StarCraft. Хроника

"Он не дурак", – задумчиво произнес Коли, сложив ладони домиком. – "Рейнор прекрасно научился заметать следы. Лучше всего продолжать делать ставку на Боевых Свиней и следовать за ними. Если кто-то и сумеет отыскать Рейнора, это они!" "Я все еще думаю, что вы слишком уж полагаетесь на Хиксона", – возразил Ларс. – "Он подведет вас". "Не подведет", – отрезал Коли, не преминув добавить: "И если ты начнешь думать , Ларс, я начну жалеть о своем решении, что не промыл тебе мозги, как остальным".

Разговор с Траккеном оставил в душе Коли чувство тревоги, источник которой он определить не мог, и это несказанно раздражало. Быть может, выражение истовой ненависти, отразившееся на лице Траккена, когда говорил он о Коуле… "Что-то я упускаю…" – пробормотал Коли, потребовав у одной из сотрудниц службы собственной безопасности вывести на монитор его личной консоли подробнейшее досье на строптивого офицера.

Получив разрешение на посадку от диспетчера "Аполло", Нуура направила "Генерала Ли" к верфи, отметив вслух, что складывается все слишком уж гладко, а это, как известно, не к добру.

"А еще Коул", – поделилась девушка своими сомнениями с Турфой, заглянувшему к ней в рубку. – "Он изменился. Когда мы расставались, он мог думать лишь о том, чтобы отыскать Коли и всадить ему между глаз шип из винтовки Гаусса. А теперь он так отзывается о Коли, будто той заварушки на Тирадоре VIII и не было никогда. И сам Коул иногда кажется каким-то… отстраненным, не похожим на себя прошлого". "Может, и так", – согласился Турфа, – "но и сам Коул может размышлять подобным образом обо мне или о тебе. Мир изменился, Нуура, и все мы стали другими". "Да знаю я, Турфа", – отмахнулась Нуура. – "Просто не могу избавиться от ощущения…"

Она замолчала, сосредоточившись на управлении кораблем. "Какого?" – попытался Турфа, но Нуура лишь покачала головой: "Нет, ничего. Дурацкая идея. Наверное, я просто устала. Забудь все, о чем я говорила. Просто… присматривай за ним".

Турфа кивнул, направился к шлюзу, где уже находились Иггинс и Коул. "А где Роми?" – поинтересовалась подоспевшая Нуура. "Сказал, чтобы мы шли без него", – скривился Иггинс. – "Занимается этой своей дрянью. Ты знаешь, о чем я… все никак не может накачаться стимуляторами до полной эйфории".

"Ты действительно доверяешь этим людям, Нуура?" – поинтересовался Коул. "Да, доверяю", – кивнула девушка. – "Владелец, Ролли Гиббонс, он надежен. В старые добрые и мерзкие деньги мы не раз вытаскивали друг друга из передряг".

"Хорошо", – кивнул Коул и, выступив наружу из шлюзового отсека, громко поинтересовался: "И где же наш комитет по встрече?" В ответ в лицо ему уперся ствол дробовика. "Только зыркни на меня так, что мне не понравится, и твои мозги окажутся на твоих же спутниках", – посулил "ярчайший представитель комитета по встрече".

Боевых Свиней окружили вооруженные люди, быстренько обезоружили, не обратив внимания на возмущенные протесты Турфы. "Полегче, мужик", – дружелюбно обратился к чернокожему великану один из пиратов. – "Босс решил, что все вы обладаете навыками, которые нам пригодятся, но если придется пристрелить одного-двух из вас – это мелочи".

Пираты повели Коула, Нууру, Иггинса и Турфу вглубь станции; трое же ступили на борт "Генерала Ли" – проверить, не осталось ли кого…

Плененных Боевых Свиней пираты поместили в тюремную камеру, обнаруженную в одном из отсеков орбитальной верфи, после чего снизошли до того, чтобы разъяснить сложившуюся ситуацию. "Короче, мы хотим ваш корабль", – без обиняков констатировал один из головорезов. – "Но… совсем не обязательно, чтобы ваша роль здесь заканчивалась". "Кто это – "мы"?" – подозрительно поинтересовался Коул. "Орущие черепа", – название группировки пират произнес с нескрываемой гордостью. – "Название обычно отпугивает туристов. Но если отбросить весь этот излишний пафос, мы – профессиональные наемники, контрабандисты… выполняем любую работенку, за которую платят. И так как у нас с недавних пор недобор кадров… мы набираем новых".

"Не интересует", – отрезал Коул, ковыряясь зубочисткой в зубах и демонстрируя совершенное спокойствие в сложившейся непростой ситуации. – "Верните наш корабль и можете продолжать веселиться и мародерствовать, сколько душе угодно. И все останутся довольны". "Короче, у вас есть время, чтобы передумать, пока мы здесь прибираемся и готовимся к уходу", – ухмыльнулся пират, после чего со значением кивнул на коллегу – здоровяка, который, скрестив руки на груди, разглядывал пленников с циничной ухмылкой на лице. – "А затем с вами поиграет Даш. А до тех пор…" "Как твое имя", – прервал излияния пирата Коул. "Венделл Карвен", – с удивлением произнес тот. – "А зачем тебе?" "Для эпитафии на могильной плите", – сплюнул Коул.

Столь доверительную беседу прервал вой двигателей и пираты, бросившиеся в центр управления "Аполло" с изумлением наблюдали, как "Генерал Ли" пришел в движение. Роми Пириус, получив огромный выброс адреналина от употребленной дозы стимулятора, жестоко расправился с тремя ступившими на корабль пиратами, после чего, дистанционно заблокировав оружейные системы верфи, дал залп по станции, уничтожив основные системы жизнеобеспечения, обесточив ряд отсеков, в том числе и тюремный.

Боевые Свиньи, воспользовавшись ситуацией, немедленно расправились с охраной и бросились к выходу из отсека, вот только пираты активировали боевые машины – "киберкотов", которые не замедлили атаковать беглецов. Во время боя Коула Хиксона совсем некстати посетили видения прошлого… Лос Андарес пылал, силы правопорядка едва сдерживали волну зергов…

"Хиксон!" – вырвал его из тенет воспоминаний окрик Иггинса, и Коул едва успел расстрелять бросившегося на него механического кошачьего. "Прости, Иггинс, я на мгновение вернулся в прошлое", – признался он в ответ на недоуменный взгляд товарища. – "Снова был в Лос Андаресе… Но нам нужно еще взять под контроль центр управления".

Трое выживших пиратов спешили в шлюзовой отсек, где был пристыкован их собственный корабль, "Кортик". Они потеряли восьмерых и "киберкотов", сознавая, что верфь перешла под контроль этих бешеных пленников. Но ничего, стоит им вернуться на корабль, и уж тогда они померяются огневой мощью с этими выскочками…

Один из пиратов бросил взгляд в иллюминатор… и задохнулся от ужаса, ибо с другой стороны на него смотрела девушка в бронекостюме и с винтовкой в руке. Недобро ухмыльнувшись, Нуура Джосс разбила иллюминатор прикладом, и тела пиратов выбросило в открытый космос…

Однако не все пираты погибли в противостоянии Боевым Свиньям, ровно как не все они были кровожадными головорезами. Рецидивисты захватили пятерых механиков, которым поставили условие – свобода в обмен на полный ремонт подпространственных двигателей "Генерала Ли".