Вадим Панов - Кафедра странников

— Чем могу помочь, госпожа? — Голем никогда не улыбался, но был неизменно вежлив и предупредителен. Вот и сейчас при появлении девушки он немедленно поднялся на ноги и встал рядом с небольшой стойкой, всем своим видом показывая, что в поисках нужной книги готов добраться до самого далекого уголка хранилища.

— Куби, я хотела бы посмотреть работы по Внешним мирам, — спокойно и уверенно произнесла Яна.

— Описания? Исторические хроники?

— Способы перехода.

Несколько мгновений в глубине черных глаз голема мелькали серебряные звездочки, после чего библиотекарь удивленно покачал головой:

— Хочу напомнить, госпожа: действующих заклинаний длинного перехода не существует.

— Я знаю. Что у вас есть по этой теме?

— Из относительно нового: «К вопросу о теории Большой Дороги», автор Сантьяга, рукопись 837 года текущего человского летоисчисления, и «Опыты длинных переходов», автор Ханьга, рукопись 836 года, — начал перечислять Куби.

— Это из нового? — изумилась девушка.

— Действующих заклинаний длинного перехода не существует, — повторил голем. — Мало кто хочет тратить силы на исследования, которые сам князь признал бесперспективными.

— Наверное, вы правы, — после короткой паузы согласилась Яна. — А что вы скажете о перечисленных книгах?

— Работы полемизируют друг с другом, — немедленно ответил библиотекарь. — Уважаемый Ханьга пытался использовать теорию построения межконтинентальных порталов для открытия Большой Дороги, а уважаемый Саньяга доказал, что это невозможно.

— Порталы, которые строятся внутри мира, имеют принципиально иную структуру, нежели длинные переходы.

Яна резко обернулась. В дверях библиотеки стоял комиссар.

— Я предсказал, что даже всей энергии Источника не хватит, чтобы преодолеть разницу в структуре заклинаний. Ханьга не поверил и еще два года пытался опровергнуть мои рассуждения на практике.

Куби, повинуясь легкому жесту Сантьяги, растворился среди стеллажей. Комиссар подошел к девушке.

— Добрый день, Яна.

— Добрый день, комиссар.

— Всякий сильный маг рано или поздно задумывается о существовании Внешних миров, — продолжил светскую беседу Сантьяга. — Романтика… Это как поиск Святого Грааля у вас, у челов… Или поиск Эльдорадо… Все знают, что предмет поиска существует, но добраться до него невозможно.

— Невозможно? — В глазах гиперборейской ведьмы тускло сверкнуло тяжелое золото Кадаф.

Комиссар легко улыбнулся и, взяв со стойки первую попавшуюся книгу, принялся изучать титульный лист. Намек был предельно ясен: «Яна, открыть Большую Дорогу невозможно. Пожалуйста, не вмешивайтесь в операцию Темного Двора». Нав не хочет произносить эти слова открыто, но ясно дает понять, что не приветствует участие наемников в назревающем кризисе. Почему? Сантьяга доверяет Кортесу, ценит возможности его команды, и вряд ли это отношение изменилось. Значит, дело в другом. «Открытие Большой Дороги как-то задевает интересы челов», — догадалась девушка.

Комиссар увлеченно читал аннотацию к книге. Яна поняла, что пора принимать решение: или она задает вопрос, или наемники не ввязываются. Сантьяга явно ожидал, что она придет в библиотеку, и хочет расставить точки над i. «Кортес меня убьет!» Девушка чуть слышно вздохнула и бросилась в омут:

— Сегодня утром кто-то построил длинный переход.

Комиссар отложил книгу и внимательно посмотрел в глаза гиперборейской ведьмы. Считалось, что непроницаемое золото Кадаф надежно скрывает внутренний мир мага от посторонних, но, оказавшись под пристальным взглядом нава, Яна вдруг подумала, что это преувеличение. Взгляд черных глаз Сантьяги казался тяжелее золотой брони Азаг-Тота.

— Почему вы так решили?

— Приехав сюда, я была не уверена в своем выводе. — Девушка заставила себя улыбнуться. — Теперь я знаю.

Комиссар медленно кивнул:

— Сегодня утром была открыта Большая Дорога.

— От нас или к нам?

— Пришли гости.

— Вы их встретили?

— Мы работаем в этом направлении.

— Если я правильно поняла, наша помощь не требуется?

— Не знаю, — честно сказал комиссар. — Предлагать контракт я вам не стану, но… если вы решите поучаствовать в деле, мешать не буду.

— Я поняла, — вздохнула Яна. — Мне будет дозволено изучить материалы по теме?

— Никаких проблем. — Сантьяга щелкнул пальцами, и сгинувший было библиотекарь молниеносно оказался рядом. — Куби, пожалуйста, принесите Яне мои отчеты о Кафедре Странников за 1908 год. И ознакомьте ее с сегодняшним докладом «ласвегасов».

— Но все эти материалы находятся в личном хранилище князя. — Голем удивленно посмотрел на комиссара. — У госпожи Маннергейм нет права читать…

Сантьяга, негромко насвистывая, вышел из библиотеки. Библиотекарь всплеснул руками и растерянно посмотрел на девушку.

— Я…

— На каком языке написаны отчеты? — поинтересовалась Яна.

— На навском, конечно.

— Тогда принесите еще и «толмач».

Голем уныло поплелся вдоль стеллажей.

Складской комплекс «Кумар Карго Экспресс»

Москва, улица Левобережная, 17 марта, среда, 15:51

Место для своего склада Урбек Кумар выбирал долго. Оценивал возможности, перспективу, стоимость земли, пока наконец не остановился на сравнительно небольшом, зато необычайно удачно расположенном комплексе на Левобережной улице. На первый взгляд решение Урбека выглядело странным: уважаемые шасы предпочитали жить и работать поближе к центру, считая московские окраины местами непрестижными и отсталыми, но Кумар знал, на что шел. Удобный подъезд, близость речного порта и железной дороги, территория под контролем Темного Двора, к тому же рядом лесопарк, с облюбовавшими его морянами, — Урбек сумел договориться, получив дополнительную защиту от любых неприятностей. Нет, Кумар был положительно доволен своим комплексом, склад идеально подходил для тонкого ремесла крупнейшего в Тайном Городе скупщика краденого.

— Что ж ты за идиот, Булыжник!

— Нормальный идиот, как все!

— Не уверен…

Круглый Кумар вышел к грузовику из-за обеденного стола и важно прихлебывал кофе из большой кружки. Был он черноволос, черноглаз и носат. Выражение лица имел кислое, а голос густой и холодный.

— Сколько раз я тебе говорил: не смей пригонять сюда машины! Взял добычу, не жадничай — перегрузи товар, а тачку брось!

— Некогда было, тренер, деньги срочно нужны, — уйбуй развел руками и умильно заглянул разозленному шасу в лицо. — Да ты не волнуйся, тренер, мы все хорошо сделали. Трак в отстойнике стоял, водила уснул, мы, значит, документы вытащили, а водило «пыльцой Морфея» дунули. Он, адназначна, и не проснулся еще!

— А что за груз?