Ольга Назарова - Дорога в туман

— Тише гогочи! Волк отдыхает! — сурово велела она Гуслику.

— Здравствуй! — Гуслик закивал головой, и покосившись в тут сторону, где лежал Волк тихо уточнил. — А почему ты так странно плаваешь? Я смотрел-смотрел и не понял.

— Почему странно? — Катерина даже обиделась немного. Как дочь моряка плавала она отлично, папа её учил с раннего детства.

— Ты почти тонешь и отбиваешься от воды. А как лебедь ты могла бы так красиво плавать. Может быть, ты поплаваешь со мной? — Гуслик вопросительно посмотрел на Катю. Катерина быстро сообразила, что именно тут и гнездятся лебеди, и Гуслик всё надеется, что появившись с новой лебедушкой, завоюет авторитет в стае, или по крайней мере, к нему проявят интерес.

— Нет, Гуслик, спасибо, но я человек и плаваю как человек. А лебедем я сейчас не хочу становиться.

Лебедь явно расстроился, выбрался на берег и начал вокруг Катерины шлепать своими перепончатыми лапами, периодически заглядывая её в лицо, в надежде, что она передумает.

— Вот ведь настырный дуралей! — Катерина начала сердиться. — Ещё Волка разбудит!

— Гуслик, ну, сам подумай, остров открытый, нас все видят, если я стану лебедем на глазах всей стаи, это же всё испортит? — она покосилась на Гуслика, застывшего с поднятой лапой на одной ноге вторая была сложена в узенькую полоску. Тот все обдумал и закивал головой.

— Да, так лучше не делать, все увидят! — он с уважением посмотрел на девочку. — Ты когда лебедь красивая, а когда человек, умная! — с этим глубокомысленным замечанием, он и уплыл.

— Дааа, не завидую я той несчастной, которая решит с ним составить пару! Никакого терпения у неё не хватит! — решила Катерина. И тут Волк повернул голову и проснулся, а потом мгновенно вскочил на лапы и начал озираться по сторонам.

— Ты чего так взвился? — удивилась Катерина. — Отдыхал, а потом как пружиной тебя подбросило?

— Я что, уснул? — ахнул Волк. — Как я мог!

— Да что такое-то? Что страшного?

— Катюша, мы же на открытом месте, без охраны! — Волк был очень на себя зол!

— Волк, с этого островка берегов почти не видно! Стрелы не долетят, а на берегах лебедей куча, если бы кто-то там пытался к воде пройти, они бы такой крик подняли! — засмеялась Катя.

— Мне, кстати, снилось, что тут лебеди были, — заинтересовался Волк, прикинув расстояние до берега и успокоившись.

— Были не лебеди, а лебедь. Гуслик.

— Чего ему от тебя надо? — осведомился Волк.

— Скучно ему, делать нечего, стая пинает, вот он и приплыл поболтать.

— А, пусть его! Пора нам к Дубу, — скомандовал Волк.

Жаруся сразу обратила внимание, насколько спокойнее и уравновешеннее стал Волк после разговора с Катериной на озере. Он, обернувшись человеком, решительно написал ответ царевне Елене и отправил его с её же голубем. А потом, с удовольствием, раз пять подряд, обыграв в шашки ошалевшего от такой наглости Баюна, отправился учить Степана какому-то очередному хитрому приему.

— Вот сразу видно, то ему полегчало! — проговорила по-птичьи Жаруся Катерине.

— А ты чего не по-русски? — Катя оглянулась по сторонам. — Волк же Степаном пол опять вытирает, — они обе прислушались к грохоту. — А может, и стены тоже. Как только Степан цел остаётся после таких бросков?

— Не по-русски, потому, что я Волка хорошо знаю. У него слух изумительный. То есть, он даже меня изумляет! И Степан ему не помешает расслышать то, что ему слушать не надо! Подумаешь, большая работа, мальчишку швырять в разные стороны! Я тебе хотела сказать, что полечу-ка я проконтролирую, что там змея-то наша подколодная, ещё удумает! Получит письмецо, крику будет на всё царство, как пить дать! А там, глядишь и действовать начнет, гадости выдумывать. Лучше быть в курсе. — Жаруся злорадно хихикнула, представляя реакцию царевны Елены на письмо.

