Вадим Панов - Королевский крест

— Анна… — Крылов бросил на барона злой взгляд. — Я любил ее.

— Такова жизнь, мой друг. — Александр усмехнулся. — Если тебя это утешит и если ты способен поверить мне, скажу: она тебя не любила.

Никита, перебирающий пальцами черные волосы девушки, задохнулся от гнева, но кричать не стал, словно боялся потревожить мертвую. Спросил тихо, с неимоверной грустью в голосе:

— Ты-то откуда знаешь?

— Я живу на тысячу лет дольше тебя, — вздохнул Бруджа. — И вижу женщин насквозь.

— Не слишком ли ты самонадеян?

Барон весело рассмеялся.

— Если бы она тебе верила, то никогда не заставила бы клясться своим сердцем.

Никита поцеловал Анну в лоб, поднялся, спокойно оглядел кабинет:

— Я не хочу здесь оставаться.

— А труп?

— Разберусь позже. — Крылов прищурился. — На кухне есть большие полиэтиленовые мешки, пусть твои помощники завернут ее и обмотают скотчем.

— Хорошо, — кивнул Александр. — Куда поедем?

— В «Два Короля». Там моя крепость. Там сходятся все нити. Там мы и закончим «Королевский Крест».

— Как скажешь.

Бруджа сумел скрыть довольную улыбку: перемещение в многолюдное казино полностью соответствовало его планам. Если случится прокол, если маги Великих Домов сумеют вычислить его появление, они не смогут применить в игорном доме всю свою мощь.

Клуб «Ящеррица».

Москва, Измайловский парк,

6 ноября, суббота, 15.15

— Так, значит, мы можем надеяться? — Семенящий по правую руку Птиций заглянул комиссару в лицо. — Вопрос будет решен?

— Вы слышали, чтобы Темный Двор не сдержал данное обещание? — поинтересовался Сантьяга, продолжая шагать в прежнем, очень высоком темпе.

— Нет.

— Я тоже.

— Мы исключительно рады, что вы… надоумили нас… обратиться к вам… — Забег давался неспортивному Ляцию трудно, речь директора Тотализатора то и дело прерывалась судорожными всхлипами, но он держался. — Не знаю… что бы мы… делали…

На широкой лестнице толстяк сдался и, привалившись к перилам, принялся обмахиваться платочком. Задыхающийся Клаций немедленно сменил компаньона:

— …делали… без вас…

— Я тоже, — повторил комиссар. Идущий рядом Захар хмыкнул.

Предположения епископа Треми полностью подтвердились: концы, возбужденные явлением Барабао, согласились с выставленной Захаром ценой и даже выплатили аванс на текущие расходы.

«Все войны, которые вел Темный Двор, были оправданны с экономической точки зрения».

Жилой комплекс «Воробьевы горы».

Москва, улица Мосфильмовская,

6 ноября, суббота, 15.49

Если не принимать в расчет магические способности, то труднее всего на этом свете лишить жизни нава, затем следовали хваны, моряны, масаны и прочие представители Тайного Города. Завершалась же цепочка на эрлийцах, шасах и концах, которые за тысячи лет существования под крылом могущественных рас растеряли боевые навыки и не были способны достойно защитить свою жизнь. Но если исключить еще и воинские характеристики, не рассматривать то, с какой яростью и силой будет сопротивляться жертва, а сосредоточиться исключительно на возможностях организма, то на втором месте после навов оказались бы таты и метаморфы — уникальные человские маги, способные управлять своим организмом на молекулярном уровне. Живучесть у обладателей редчайшего сочетания генов была невероятная.

Сознания Анна не теряла. Ни когда падала, «сраженная» пулей, ни когда лежала на полу — имитируя смерть и слушая разговор убийц. Не видела, но чувствовала горечь Никиты, едва не вздрогнула, почувствовав его прощальное прикосновение, заставила себя остаться равнодушной, мертвой.

«Он меня убил!» Но что-то подсказывало, что выстрелил в нее не Никита. Никогда у Крылова не было столь пустых глаз. Кто-то чужой направлял его руку. «Бруджа загипнотизировал Никиту? Нет, невозможно, в этом случае барону ни за что не стать честным владельцем. Тем не менее он что-то сделал с Крыловым. Пробудил в нем зверя. Как? Предложил что-то очень ценное… Что?»

Грубоватые действия двух крепышей, споро закатавших ее в черный полиэтилен, не помешали размышлениям девушки. Анна стоически выдержала экзекуцию, дождалась, когда упаковщики ушли, выпустила несколько тонких щупалец, наладив теплообмен и доступ кислорода, но все — машинально. Гораздо больше девушку занимали другие вопросы.

«Кит сказал, что Бруджа знает, как выиграть в „Королевский Крест“. Оговорился? Вряд ли. Могли барон солгать Крылову? Мог. Но Кит неглуп. Он бы не стал вести себя подобным образом, не получив стопроцентных доказательств… Получается, Судьбой можно управлять?»

Услышав, что вампиры и Крылов покинули квартиру, Анна освободилась от полиэтилена, поднялась на ноги и с наслаждением вздохнула. Все-таки традиционный способ дыхания гораздо приятнее аварийного. Затем прошла в ванную и критически изучила свое отражение в большом зеркале. Не так плохо. Несколько движений расческой привели в порядок волосы, рана давно затянулась, и единственной потерей стало платье, украсившееся безобразным пятном крови и аккуратной дырочкой на груди. Девушка сбросила испорченную тряпку, смыла засохшую кровь. «Вот бы удивился Кит, узнав, что я давно ношу сердце справа…»

«Кит, Кит, Кит… Как я могла влюбиться в игрока?»

«А ты влюбилась?»

«Он хороший».

«Это не ответ. К тому же не забывай, кто тебя убил».

«Его обманули! Это был не он!»

«Он!!»

До сих пор Анна старалась рассуждать хладнокровно, по-деловому, но обида ворвалась наконец в душу, кровь прилила к лицу, спутались мысли, и стало горько-горько. В душе, на сердце, на губах… или это слезы?

«Кит, как ты мог так поступить со мной? Кит… Ты меня предал. Ради чего?»

Она сумела справиться с начинающейся истерикой, загнала обиду глубоко внутрь, сдавила, сжала железной хваткой, высушила злые слезы и распахнула дверь ванной.

В коридоре стоял Ахметов.

За его спиной телохранители. Занятая переживаниями девушка не заметила, что в квартире стало многолюдно.

«Кажется, я окончательно расклеилась».

— Привет. — У Эльдара заходили желваки: Анна в доме Крылова, в ванной, кожа влажная — принимала душ? — на теле лишь тоненькие трусики… Накатило бешенство, но он не торопился выпускать гнев наружу. — Отлично выглядишь.

— Спасибо. — Девушка постаралась ответить максимально спокойно. — Ты к Никите?

— В том числе.

— Он уехал.

— Давно?

— Минут двадцать.

А охранники уверяли, что Никита не покидал квартиру.

— Ладно… — Ахметов кивнул на большое полотенце. — Будешь выходить — прикройся.

Дверь закрылась. Анна грустно улыбнулась.