Вадим Панов - Кафедра странников

— На вершину.

— На самый верх.

— Сними Чашу, Лариса, — тихо повторил Странник. Разбуженный Трон мерно урчал. Мягко, послушно, но в глухом рокоте артефакта отчетливо слышалась невиданная мощь.

— Сними Чашу.

— Зачем?

— Мы заберем ее с собой, — спокойно объяснил Близнец.

И Трон снова заснет. И обещанное им невероятное могущество останется лишь в памяти…

— Оставьте Источник, — попросила девушка. В ее голосе скользнули умоляющие нотки. — Пожалуйста.

— Не время, — мягко, очень мягко произнес Андрей. — Пока не время.

— Оставьте мне Источник! — Теперь она не просила — повелевала. Зеленые глаза девушки ярко вспыхнули. Она стряхнула с себя восторженное оцепенение и готова была драться за Трон. — Источник останется у меня!

— Посоветуйся с ней. — Близнец положил Черную Книгу на колени Ларисы.

— Мне не нужны советы! — Девушка выкрикнула фразу громко, твердо, но едва уловимая нотка неуверенности все же скользнула в ее голосе. А нежная ладонь привычно легла на кожаную обложку старинного тома.

— Думаешь, она справится? — негромко спросил Нур, с любопытством глядя на закрывшую глаза Ларису.

Девушка сидела на троне, слегка раскачиваясь, а ее губы беззвучно, но весьма активно шевелились, словно Лариса вела напряженный и неприятный разговор.

— Она — Хранитель и вряд ли пойдет против воли Черной Книги… — Странник помолчал. — Остается надеяться, что артефакт разделяет наш взгляд на ситуацию.

— Что будем делать, если Книга прикажет Ларисе забрать Трон?

Матвей неопределенно пожал плечами:

— Понятия не имею. Скорее всего — ничего.

Лорд внимательно посмотрел на Близнеца, затем на девушку и облегченно вздохнул:

— Кажется, нам повезло.

Лариса отложила Черную Книгу в сторону, закусила губу, поднялась с трона и двумя руками взялась за Чашу.

— Все, теперь освобождай меня, Матвей.

Геомант достал из кармана красную ленту и медленно накрутил ее на указательный палец карлика.

— Дальше будет так, Нур: я сделаю переход для тебя и для Трона. Великие Дома его не заметят, гарантирую. Вас выбросит на другом континенте: Трон без Чаши и тебя с куском бетона вместо ног. Не потеряй ленточку.

— Не доверяешь? — прищурился карлик.

— Нет, конечно.

Карлик помолчал.

— Правильно делаешь.

— Я знаю.

Тат с улыбкой посмотрел на красную ленточку.

— Не волнуйся, чел, я сберегу Источник. Но и ты не забудь об обещании.

Матвей отвернулся и молча посмотрел на сошедшую с Трона Ларису.

— Она хорошо заглушила машинку, — похвалил карлик. — Излишки энергии ушли в реактор… Тогда, в Сибири, Спицын поступил грубее.

— Тогда у него не было выбора.

— Возможно, — покладисто согласился тат.

— Пора. — Матвей достал из кармана часы и с силой ударил их об пол. — Прощай, Нур.

— Увидимся, — махнул рукой лорд. — Забегай как-нибудь.

— Странный выбор стража, — прокомментировал Сантьяга, проводив взглядом исчезнувшего Нура. — Конечно, мой совет несколько запоздал, но я все равно скажу, что доверять тату бессмысленно: эта семья генетически не способна на союзы.

— Надеюсь, что ваше родственное участие помогло им избавиться от некоторых комплексов.

— Родственное? — Комиссар жестко посмотрел на Странника. — Ладно… Но поверьте, Матвей, некоторые не меняют принципы даже на костре.

— Надо верить в прогресс.

— Я постараюсь, — пообещал Сантьяга. — Лариса, как вам понравилось работать с мощными потоками? Восхитительное чувство, не так ли?

Девушка сделала вид, что не расслышала слова нава.

— Матвей, вы сделаете мне портал? — спросила она.

— Конечно. Но сначала… — Близнец взял у подошедшего Андрея толстую тетрадь и протянул ее Ларисе. — Здесь наши путевые заметки. Думаю, вам будет интересно ознакомиться с ними.

— Милая девушка, — встрял в разговор Сантьяга. — Тайный Город охотно приобретет копию этих записей. Цену назовите сами.

Лариса фыркнула, но, сложив тетрадь вместе с Книгой, неуверенно посмотрела на Матвея:

— Можно поделиться с ними?

— Почему нет?

— Подождите меня на улице, Лариса, — немедленно предложил комиссар. — Когда я освобожусь, мы поедем в Цитадель…

Девушка кивнула на наемников:

— Все переговоры через них.

— Почему-то я был уверен, что вы ответите именно так, — рассмеялся Сантьяга. — Не заняться ли мне на досуге предсказаниями?

— У вас должно получиться, — хмыкнул Матвей — Задатки, по крайней мере, есть.

— Благодарю.

— Кстати, это вам.

Странник бросил рядом с навом связку красных ленточек.

— Приятно, что вы мне доверяете.

— Не спешите радоваться. — Матвей направился к Лене. — Если вы сами повяжете себе бантик, ничего не произойдет, чтобы вытащить вас из лужи, потребуется помощь со стороны.

Боль постепенно затихла, но не растворилась без следа, а стянулась к сердцу, к груди, туда, где жгла душу круглая Печать Странника. Маленький символ, пронзивший бесконечность Вселенной. Ключ к мечте и источник постоянной боли.

— Она будет гореть всегда? — тихо спросила девочка.

— Ты привыкнешь, — грустно улыбнулся Матвей.

— Ты не говорил, что будет ТАК больно, — с легкой обидой сказала Лена.

— Зато я обещал исполнить твою мечту. И сдержал слово.

Рядом оказался Андрей.

— Это пропуск в мир твоих снов, Лена.

Близнецы протянули руки. Мгновение девочка колебалась, а затем вложила ладошки в руки братьев. Закрыла глаза. Улыбнулась.

— Я вижу высокую Белую Башню, удивительной стрелой связавшую твердь и звезды…

Несмотря на то что вояж в логово Нура закончился неудачно, ее величество оценила продемонстрированную Кувалдой преданность и милостиво соизволила вмешаться в ход демократических выборов.

В первую очередь королева решила вопрос с Урбеком Кумаром. Навам была направлена раздраженная нота, Сантьяга мягко намекнул шасу, что следует иногда прислушиваться к воле царственных особ, Урбек проявил понимание и согласился снять свою кандидатуру за чисто символическую цену: Зеленый Дом взял на себя расходы по ремонту склада.