— А почему в зеркальце посмотреть нельзя? — удивилась Катя.

— А Волка куда деть на это время? Уши ему заткнуть и глаза завязать? — резонно возразила Жаруся. Ласково тронула клювом Катину щёку и выпорхнула в окно серой голубкой.

Хорошее настроение Волка продлилось ровно до момента появления у Баюна новой идеи Катиного путешествия в туман. Дня через два после отлета Жаруси, Кот восседал за завтраком и рассматривал совершенно мокрую бумажку, лежащую перед ним на каком-то странном блюдце.

— Ты что, есть это собрался? — Волк насмешливо покосился на Баюна.

— Нет, конечно! Это письмо, чтоб ты знал, — с достоинством отозвался Баюн.

— Мокрая бумага? Это что-то новое.

— Не новое, а очень даже старое! Это письмо от царя водяного Северного Озерного края. Он так письма шлет, правда, уж и не помню, когда в последний раз он мне писал. Но, это его конверт, так сказать. — Кот брезгливо повел лапой над этим как бы блюдцем. Баюн лапой перевернул его, и начал читать то, что было написано на другой стороне мокрой бумаги, находящейся внутри, и ничего не вытекло!

— Баюша, это что, такой стеклянный контейнер для писем у водяного? — с любопытством спросила Катя.

— Нет, это вода. Просто вода, которая держится вокруг письма. Вот, смотри! — Баюн поднял блюдце и швырнул его на пол, вода тут же растеклась по полу, на секунду бумага оказалась просто лежащей на дереве, но уже через миг, вода опять собралась вокруг бумаги и образовала нечто похожее на блюдце. — Не люблю я мокрые письма. Но, что делать-то? Тяжела судьба сказочного котика! — вздохнул Баюн.

— А что водяному от нас надо? — мрачно спросил Волк, предчувствуя новые сложности.

— Да то же, что и остальным. Сам догадаешься, или просветить? — в тон ему отозвался Баюн. Он вообще воду недолюбливал. А тут ещё в лапки брать, а потом на озеро ехать!

— А послать его в дальнее синее море? — с надеждой поинтересовался Волк. — Нельзя?

— Нет, к великому моему сожалению! — запечалился Баюн. Он, как и полагается приличному котику, рассчитывал провести день-другой-третий полеживая на подушке. А тут, приезжайте срочно, немедленно, погибаем!

— Сам читай! — Баюн махнул лапой, и письмо приплыло в лужице воды, тут же собравшейся в первоначальную форму, к лапам Волка. Тот всмотрелся, легко переплеснул письмо на другую сторону и нахмурился.

— Д-а-а-а, это уже серьезно! — он мрачно уставился на пол, всем сердцем желая, чтобы письмо просто просочилось сквозь доски, или испарилось. — Но! Катерину в воду не пущу!!!!

— Да что случилось-то? И почему меня в воду нельзя? — Катерина и удивилась и немного испугалась.

— Читай! — Кот повторил движение лапой и лужица, обогнув по полу Волка, легко перетекла к Катиным ногам.

— Настоящим прошу помощи у глубокоуважаемого Баюна! Туман, захвативший наши владения на севере продолжает спускаться по цепи озер. Оный туман усыпляет всех, кто спускается по Великой Озерной Цепи, и суда и ладьи их, будучи более неуправляемы твердой рукой, пристают в Залесной заводи, повинуясь течению. Залесная заводь, тоже залита туманом, и мы не можем препроводить суда ниже, ибо их количество нам уже непосильно. Более того, мои подданные тоже начали поддаваться пагубному действию оного тумана, и застывают в воде, над которой он располагается. — Катерина взмахнула рукой и вода переплеснулась, открыв оборотную сторону письма. — Вельми трудно стало нам быть, но все будет хуже, если ты не поспешишь на помощь немедля!