Терри Гудкайнд - Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

Все замерли в ожидании, когда судья двинулся за боковую линию и с минуту выслушивал императора. Потом он кивнул, вышел в центр поля, и объявил, что поскольку второй гол был после сигнала рога, а потому не будет засчитан. Напрягая свои гортанные связки он провозгласил счёт равным.

Часть толпы негодующе вопила в гневе, в то время, как другие радостно орали от неожиданной радостной вести.

Игроки Ричарда разразились сердитыми возражениями, осуждая решение. Ричард шагнул к ним. Гвалт толпы был настолько громким и он боялся, что они не смогут его расслышать, и потому провёл большим пальцем поперек горла, пресекая их возражения.

— Вы не сможете изменить решение! — во всю глубину лёгких крикнул он им, — Успокойтесь! Сосредоточьтесь!

Они прекратили возмущаться, но и не смирились с этим. Так же, как и Ричард, но он понимал, что ничего не сможет предпринять против этого. В конце концов, сам император не засчитал их гол. Ричард оказался перед необходимостью изменить свои планы.

— Мы должны остановить этих людей, — говорил он, вышагивая перед своей командой. — Когда снова придёт наш тайм, будем играть два-пять, — он показал сначала два, потом пять пальцев. — Они кивнули. — Вы не можете остановить то, что только что произошло, но вы сможете помешать им набирать очки. Потом мы разыграем свою игру и вернём то, что было отнято незаконно. Перестаньте заостряться на том, что произошло и уже свершилось, — сосредоточьтесь на том, что мы должны сделать.

Все кивнули и начали выстраиваться, готовясь к нападению другой команды. Они по-прежнему были разгневаны, но теперь они сосредоточили этот гнев на другую команду.

Нападение команды императора было небрежным. Они все ещё находились во власти ликования по поводу того, как лихо у них отняли очко. Их ключевой отлетел от костодробительного удара скоординированного блока. Ричард гордился способом, каким его игроки обращали свой гнев и использовали его.

В разъярённой борьбе после столкновения, Джонрок завладел броцем. Он перебросил его Брюсу, когда преследователи были рядом. Брюс, в свою очередь, перепаснул броц Ричарду. Ричард просквозил поле и, к дикому восторгу толпы, и изо всех сил бросил броц от двуочковой линии. Броц влетел в сетку.

Конечно его не засчитают, но толпа взревела так, словно это был настоящий гол с двумя очками. Овации содрогнули землю. Это было доказательство украденного гола. Насколько сейчас Ричарду представилась возможность, с такой он и одёрнул задранный нос Джеганя.

Их сторонники в толпе начали распевать: «Четыре — один! Четыре — один! Четыре — один!»

Официальный счёт по-прежнему был один-один, но в представлении тех, кто приветственно восклицал, он был сейчас четыре-один.

Во время их следующей атаки, когда ключевой команды императора пробрался в одноочковую зону и бросил броц, один из игроков Ричарда высоко подпрыгнул и сумел сбить броц вполне достаточно, чтобы тот пролетел далеко в стороне от цели. Когда дунул рог, счёт оставался прежним — один к одному.

В первой же своей атаке, Ричард был почти у победной зоны, когда его схватили. Его ноги зажали, словно в тиски. В падении Ричард бросил броц в сторону Джонрока. Джонрок схватил броц буквально за мгновение до того, как игрок другой команды поймал его.

Джонрок достиг победной зоны и сделал бросок. Лежавший на земле, Ричард видел, как броц вошел в сетку, выигрывая очко.

Джонрок, вне себя от радости, махал обеими руками высоко в воздухе и подпрыгивал словно мальчишка. Толпа это обожала. Ричард не мог сдержаться от улыбки, пока он выпутывался от жалкого типа, который больно ударил в спину как раз в тот момент, когда они расходились. Ричард не поддался на провокацию. Он считал бессмысленным позволять себе вовлечься в драку, когда броц не в игре.

Догнав Джонрока, и когда они вместе бежали назад к стартовой точке их следующего захода, Ричард похлопывал по плечу своего нападающего.

— Хорошая работа, Джонрок, — Ричард пытался перекричать приветственные возгласы.

— Я принес нам славу!

Ричард не мог сдержать смех.

— Славу, — согласился он и в очередной раз похлопав Джонрока по спине, добавил, — И очко, которое засчитано.

Пока они выстраивались и ожидали судью, который принесёт броц, вся команда выкрикивала поздравления в адрес сияющего Джонрока. И прежде, чем занять своё обычное место справой стороны от Ричарда, он приветственно качнул кулаком, вызывая могущественный клич команды.

Брюс занял своё место левого нападающего. Блокеры сформировали клин, максимально затяжелённый спереди стоящим там Джонроком. Манёвр заключался в том, чтобы пройти защитников с левой стороны, где защита была наиболее уязвима.

Как они начали наступление, команда императора начала заходить слева от Ричарда, как он и рассчитывал, но в последнее мгновение они отклонились и пошли на столкновение с самым центром, самой тяжелой частью клина.

Подобный тактический ход не остановил бы Ричарда или не давал шансов добраться до броца. Они стремились к чему-то другому. Ричард почувствовал, что надвигается беда, когда блокирующие полузащитники бросились на передовых блокеров.

— Джонрок! — заорал Ричард. — Уходи вправо!

Вместо этого, Джонрок, направил своё огромное плечо в самую гущу нападения. Трое полузащитников низко нырнули. Четвертый обхватился рукой вокруг шеи Джонрока. Пятый, мчавшийся на полной скорости, врезался со стороны, направляя всю силу столкновения в шею Джонрока.

Ричард ощущал всё происходящее словно во сне, и не мог заставить себя переставлять ноги быстрее.

Именно в тот момент, когда рванул изо всех сил, он смог расслышать хруст кости.

C огромной тяжестью на сердце, Кэлен наблюдала, как Ричард опустился на колени около сражённого правого нападающего. Дунул рог. Люди команды Джеганя быстро сбросили свою жертву и отшвырнули её на бок, чтобы возвратиться на свой конец поля и быть готовыми к защите.

— Он умер? — спросила Джиллиан.

Кэлен обняла девочку за плечи, прижимая её к себе с левой стороны.

— Боюсь, что так.

— Зачем они преднамеренно совершили такую гадость?

— Именно таким способом Орден ведёт игру Джа-Ла д`Йин. Убийство — средство добиваться цели.

Кэлен видела слёзы в глазах Ричарда, когда мужчины его команды подняли его и под руки потянули, уводя назад от тела. Если он не вернётся и немедленно не начнёт игру, то он будет удалён и не сможет продолжить игру.

Помощники судьи быстро принялись за грязную работу, утянув безжизненное тело огромного человека с области поля.

Кэлен могла расслышать, как хихикал Джегань в полудюжине шагов перед ней.

Никки, стоящая сбоку от него, на краткий миг оглянулась через плечо. Кэлен точно не поняла, что заключал в себе тот лёгкий взгляд её голубых глаз. В них читалась и печаль за Ричарда, и сдерживаемый гнев и, то или иное, предупреждение Кэлен.