Вадим Панов - Тень Инквизитора

По всей видимости, честный контрабандист имел в виду своего родного братца. Хамзи запустил в себя еще одну порцию коньяка, вновь наполнил бокалы и щедро поинтересовался:

— Так зачем вы ко мне пожаловали? Что за группу челов вы ищете?

— Все правильно, группу. — Артем, расслабившийся было с бокалом коньяка в руке, молниеносно собрался. — Мы подозреваем, что за пределами Тайного Города действует целый отряд незарегистрированных человских магов.

— Вот мы и решили узнать, нет ли у тебя крупного клиента? — добавила Инга.

— Чтобы оторвать ему голову?

— Специфика работы, — пожал плечами наемник.

— Понимаю. — Тархан почесал в затылке. — Помногу энергии я не продаю. И мощные артефакты не таскаю, так, мелочовка. Кто-то предсказаниями занимается, кто-то мороки наводит, в общем, чушь всякая. Так что, ребята, ко мне вы не по адресу: моих клиентов вы бы, как мух, придавили.

— А если кто-то займется убийствами?

— Было несколько таких, — согласился шас, — но я прервал с ними деловые отношения. Мне неприятности не нужны.

Старый Генбек мог бы гордиться предусмотрительностью непутевого чада. Впрочем, умный Тархан прекрасно понимал, что даже за тридцать пять процентов от прибыли навы не станут закрывать глаза на некоторые вещи.

— Все покупают по мелочам?

Хамзи потер кончик длинного носа и, разливая коньяк, протянул:

— Все. — Снова задумался. — Хотя…

— Да?

— Лет несколько назад ко мне обращался один чел. Любопытный чел, очень любопытный. Платил, не торгуясь… и вышел он на меня странно. Так, словно бы заранее знал, что к чему. Я еще подумал, что это провокация зеленых, насторожился, но все было чисто. Возможно, он бы вас заинтересовал…

— Почему?

— Этот чел, Глеб, начал с одного аккумулятора в неделю, но постепенно брал все больше и больше энергии. С каждым разом забирал чуть ли не вполовину больше. Но потом все закончилось.

— Перестал брать?

— Он погиб в автокатастрофе.

— Ты уверен?

— Это произошло на моих глазах. Они оба погибли.

— Кто оба?

— Он и его подружка. Классная человская девчонка… Чио, кажется. Азиатка. Совсем молоденькая, лет двадцать ей было или около того. — Тархан причмокнул. — Очень красивая. Столько времени прошло, а я ее хорошо помню. Изящная, как золотой соверен… Всюду за Глебом таскалась. Всегда бесстрастная, невозмутимая, но меня не обманешь: она Глеба не просто любила — обожала.

— Чио?

Артем и Инга переглянулись.

— Ты уверен, что они погибли?

— Я всегда беру с собой детектор жизни, а обмануть эту штучку может только маг уровня Сантьяги. — Хамзи усмехнулся. — Их сердца не бились. В их машину грузовик влетел на полном ходу. Очень печально для бизнеса. — Шас выпил и снова почесал кончик носа. — Так вот, этот Глеб и брал у меня много энергии. Очень много. На два десятка магов не хватило бы, но штук пять — семь вполне могли бы прокормиться.

— Фамилия у этого Глеба была?

— Сухоруков. Здоровенный чел, футов шесть с лишним, плечистый. И сильный. Без магии сильный. Он однажды навский стилет сломал.

— Что? — недоверчиво прищурился Артем. — Не может быть.

— Я тоже так думал, — кивнул Тархан. — Ему Чио что-то сказала, разозлила, наверное, а Глеб стилет в руках вертел… Так он его сложил пополам и сломал.

Оружие Темного Двора считалось лучшим в Тайном Городе. За изделия из своих сплавов навы требовали сумасшедшие деньги, но гарантию давали пожизненную. Никто и никогда не слышал, чтобы их клинки ломались. Тем более — голыми руками.

— Круто, — оценила Инга. — А откуда этот Глеб взялся?

— Из Владивостока.

— А ты уверен насчет имени?

— Конечно, — улыбнулся шас. — Я всегда проверяю контрагентов, так безопаснее.

— А что еще ты делаешь для безопасности? — подмигнул Артем. — Волоски не собираешь? На случай необходимости провести удаленный поиск?

— Собираю, — серьезно ответил Тархан. — Но те волоски выбросил — Глеб ведь погиб.

— И к чему хранить ненужные волосы? — пробормотала Инга.

— Я ведь не цирюльник.

— Понимаю.

— А этот Глеб, ты несколько раз повторил, что он любопытный, — припомнила Инга. — Почему ты так сказал?

— Любопытный? Да, было… Понимаешь, моя красавица, я всегда могу достаточно четко определить, что за маг передо мной: воин, предсказатель, погодник… У каждого есть своя черточка.

— А Глеб?

— Когда он вышел на меня, я даже не понял, что он маг.

Едва забравшись в машину, Артем вытащил телефон и позвонил напарнику:

— Кортес, мы нашли подозрительного чела! Несколько лет назад он покупал у Тархана Хамзи энергию в промышленных количествах, и у него была подружка-азиатка по имени… только не падай, Чио!

— Но есть один нюанс, — подсказала Инга.

— Да, есть один нюанс: Тархан на сто процентов уверен, что этот чел погиб…

— Его зовут Глеб Сухоруков, — буркнул в ответ Кортес.

— Откуда ты знаешь?

— Он только что звонил и предложил встретиться.

Дальний скит.

Пермская область,

19 сентября, пятница, 20:20 (время местное).

Сколько же прошло времени? Неделя? Месяц? Господи, пятнадцать лет! Он рядом пятнадцать лет! Его глаза, его улыбка. И пятнадцать лет ее рука, взъерошивающая волосы Глеба, дрожит так, словно это происходит в первый раз. Ни разу, ни на одно мгновение Чио не приходило в голову, что пламя, вспыхнувшее между ней и Глебом годы и годы назад, потускнело или погасло. Он не давал ей повода для этого. Да, его работа, его цель, отнимала массу времени и сил, да, она видела любимого гораздо реже, чем хотела, но зато в их нечастые встречи железный Глеб полностью принадлежал ей. И в эти минуты Чио снова и снова убеждалась, что весь мир ее мужчины вращается только вокруг нее.

И, прижимаясь к нему всем телом, задыхалась от счастья.

— Хороший день. — Чио перевернулась на бок и поцеловала любимого в плечо. — Трудный, длинный, но хороший. Все вышло так, как ты хотел.

— Не все, — мягко ответил Глеб, задумчиво проведя рукой по длинным волосам женщины.

— Ты о наемниках? — Чио виновато вздохнула.

— Нет.

— Тогда о чем?

— Сегодня днем Hyp получил доказательства против одного из возможных кандидатов. Я должен переговорить с этим господином и принять решение. Может быть, он просто оступился. Или же у нас появились проблемы. Надо понять, кто еще играет против Курии.

Матушка нахмурилась, закусила губу, и ее черные глаза подернула легкая дымка. Она была слабой предсказательницей, но какие-то картины будущего уловить могла.

— Это будет плохой разговор, — примерно через минуту произнесла женщина. — Я чувствую. Ты будешь разочарован и зол.

— Значит, надо обязательно ехать, — рассмеялся Глеб.