Дмитрий Воронин - Высокий замок

Утром ее разбудил капитан. Он пребывал в невероятно благодушном настроении, Таша впервые видела его таким – словно кот, обожравшийся сметаны и теперь умирающий от привалившего счастья. Правда, это состояние довольства не могло скрыть кругов под глазами – явственных следов бессонной ночи.

– Вы принесли мне удачу, леди. – Он тяжело опустился на сундук, жалобно скрипнувший под его широкой задницей, и усмехнулся. – Сегодня я заработал больше, чем за три-четыре последних года. Хотя должен отметить, что это были не слишком удачные годы.

– Я рада за вас, капитан, – откровенно зевнула девушка, давая понять, что столь замечательная новость – не повод, чтобы будить ее в такую рань. Но Хай проигнорировал этот выпад. А может, просто не заметил.

– Вы не являетесь членом команды. – В голосе капитана не ощущалось сожаления по этому поводу. – Вы всего лишь пассажир.

– Я это помню, – фыркнула Таша, прекрасно понимая, к чему заведен этот разговор. Не удержавшись, ехидно добавила: – Только это место не слишком напоминает Гленнен.

– Таким образом, по закону вы не можете претендовать на долю в этой находке…

– Видите ли, капитан, – вздохнула Таша, – вы не совсем правильно оцениваете ситуацию. Вы взялись доставить меня в Гленнен и по дороге совершенно случайно заглянули на этот милый островок. Клад нашла я. Поэтому золото принадлежит мне…

Теперь благодушия на лице Ублара Хая не наблюдалось. Вообще. Таша мельком подумала, что свернуть ей шею могли бы и за меньшие деньги, а капитан не выглядит человеком, которого остановят какие-нибудь соображения морали или чести. Несмотря на все его возвышенные заявления. Доводить этого человека до принятия неверных решений не стоило.

– Но дело в том, что в нынешних обстоятельствах это золото – скорее обуза. Поэтому я согласна на небольшую долю. Скажем… такую же, как полагается Галику. В конце концов, вы вытащили меня из той дыры.

Капитан медленно выпустил воздух – оказалось, что все это время он почти не дышал. Разумеется, волшебница была права – клад обнаружила она, а тот факт, что ее спасли, ничего не значил. Разумеется, он мог отдать приказ прирезать леди Рейвен и отправить ее тело на морское дно, привязав для верности к ногам что-нибудь тяжелое. Но в этом случае его могла не поддержать и собственная команда – капитан, с легкостью нарушающий писаные и неписаные правила, вполне может ожидать того же и от своих людей. Проще было поторговаться, и именно это он и собирался сделать. Сперва припугнуть, затем предложить отступного… проверенный способ. Хай не сомневался, что в итоге выторгует для себя и команды по меньшей мере половину золота.

Теперь же он даже не знал, что сказать.

Десять дней пролетели быстро. «Ураган», очищенный от водорослей и ракушек, был готов к плаванию, поврежденные доски заменили, запасы пресной воды пополнили – ледники острова предоставили матросам неограниченный запас прекрасного чистого льда. С продовольствием было сложнее, на скалах Зора гнездилось немало птиц, но их мясо было отвратительно на вкус, а куда более привлекательные яйца находились на совершенно недоступных кручах.

Таша ежедневно отправлялась в горы. На этот раз ее сопровождал Галик, и волшебница не считала подобную предосторожность излишней. Результатом всех этих поисков было обнаружение входа в тоннель, через который в незапамятные времена прошли кладоискатели… Леди Рейвен убедилась, что ее надежды пробиться сквозь лед к выходу были неосуществимы. Завал тянулся на несколько сот шагов, к тому же снизу вверх – даже если бы ей удалось растопить достаточное количество льда, дальнейший путь преградила бы образовавшаяся при этом вода. А превратить всю воду в пар – на это не хватило бы ни сил, ни времени.

К удивлению волшебницы, Галик, ранее поглядывавший на нее косо, после происшествия в горах стал куда более терпимым. И даже сделал девушке своеобразный подарок – из найденной на берегу деревяшки он выточил новую рукоять для шпаги взамен разбитой во время обвала. Темное, с красноватым оттенком дерево было невероятно твердым – по словам Галика, новая рукоять прослужит лет двести.

Свою долю найденного клада Таша предпочла взять монетами – теперь в выделенной для нее палатке лежал увесистый мешочек. Она не без оснований подозревала, что ее все же обманули – оценки стоимости золота и драгоценностей (от которых Таша презрительно отвернулась, поскольку побрякушки были совершенно лишены изящества) явно были намеренно занижены. Но она не расстраивалась – куда огорчительней был тот факт, что больше никаких следов Академии обнаружить так и не удалось. С каждым днем надежда таяла и к моменту готовности «Урагана» к отплытию исчезла совсем. Быть может, если привезти сюда тысячу-другую человек и срыть эти скалы до основания, можно найти уцелевшие следы старой эпохи… но не сейчас, не в одиночку.

Снова шлюпки сновали между берегом и кораблем, перевозя грузы обратно в трюм. Таша перебралась на борт одной из первых – ей до смерти надоела палатка. От холода она не слишком страдала – накладывала на ночь «саван», который довольно неплохо хранил тепло. Но палатка, даже относительно удобная, никак не ассоциировалась у волшебницы с жильем. И к тому же ей претило бездействие. Хотелось побыстрее попасть назад в Инталию… или хотя бы убраться с этого острова.

Прошло всего лишь десять дней – но воздух стал заметно холоднее. Стремительно приближалась осень, а в этих местах море замерзало рано. До появления обширных ледяных полей было еще далеко, но слишком уж задерживаться в Бороде не стоило – если к избытку рифов добавить еще и плавающие ледяные глыбы, то выбраться на открытое пространство будет довольно непросто.

– Корабль готов к отплытию, леди, – сообщил Ублар Хай, поднимаясь на мостик. Он снова был на борту своего корабля и снова держал в руках кружку с грогом. – Вы уверены, что следует идти к Северному Кресту?

– Да, капитан. От острова пойдем на юг, к побережью.

– Там часто можно встретить имперские галеры, леди.

– Там столь же часто можно встретить торговые корабли, капитан, – парировала Таша. – Не думаю, что боевые корабли будут бросаться на каждую шхуну. Тем более у собственных берегов.

– Вы намерены высадиться в Суре? – ухмыльнулся Хай.

Такой вариант более всего устроил бы капитана. Без волшебницы на борту он не испытывал бы страха перед имперскими кораблями, в конце концов перевозчик не отвечает за своих пассажиров. А то, что его парни слегка постреляли из арбалетов – так любой капитан обязан защищать корабль, груз и своих людей хоть от пиратов, хоть от властей. Да хоть бы и от демонов. Даже если галера остановит его судно – все закончится не слишком тщательным обыском. Ублар Хай не боялся имперцев. Если бы его экипаж был полон, он рискнул бы дать бой галере – один на один. Но лишь в безвыходном положении – в такой стычке неизбежны потери, а его матросы предпочитают делать деньги, а не драться. Ссадив свою беспокойную пассажирку на берег, он спокойно увел бы «Ураган» в Кинтару – там можно было безбедно… нет, роскошно переждать зиму. Возможно, будут интересные фрахты, но если напыщенные кинтарийцы и не сочтут нужным привлечь «Ураган» к своим операциям, это не особенно расстроит Ублара Хая – найденное золото позволит не думать о работе лет пять, не меньше.