StarCraft. Хроника

Конечно, пираты с радостью согласились на предложение и работа немедленно закипела. "Что дальше?" – поинтересовался Турфа, когда команда Боевых Свиней вновь собралась на родном корабле. "Я думаю, стоит задействовать кое-какие из твоих старых связей, Турфа", – отозвался Коул. – "Если судить по Мория, Рейнор перемещается в среде недовольных и разочарованных Доминионом". "Если таким образом ты хочешь сказать, что я знаю недовольных и разочарованных типов…" – осклабился Турфа, – "…то это мысль".

Пока "Генерал Ли" готовился к отбытию с "Аполло", Роми Пириус проник на "Кортик" и, обыскав судно пиратов, обнаружил в складском отсеке некий светящийся артефакт…

…И не ведали Боевые Свиньи, что по пятам за ними следуют солдаты "Цербера", ведомые Ларсом Траккеном, истово ненавидящим Коула Хиксона за то, что тот атаковал его, офицера сил безопасности, на Лос Андаресе, после чего оставил умирать пред всесокрушающей волною наступающих зергов.

Команду "Генерала Ли", пересекающего Рифт Келаниса, подняли на ноги вопли Иггинса; того снова мучили кошмары. "Ты… не понимаешь!" – хрипел тот, вцепившись руками в насквозь промокшую от пота подушку. – "Ее кровь. О, боже! Она… все еще у меня под ногтями. Я… не могу… избавиться… от нее!"

Иггинс рывком сел, огляделся по сторонам дикими глазами, после чего со стоном вытер ладонью взмокшее лицо…

Коул Хиксон скептически покачал головой, проходя мимо по коридору. Раз уж старина Иггинс воплями своими разбудил его, не помешает принять душ… вот только чертова головная боль лишь усиливала раздражение. "Турфа!" – приветствовал Коул товарища, появившегося из уборной. – "Ты тоже?…" "Да весь чертов корабль это слышит!" – проворчал чернокожий великан. – "Какой, к дьяволу сон, когда Иггинс ночь от ночи переживает свое собственное чистилище! Да и вообще, в последние дни я спал отвратительно – ненавижу эти тесные каютки и долгие перелеты! Да и ты, Коул, выглядишь помятым".

"Да?" – Коул потер висок. – "Кажется, голова моя… сейчас взорвется. Будто я вот-вот вспоминаю что-то, что-то важное, но… не могу уловить". "Мне поскорее нужно что-то ударить", – признался Турфа, и в доказательство своих слов что есть сил ударил кулаком в металлическую переборку, погнув ее и нисколько сим не озаботившись. – "Чем быстрее мы доберемся до цели, тем лучше!" "Да, точно…" – отозвался Коул, и тихо добавил: "В ад и обратно".

Чуть позже Турфа и Коул проследовали в рубку, где помимо пилотирующей корабль Нууры Джосс находился их "пассажир" – Денни Хьюстон. "Мы на месте?" – с ходу поинтересовался Турфа. "Нет", – отвечала Нуура, даже не взглянув на него. – "И если ты снова задашь мне этот вопрос, Турфа, я всажу шип тебе в задницу!" Почему-то ни у кого из присутствующих не оставалось сомнений, что женщина так и поступит. "Просто спросил", – примирительно проворчал Турфа. – "Не стоит из-за этого отгрызать мне голову, Нуура". "В следующий раз сначала думай, а затем уж спрашивай!" – продолжала злиться та.

"Вот скажи…" – обратился Хьюстон к Коулу, – "это ради меня или вы действительно не ладите друг с другом? Видите ли, не стоит ради меня так стараться, я и так прекрасно понимаю вашу суть и настроение". Эти слова оказались последней каплей; терпение Турфы лопнуло. Метнувшись к Хьюстону, великан схватил его рукой за горло, как следует приложил о стену. "Слушай, Хьюстон", – заревел Турфа в лицо насмерть перепуганному человеку, – "тебя взяли на борт лишь потому, что ты согласился с правилом держать рот на замке, если, конечно, не можешь поделиться откровениями по поводу местонахождения Джима Рейнора". "Я… буду рад", – прохрипел Хьюстон, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки, – "после того… как вновь обрету свою собственность. Такие условия сделки…" "Ах ты, продажный сукин сын…" – пуще прежнего взъярился Турфа.

