Вадим Панов - Королевский крест

— Не может быть… — Никита вскочил на ноги, в отчаянии стиснул ладонями виски. Завыл. — Этого не может быть!!

Перед глазами плыло. Четким оставался лишь черный крест. Проклятый крест черных королей. «Кто за мной придет? Шишнанадзе? Или сам Гори? Кто из них черный король?» Крылов нащупал за поясом пистолет. Тот самый, из которого застрелил Тугаева. Снял с предохранителя. Резко обернулся к открывшейся двери, но тот, кто вошел, двигался куда быстрее чела, и даже поднять оружие Крылов не успел.

— Никита! Что происходит?!

Нет, не Шишнанадзе, не Гори. Бруджа. Уродливый Бруджа с шелестящим голосом. Лысый подонок.

— Никита! — Александр потряс чела за плечи. — Что произошло?

— Колода…

— Что Колода?

И прорвало:

— Унеси отсюда эти карты, сволочь! Понял?! Убирайся, проклятая тварь! Я ненавижу! Ненавижу!! — заорал Крылов и, не помня себя, выскочил в коридор.

Четверо. Черные, в черных плащах, угрюмые. Никита вскинул пистолет.

— Почему стреляют? Кто?

— Не знаю.

Клаудия не сводила с Захара внимательных глаз. Читала по жестам. Читала по эмоциям. Не видела лжи.

— Это челы. Наши стрелять бы не стали. — Треми чуть улыбнулся.

— И мы бы почувствовали всплеск магической энергии.

— Как бы там ни было, стрельба обязательно привлечет внимание. Хотя бы человской полиции.

— Ты хочешь уйти?

— Я должен. Вы с отцом можете скрыться в любой момент. А если здесь увидят меня, у Сантьяги возникнут ненужные вопросы.

— Уходи, — кивнула Клаудия. — Уходи немедленно.

Захар поднялся из кресла, улыбнулся чуть шире, но тут же принял полагающийся этикетом сосредоточенный вид и совершил поклон ир-каруга — «расставание разрывает душу, но я выражаю надежду на скорую встречу».

Чернышев, хмуро наблюдающий за прощанием масанов, не мог знать, что означают сложенные домиком ладони Клаудии. Даже догадаться не мог. А потому не понял, отчего столь ярко вспыхнули глаза оборачивающегося туманом Захара.

— Открой дверь!

— Эльдар Альбертович, тут такое творится… — Охранник хотел добавить, что по соображениям безопасности Ахметову не стоит выходить на третий этаж, но…

— Открой эту … дверь!!! — заорал Эльдар.

Его рев, а также дикий взгляд, перекошенный рот, оружие в руке — весь вид Ахметова убедительно показывал, что спорить не следует. Дверь распахнулась.

— Я уже вызвал полицию! — Охранник, укрывшийся в небольшой дежурке, изо всех сил старался перекричать грохот перестрелки. — Скоро приедут!

Эльдар на мгновение высунул голову в коридор.

— Шишнанадзе. Человек Гори. — И громче, охраннику: — Сколько их?

— Кажется, четверо!

— С кем воюют? — Анна знала ответ до того, как закончила фразу.

— С Никитой. — Ахметов снял пистолет с предохранителя. — Я пошел. Врежу им сзади.

«Никита воюет. У Никиты проблемы. А где Бруджа? Почему он не помогает? Неужели он уже взял Колоду Судьбы?!» Страшная мысль обожгла, и девушка машинально активизировала артефакт, пробуждая притаившиеся во всех углах казино «сюрпризы» — атака началась.

Легкое сияние над картами показывало, что «Королевский Крест» собран. Партия завершена. «А честный владелец крикнул: „Унеси их!“ Так что теперь я в своем праве». Бруджа усмехнулся, быстро подошел к столику и замер.

— Это невозможно!

Крылов проиграл. КРЫЛОВ ПРОИГРАЛ! Пасьянс оказался собран ЧЕРНЫМ крестом. Но почему? Как? Дополнительное правило гарантировало приход нужных карт! Крылов обязан был победить!

— Это невозможно.

Зазвучавшие в коридоре выстрелы вывели барона из оцепенения. «Королевский Крест» играет с Судьбой, он связан с реальной жизнью самыми тесными узами. И если дополнительное правило не помогло Крылову выиграть, значит, он допустил фатальные ошибки за пределами карточного стола.

«Например, не следовало предавать старых друзей…» Бруджа рассмеялся, собрал шкатулку и повернулся к двери, у которой уже появился верный слуга.

— В коридоре стреляют, барон. Челы выясняют отношения.

— Очень хорошо, — чуточку рассеянно отозвался Александр. — Жан-Жак, передайте, пожалуйста, Клаудии, что мы покидаем Тайный Город.

— Да, барон. — Слуга помялся. — Следует ли помочь Крылову?

— Необязательно, Жан-Жак. Господин Крылов свою игру завершил.

И в этот момент Александр почувствовал резкий всплеск магической энергии.

Перестрелка, завязавшаяся на третьем этаже, панику в «Двух Королях» не вызвала. Привилегированный уровень был надежно отделен от остальных помещений, звукоизоляция полностью поглотила звуки, а охранники перекрыли лифт и лестницу. Важные гости, разумеется, заволновались, но в панику не впали, покидать игорные комнаты не спешили и в коридор не высовывались, предоставив сотрудникам службы безопасности самим разбираться с проблемой.

Первые два этажа продолжали жить в обычном ритме до тех пор, пока не заработали «сюрпризы». Взрывы, одновременно раздавшиеся в разных концах казино, и языки пламени, вцепившиеся в стены и мебель, молниеносно превратили отдыхающих людей в охваченную паникой толпу. Крики перепугавшихся, вопли обгоревших, женский визг, мужской мат — какофония хаоса наполнила игорные залы. И пришел страх. Безумный. Отчаянный. Повсюду сумасшедшие взгляды, перекошенные рты — ужас заглушил рассудок и требовал немедленно покинуть ставшее опасным казино. Люди устремились к дверям, ругаясь и отталкивая друг друга. Падая с ног. Нанося удары. Со звоном вылетело несколько окон — кто-то рассудил, что двери слишком узки. Раздался выстрел — обезумевший охранник пытался сбежать первым. Яростные крики смешались со стонами и мольбами о помощи. А сзади надвигался огонь, расползались клубы дыма. Система пожаротушения заливала помещения водой, но не справлялась…

И никто не заметил, как через разбитое окно в казино проникли четверо мужчин в черных одеждах.

Первым же выстрелом Эльдар снял одного из бандитов Шишнанадзе. Девятимиллиметровая пуля врезалась боевику в позвоночник и швырнула на стену, по которой умирающий сполз на пол. Однако остальные уголовники не растерялись. Двое продолжили стрелять в Никиту, а двое других развернулись против новых врагов, и автоматные очереди заставили Ахметова отступить.

— Не пройти!

— Посмотрим!

И прежде чем Эльдар сообразил, что она собирается делать, Анна выскочила из укрытия. Конечно, в тесном пространстве коридора «аграны» бандитов представляли серьезную угрозу даже для боевого мага, но девушка не собиралась лезть под пули. Высокий прыжок — оторопевшим уголовникам показалось, что Анна повисла в воздухе, и огонь с обеих рук из пистолетов. Когда девушка вновь встала на ноги, два бандита были мертвы, а Шишнанадзе и его последний помощник не рисковали высовываться из ответвления коридора.