Вадим Панов - Королевский крест

— Почему они не хотят прибить Бруджу? — Платон произнес фразу едва слышно, практически одними губами. Кардинал даже не услышал — догадался, о чем спросил епископ.

— Сантьяга затеял игру.

— Хочет переманить Александра?

— Сомневаюсь. Бруджа — истинный кардинал, один из основателей Саббат, он никогда не перейдет на сторону Тайного Города. — Нил помолчал и добавил: — Даже если очень захочет — не перейдет. Слишком гордый. Слишком сильный.

— А Сантьяга не хочет его убивать…

— По крайней мере, комиссар не скрывает от нас своих действий, — пробурчал кардинал. И, заметив поданный одним из бойцов знак, бросил: — Ведьма приехала.

Вычислить изменившего внешность метаморфа невероятно сложно. Магической энергии оборотни использовали немного — основа их умения заключалась в совершенном контроле за уникальным организмом, поэтому даже самые сильные колдуны Великих Домов пасовали, неспособные узнать метаморфа в ином обличье. «Ласвегасы» же вели Анну удаленным поиском по генетическому коду: в свое время они позаботились о том, чтобы получить образцы тканей девушки, и только поэтому смогли указать Гангрелам, что обещанный Сантьягой наемник прибыл — о том, что Анна метаморф, масанам знать не полагалось.

Девушка замаскировалась великолепно. Лицо, фигура, походка, манера одеваться и накладывать макияж — изменилось все. Вместо яркой красавицы Анны, известной каждому охраннику «Двух Королей», в игорный дом вошла высокая девушка, приятная, но неброская, одетая дорого, но не стильно, ведущая себя свободно, но не вызывающе, одним словом — обычная. Взгляд на такой надолго не задержится.

И не задерживался. Как и рассчитала Анна, сотрудники службы безопасности лишь обозначали свой интерес к гостье — «серой мышке» доставались мимолетные короткие взгляды, а в результате девушка могла делать все, что хотела. В дамской сумочке лежали двадцать «сюрпризов»: миниатюрных, размером с горошину, зажигательных артефактов, и большая их часть, согласно замыслу Анны, должна была остаться на первых двух этажах казино. Бруджа при всем желании не сможет почувствовать «спящий» артефакт, а когда магическая вспышка приведет «сюрпризы» в действие, будет поздно — к этому моменту, как планировала девушка, она будет контролировать ситуацию.

— Я тебя ждал.

Выглядел Крылов плохо. Лицо осунувшееся, волосы взлохмачены, жесты резкие, дерганые — нервничает? А самое главное — в глаза не смотрит. Этот момент стал для Эльдара определяющим: Кит избегает его взгляда, прячет глаза. Такого не случалось ни разу за все годы дружбы. «Которая, кажется, закончилась…» На мгновение Ахметову стало по-настоящему горько. Гораздо горше, чем в тот момент, когда он узнал о предательстве Анны. Гораздо горше, чем в тот момент, когда он увидел ее в квартире Никиты. Гораздо горше, чем было до сих пор. Одно дело злиться на друга, ненавидеть его, но издали, на расстоянии. И совсем другое — смотреть на друга и понимать, что их отношениям действительно пришел конец. Что ничего нельзя поправить, ничего нельзя изменить.

И когда Крылов поднял глаза, Эльдар увидел в них отражение своих мыслей, своей горечи — Кит переживал те же самые чувства. Мгновение. Одно-единственное мгновение, и умерло все, что их связывало. Умерло навсегда.

— Что за люди приехали с тобой? — поинтересовался Ахметов.

Он уселся в кресло и поставил справа тонкий чемоданчик. Закурил. Руки не дрожали. Голос звучал, как обычно на деловых переговорах.

— Почему ты назначил Тугаева начальником охраны без согласования со мной? — вопросом на вопрос ответил Крылов.

— Не успел посоветоваться. — Эльдар выпустил клуб дыма. — Кстати, где Али?

— Не знаю, — пожал плечами Никита. — Это твой человек.

«Знает, — понял Ахметов. — Знает! Похоже, Али действительно мертв».

— Когда-то у нас не было деления на «мои» люди — «твои» люди.

— У меня никогда не было «моих» людей, — усмехнулся Крылов. — Я тебе доверял.

— А теперь не доверяешь?

Никита неопределенно развел руками.

— Разве что ты скажешь, зачем ездил к Гори.

Ахметов почти не изменился в лице, и даже рука — он как раз подносил сигарету к пепельнице — не дрогнула. Но Крылов хорошо знал друга и понял, что попал в точку.

— Ты сдал меня, Эльдар. Ты меня сдал.

— Вывести тебя из игры принципиально для Автандила, — коротко ответил Ахметов. — Он боится потерять лицо. Ты должен исчезнуть. Здесь миллион наличными. — Эльдар кивнул на стоящий у кресла чемоданчик. — Бери и уезжай.

— Недорого ты оценил мою долю, — заметил Крылов.

— Ты знаешь, почему я оценил ее именно так.

Секунду Никита непонимающе смотрел на Ахметова. Догадался. Качнул головой. Грустно улыбнулся.

— Заезжал ко мне?

— Сначала от Даньшина узнал. Он в твоем компьютере покопался.

— Вот в чем дело… — Крылов тоже закурил. Вздохнул. Секунд десять разглядывал тлеющую сигарету. — Эльдар, ты извини, но миллион я не возьму. И из дела не выйду. Нет мне сейчас резона из дела выходить. Нет.

— Резоны твои просты, — твердо произнес Ахметов. — Или ты уходишь, или тебя валят.

— Ты ошибаешься.

И настолько уверенно прозвучал голос Крылова, столько веселья было в нем, столько демонов, что Эльдару стало страшно. Так страшно, что он, не спуская глаз с Никиты, громко позвал:

— Рустам! Шамиль!

Тишина. Крылов глубоко затягивается, вдыхает дым, смотрит на Ахметова. Молча смотрит. Но в глазах — демоны. У Эльдара задрожали пальцы.

— Рустам! Шамиль!

Дверь стала медленно открываться, но по тому, как Никита улыбнулся, побледневший Ахметов понял, что ожидать появления телохранителей не следует.

Размещение «сюрпризов» на первых двух этажах не отняло много времени: на все про все ушло меньше двадцати минут. Закончив, Анна поднялась на третий, привилегированный уровень — о наличии соответствующей гостевой карточки девушка позаботилась заранее — и не спеша направилась к покерным комнатам. Еще пара «сюрпризов», и можно приступать к главной цели визита — к атаке на Бруджу.

В том, что ее появление станет для кардинала неожиданностью, Анна не сомневалась. Оставалось только правильно распорядиться преимуществом.

«Ты, старикашка, еще пожалеешь, что связался со мной…»

Но появившаяся в коридоре процессия отвлекла девушку от приятных размышлений. Крылов. Хмурый, мрачный, угрюмый. Непохожий на себя. Чужой Крылов. Следом за Никитой — массивный слуга Бруджи, несущий на плече связанного Эльдара. В мороке. К счастью, о том, что они в мороке, Анна догадалась сразу и повела себя соответственно: не заметила. Поняла же девушка потому, что ее различитель, выполненный в виде контактной линзы, работал на минимально возможной мощности, на уровне магического фона, шума и выдавал крайне размытую картинку. Лица и фигуры едва угадывались, движения казались неестественными, зато артефакт нельзя было обнаружить даже с помощью Амулета Крови.