"Турфа! Отпусти его!" – выкрикнул Коул, бросаясь к товарищу. – "Что с тобой? Турфа!" Исполненный ярости взгляд Турфы прояснился; хмыкнув, он ослабил хватку на шее Хьюстона. "Мы исполним свои условия сделки, Хьюстон", – пообещал Коул, встав между двумя мужчинами. – "Даю слово". "Твое слово?" – саркастически просипел Хьюстон, потирая горло, после чего поспешил покинуть рубку. – "О, это обнадеживает. Твое слово! Теперь я чувствую себя куда спокойнее!"

"Ну и что это было?" – напустился Коул на Турфу, с лица которого не сходило угрюмое выражение. – "Денни Хьюстон – первая надежная зацепка, которую мы получили за несколько недель, а ты чуть было все не испортил!" "Этот человек – слизняк", – процедил Турфа. – "У меня от отвращения мурашки по коже". "Он устраивает встречи", – напомнил ему Коул. – "Услугами подобного посредника могли воспользоваться и Рейдеры Рейнора. К тому же, это ты навел нас на него!"

…В коридоре Хьюстона догнал Роми Пириус. "У меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать", – сообщил пройдоха. – "Что окажется весьма ценно на рынке… для человека с нужными связями". Пригласив Хьюстона в свою каюту, Пириус с гордостью продемонстрировал ему найденный на "Кортике" светящийся артефакт, предположительно принадлежащий протоссам…

Наконец, "Генерал Ли" вышел на орбиту Джотуна, и Боевые Свиньи собрались в кают-компании для обсуждения деталей операции. "Вот ваша цель", – указал стилусом Хьюстон точку на голографической карте. – "Шахтерский городок Откровение. Они добывают и перерабатывают урановую руду, а когда шахта истощается, перемещаются в иное место. Я приложил немало усилий, чтобы засечь их. Они организованы, привычны к неприятностям и могут за себя постоять". "Понятно", – кивнул Коул, рассматривая карту и запоминая расположение объектов. – "И что же мы должны изъять?"

"Мою жену. Эллен", – ничуть не смутился Хьюстон. – "Она бросила меня. Я хочу вновь получить ее". "И это ты называешь собственностью?" – немедленно завелся Турфа. – "Ну ты и фрукт, Хьюстон! Нет. И не надейся. У меня есть определенные моральные стандарты". "А у меня нет", – произнес Коул. – "Слушай, Хьюстон. Я приведу тебе жену, хоть я ей и искренне сочувствую, но сперва и ты дай нам кое-что – авансом".

"Хорошо", – кивнул Хьюстон и, выдержав паузу, молвил: "Рейнор с зергами". "Что?" – поразился Коул. – "Такое возможно". "Вполне", – тихо отвечал Хьюстон. – "Ему я задал этот же вопрос. "Это рискованно", – ответил мне Рейнор, – "но все дело в том, на что зерги обращают внимание. Есть способы и средства избежать встреч с ними, если не высовываться и не злить их". "Звучит так, будто ты уважаешь их", – сказал я, и Рейнор ответил: "То, что ты видишь, это то, что ты получаешь. Вот что я уважаю".

"Это… достаточно безумно, чтобы оказаться правдой", – нехотя согласился Коул. – "Но где именно? Миров, захваченных зергами, никак не меньше сотни!" "Я открою вам точное местонахождение Рейнора после того, как вы приведете мне Эллен", – твердо заявил Хьюстон.