Ольга Назарова - Дорога в туман

Горыныч неохотно отвернулся от Катерины, осмотрел Степана, понюхал его, отчего тот чуть в обморок не упал, и вздохнул:

— А что с ним можно делать? — тон Змея был задумчив и присутствующим не понравился.

— Ничего с ним тебе делать нельзя. Он из Катиного мира, в тумане не спит, Катю защищать будет. Я его вчера уже учил. — Волк не собирался распускать Горыныча.

— А, ты сам учил, и он ещё живой? Ну, живучий, тогда. Ладно, ладно, не зверей, Степан так Степан, нам без разницы. Нам бы только норку нашу и хорошо… Нам и ладненько. Так, а куда это Степан собирается? В тумане он, значит, не спит? — Горыныч помрачнел и призадумался. — А ну как в нору мою залезет? — Горыныч и так был сильно расстроен событиями последних дней, а тут ещё этот мальчишка неизвестный! Он приблизил морду к Степану и начал водить по нему носом, шумно фыркая. Степан побледнел.

— Горыныч, ты вроде дракон. Или ты в ищейки переучиваешься? — издевательски заметил Волк.

— Он мне не нравится, — заявил Горыныч категорично.

— Ты ему по-моему тоже, — парировал очень недовольный Баюн.

— Путь Катя сама едет. Без этого хлыща бледного. Он может в нору мою забраться. — Горыныч сопел и из его ноздрей начали вылетать струйки дыма. Прямо на Степана, который уже был в полуобморочном состоянии. Ему очень хотелось бежать подальше, но двинуться он не мог.

— Хорошо, хорошо, пусть Степан остается. А мы сейчас отправимся. — Катерина развернула Степана, которого ноги плохо слушались, к Дубу и подтолкнула в нужном направлении. Кот открыл было рот, но увидел Катино лицо и закрыл его. Волк ничего не понял, но последовал за Катериной.

— Кать, это не разумно. Степан должен лететь, — с ходу начал доказывать Волк.

— Должен, а если Горыныч обнаружит, что из его норы что-то пропало? Что вполне вероятно за столько-то лет! И как ты думаешь, кого он обвинит? А мне Степана хорошо бы живым и невредимым обратно вернуть, а не в спичечном коробке, после Горыныча, — возразила разумная Катерина.

— О, об этом-то мы и не подумали, — обнаружил недостаток в плане Кот.

Степан, осознав, что с драконом пока общаться будет не надо, нервно вытирал лоб подвернувшейся тряпочкой.

— Степ, там чисто, дырку на лбу не протри! — Катерина отобрала у Степана край самобранки, и сложила её от греха подальше. Степану подсунула пачку бумажных салфеток из своей сумки, тихо надеясь, что с их отлетом он в себя придет, и не начнет, к примеру, салфетки жевать, от шока.

— Так, иди отдохни пока, полежи, или посиди вон на том стуле, посмотри в окошко, мух посчитай, а мы полетели. — Волк подтолкнул мальчишку к его светлице, закрыл, на всякий случай, оружейную и подмигнул Баюну. Тот повел лапой, Дуб закрыл все ненужные Степану помещения, и приготовился ждать возвращения хозяина.

— Каких ещё мух он должен считать? У меня в Дубе порядок отменный, мух нет и не было никогда! — ворчал чистюля Баюн.

— Да это просто выражение такое! — усмехался Волк.

— Не выражайся, пожалуйста, в моем доме! — Баюн не переносил даже намека на то, что где-то может быть лучше, чище и удобнее, чем у него в Дубе.

Долетели к тому месту, где была сказка, без приключений, и Катерину снова спустила в туман Жаруся.

— Так, что мы имеем, Ватсон? — печально оглядела туман Катя. — Застывшего в удивлении пастушка, у которого дудочка играет свидетельские показания? И где он? Вот где, спрашивается? — Катя, спотыкаясь на каждом шагу, очень уж неровной оказалась земля, обошла все окрестности, пока не нашла, нет не пастушка, и не безутешного отца, вовсе даже, а бородатого здоровенного мужика, который застыл в тумане, и было понятно, что до момента засыпания и полной неподвижности, он целеустремленно волок на себе какой-то увесистый бочонок.

— Прелестно! Очень-очень похоже на девушку, пастушка или папеньку, который так неудачно женился, что у него супруга с падчерицей дочь родную убили. Папенька, вроде там ничего не таскал. А может, в бочонке убитая девушка? — Катерина подошла и постучала по бочонку. Там что-то плеснуло.

— Нет, судя по довольному виду мужика, там пиво, медок или еще что-то такое, — сделала дедуктивный вывод Катерина. — А сказка-то где? — она продолжила поиски и опять наткнулась на неожиданную фигуру — в тумане была древняя старушка, с корзиной земляники.

— О как! Девушка состарилась, дожидаясь, пока её сестрица прикончит? — Катерина два раза обошла вокруг бабульки и даже понюхала ягоды в корзинке. Земляника и есть. — Или сестрица-злодейка дожила до почтенных лет, в ожидании возмездия собирая на досуге землянику? Бред какой-то! Да что ж за издевательство такое! Хотя, связавшись с Горынычем, вполне можно было это предположить! Все будет так как не надо! И не на своем месте. — Катерина шла дальше, злобно ворча себе под нос, пока не вышла не берег реки, к которому приткнулся маленький челнок, в нем сидел мальчик, и тянул руки, к подходящей и застывшей в тумане женщине с узелком в руках.

— Аааа, это сказка о волшебной дудочке, значит? Чушь червячья! Это же Терешечка! — выдохнула жутко возмущенная Катерина. — Вот ведь ирод чешуйчатый, даже не обратил внимания, кто у него в соседях! Только норка его и волнует! Так, если это Терешечка, то где-то должна быть ведьма. Хорошо бы найти заранее где она, и не попадаться ей под ноги.

Ведьма, застывшая в тумане, нашлась в ближайших кустах, она даже во сне выглядела очень неприятно, и Катерина поспешила убраться подальше. Она отыскала удобное место, вытащила планшет, включила, нашла и перечитала про себя сказку, и начала рассказывать. Туман поредел, в кустах началось бурное шевеление и ведьма чуть не рухнула в реку, мама Терешечки наконец-то дошла до сыночка, отдала ему узелок с едой и забрала наловленную им рыбу, челнок отплыл, а потом из кустов послышался отвратительный скрипучий голос старой карги, которая пыталась подражать пению мамы Терешечки. Убедившись, что все в порядке, Катерина потихоньку выбралась из зарослей малины и отправилась обратно в лес. В лесу ей встретилась сначала милейшая бабулька с земляникой, трудолюбиво обирающая очередную полянку, и потом мужик с бочонком, который дегустировал его содержимое, сидя на пригорке.

— Все, надо возвращаться, — решила Катерина. — Жаруся, забирай меня! — позвала она.

Птица слетела с высокой сосны, и подхватила Катю за лямки сарафана.

— Как все прошло? — уточнила Жаруся. — Змей замучил! Когда да когда. А ты как-то долго искала?

Катерина рассказала как она искала и что именно нашла, и Жаруся чуть не разжала коготки от смеха.

— Да, я тоже Баюну говорила, чтобы он перепроверил, а Горыныч клялся и чешую на пузе царапал, что точно-точно это сказка про дудочку!

Когда Птица вернулась с Катериной на поляну, где приплясывал в крапивных зарослях Горыныч, тот уже извелся от нетерпения.