу его нынешнее положение.