Руслан Михайлов - Чешлотросово Солегрязье, или Королевская купальня [СИ]

В центре плота высилась трехметровая вышка с вместительным настилом, что легко выдерживал вес починенного кожаного кресла, в котором восседал король и по совместительству капитан.

- Р-раз… - посланные королевской рукой два стеклянных шара упали в воду и через мгновение послышался взрыв, что подбросил в воздух сразу несколько крокодилов и пяток вышедших на ночную охоту крупных змей.

- Два! – поддержала его с подлокотника Тефнут, швырнув взрывной шар в другую сторону.

- Карта! – напомнил ей король, щелчком активируя карту с раком.

Возникший на плоту гигантский рак угрожающе вздел клешни и вбил их в пасти двух наседающих крокодилов. Поперхнувшиеся таким угощением рептилии сдали назад, утягивая с собой в воду рака. Люц отдал приказ и рак подался назад, чтобы тут же развернуться и атаковать змею, что уже заглатывала посланную девушкой крупную бурую крысу. Одновременно с этим в глаз змее впился крохотный отравленный дротик. Вдохнув побольше воздуха, девушка подняла лицо, резко дунула в трубку. Пикирующая огромная летучая мышь с пронзительным писком рванула в сторону и ударилась о один из пылающих на вышке факелов, выбив фонтан искр. Закрутившись, ночная гостья канула в болото и ее тут же сожрали.

- Кочки прямо по курсу! – зычно рявкнул Люцериус – Лево на борт! Эй с шестами! Навались! Плетемся как морские черепахи!

- Есть навалиться, капитан! – пираты навалились на шесты и плот начал тяжело поворачивать, в то время как в воде один за другим взорвались еще четыре взрывных шара.

На постройку материала и экипировку всех и каждого ушла основная часть выручки с турнира. Люцериус отнесся к тратам спокойно, а Тефнут лишь ахала, когда слышала цены за бревна, канаты, цепи, доски, ящик гвоздей, копья, шесты, сабли, взрывные зелья и целительную алхимию. Ахала, но раз за разом погружала руку в становящийся все легче мешок с наличными. И вот он итог… деньги потрачены на то, чтобы построить плот, нагрузить его морскими пьяницами и взрывчаткой, после чего направиться в сердце смертельно опасного болота – и все это посреди кромешно темной тропической ночи… Каррамба! Похоже кроме нее тут все окончательно спятившие…

- Навались! – продолжал командовать безумный король, восседая в кресле, доставая из лежащего на коленях мешка взрывные зелья и швыряя их в булькающее болото – Навались! Король желает двигаться быстрее! Йо-хо-хо, крокодил на бочку! Йо-хо-хо, ром нам в глотки!

- Йо-хо-хо, ром нам в глотки! – проревели пираты, опуская шесты в воду, а сабли на головы крокодилов.

- Больше рома!

- БОЛЬШЕ РОМА!

- Вы ненормальные! – попыталась вставить пару своих медяков Тефнут.

- БОЛЬШЕ РОМА! – проревели пираты и казалось само болото ответило на их рык, послав в бой больше крокодилов, змей и летучих мышей, добавив к ним огромное облако светящихся москитов.

- Во славу короля! – взревел Люцериус, поднимаясь во весь свой рост и швыряя в воду взрывные зелья – Во славу меня! Во славу Люца!

- ВО СЛАВУ ЛЮЦА!

- Йо-хо-хо!

- ЙО-ХО-ХО!

В этот миг Тефнут поймала себя на том, что успевает плеваться дротиками, следить за чудом выживающей крысой, швыряет взрывные зелья и при этом умудряется еще орать восславления Люцериусу Великолепнейшему и распевать песни… Проклятье… в кого она превращается?

- Каррамба! – в полном отчаянии завопила девушка, отправляя в полет огненное взрывное зелье и накрывая ревущим огнем половину москитного облака – Каррамба!

- КАРРАМБА! – радостно отозвались на ее клич пираты – КАРРАМБА!

- КАРРАМБА! – во все клыки ухмыльнулся Люц и активировал еще одну карту – В бой, черти! В бой! Не оно нас, а мы пожрем это трусливое болото! В бой!...

***

- Улитки? – уточнила уже раз в пятый Тефнут.

Переспрашивала она по той простой причине, что ее мозг отказывался принимать столь банальный ответ.

- Улитки! – уже сердитей отозвался Люцериус.

- Мы с боем пробились в эту заводь посреди гиблого соленого болота только для того, чтобы ты мог вволю половить здесь улиток? Мы кидали бомбы, отгоняли крокодилов копьями, отмахивались от летучих мышей вампиров и все только для того дабы ты…

- Дабы я – кивнул полуорк и, протяжно зевнув, пожаловался – Не высыпаюсь я…

- А я высыпаюсь?! – окрысилась девушка, с трудом удерживаясь от зевка солидарности – Ты серьезно, Люц?

- Да.

- Опять улитки…

- Да.

- Да что в них такого?

- В них – все! – с пафосом отозвался Люц и, поправив лежащее на его коленях уже дымящееся блюдо, уточнил – Так все готовы, каррамба?

- Но все же! – не уступала девушка, чувствуя адскую усталость и нарастающее разочарование. Она не спрашивала до последнего, а когда полуорк в первый раз сообщил, что они пробивались сюда ради ловли улиток, просто не поверила. И вот…

Глянув на нее пристальней – для чего ему пришлось чуть опустить пылающий факел – восседающий в кресле-троне игрок тяжело вздохнул и мерно заговорил:

- Так и так мне надо получать следующий ранг достижения «Улитколов». Все оказалось куда медленнее, чем я предполагал – даже с помощью лоа. Наша с ним связь растет слишком медленно. Но выбора нет – улиток ловить надо. Мне хватит терпения и умиротворения, чтобы оставаться на защищенных болотных платформах еще долго. День за днем я буду спускаться в ночную затхлую темень и ловить по пятьсот улиток за раунд. Всего три раунда за ночь…

- Полторы тысячи улиток плюс-минус – автоматически сосчитала девушка – Тебе нужно пятьдесят тысяч улиток.

- Уже меньше.

- Но все же… если разделить пятьдесят тысяч на полторы… это тридцати три ночи… месяц!

- Месяц – подтвердил полуорк – Для меня это так важно – и не только для меня! – что я готов пожертвовать своим драгоценнейшим временем и готов есть пахнущую болотом еду каждый день…. Лишь бы вино лягушками не отдавало, да?

- Месяц!

- Но тебя пусть совсем немного, но все же жаль – усмехнулся полуорк – Вот почему мы с тобой сегодня заработали денег, построили плот, закупились необходимым, наняли просоленных и проспиртованных бродяг… и пробились сюда.

- Что такого в этой зоне? – обреченная усталость и разочарование исчезли из ее голоса.

Тефнут живо повернулась вокруг оси, вглядываясь в скудно освещенные несколькими факелами окрестности.

Они находились на настолько спокойной воде, что она казалась отражающим луны зеркалом. Вокруг них высокие холмы, тростниковые заросли, медленно закрывающийся пролом в высокой водной траве, за которым остались крокодилы, змеи и летучие мыши – даже крылатые кровососущие твари почему-то не совались сюда.

- Глаз бури – усмехнулся Люцериус – Мирная зона посреди хаоса… Больше эта местность ничем не примечательна. Ну может тем, что несколько лет назад это место спасло жизни нескольких еще зеленых авантюристов, что переоценили свои силы и лишь благодаря собственной поспешности и провидению сумели унести ноги от страшного пятиголового монстра…