Руслан Михайлов - Чешлотросово Солегрязье, или Королевская купальня [СИ]

- Не слышала о таком…

- Уже и не услышишь – улыбка полуорка стала шире – Тайный монстр с тайной наградой… таких все меньше в мире Вальдиры. Мы спаслись здесь тогда. Как сейчас помню… я стою на плечах тонущего гнома, на моей шее сидит взъерошенная наглая девка с кинжалами, попирающая мое королевское достоинство…

- А кто она? – с жадным любопытством спросила Тефнут.

Помрачневший Люцериус опустил потяжелевшую голову:

- Друг… хороший друг…

- Да что с вами такое произошло?! У тебя лицо сейчас такое… мне аж страшно! Что с ней?

- Ну… сейчас ее скорее нет, чем есть…

- Вот тут ты ошибаешься….

Мелодичный голос донесся отовсюду разом, всколыхнув траву, заставив зеркало воды задрожать и пойти волнами. Тефнут изумленно округлила глаза, глядя на падающее в воду светящееся белоснежное перо.

Замерший в кресле полуорк вцепился в подлокотники, едва не опрокинул блюдо и, уставившись в звездное небо, взревел, нарушая едва вернувшийся покой болота:

- ОНА?! ОНА ЧТО?!

- Она уже здесь… такая как ты… такая как гном… она уже опять взялась за кинжалы и снова крошит монстров…

- Она проснулась… - прохрипел Люцериус – Она проснулась…

- Да…

- Ты нарушаешь все правила, придурок крылатый… - голос полуорка предательски дрожал.

- Не-а… - отозвался голос с небес – Не нарушаю. Кому как не ангелам говорить с королями, а?

- Ха… - в голос полуорка вернулась прежняя сила и самоуверенность – Короли выше небесных мотыльков…

- Что ж… я рассказал что хотел, лучезарный. Теперь ты знаешь.

- А он? Он уже знает? О ней…

- А вот это тебя уже не касается – в голосе с небес послышалась насмешка – Мучайся теперь… гадай…

- Ты уже столкнул их или еще столкнешь… - столь же сильная насмешка зазвучала в голосе Люцериуса – Я слишком хорошо знаю тебя, темный колдун, насмешник и… безнадежный романтик… ты любишь вышибающие слезы сюрпризы…

- Ха! А вот и нет!

- А вот и да… - клыкастая усмешка Люцериуса засверкала в ночи улыбкой Чеширского кота – Ты не изменился…

- Ну тебя… – нескрываемо огорченный голос прозвучал уже издалека – Что вас крокодилы сожрали…

- Ха! – парировал все тем ответом полуорк и… прикрыл глаза зеленой ладонью, сердито вытирая их – ХА! ЧУШЬ! Нас не сожрут! Ну что, кошка? Готова?

- Ты плакал – произнесла Тефнут.

- А вот и нет!

- У тебя слезы блеснули…

- Нет!

- Да!

- Как смеешь ты пререкаться с королем?!

- Ты не король!

- Буду им!

- Ха!

- Так ты готова или нет?!

- Да призывай ты уже своих улиток – пренебрежительно фыркнула Тефнут, окончательно убедившись в том, что этот ехидный наглый полуорк крайне необычен. Хотя бы тем, что ночами беседует с ангелами… - Давай своих улиток! Мы справимся!

- Мы справимся – глухим голосом подтвердил Люцериус, опять смотрящий в звездное небо – Мы справимся!...

***

Свернувшись калачиком, Тефнут мирно посапывала в старом дырявом гамаке, подвешенным между жердями за спиной тяжко вздыхающей огромной хозяйки приютного древа. Люцериус, только-только отмывшийся под импровизированным душем в углу платформы, где ему пришлось помериться с минуту сердитыми взорами с наглой эльфийкой, что почему-то возомнила себя вправе войти в бамбуковую душевую кабину первой – король выиграл эту дуэль взглядов, конечно – сидел рядом с вздыхающей хозяйкой и неспешно обгладывал жареного цыпленка, не забывая отдавать должное еще горячим чесночным гренкам и запивать всю эту деревенскую благодать клюквенным морсом.

Очередной вздох хозяйки заставил полуорка сердито скривиться и вопросить:

- Доколе стенать будешь, несчастная? Возопи уже о помощи… разрешаю…

- Никто… никто из героев не пожелал мне помочь – толстуха скорбно закачала головой, в то время как кувшин в ее руке уже наполнял стакан полуорка новой порцией морса – Все отказались… или пообещали, но не пришли…

Хмыкнув, Люцериус сделал неспешный глоток, столь же неторопливо промокнул блестящие от жира губы полотняной салфеткой и пожал широченным плечами:

- Какой-то топор… в каком-то болоте… вот тебе мое презрительное королевское громкое – фу!

Даже не услышав его, хозяйка продолжала причитать, растирая ладонью следы размытой татуировки на правом предплечье:

- Проклятые Красные Демоны! Проклятые красные вороны!

- Опять жалкие стенания и беспомощные проклятия…

- Помоги мне!

- Помогу – кивнул Люцериус и предупреждающе вскинул руку – Но не вздумай дать мне никакого поручения, несчастная. Кем возомнила ты себя, посчитав, что вправе куда-то посылать короля? Ха! Я снизойду до твоих бед. Так уж и быть. И ничего не потребую взамен.

- Но почему?

- Я король. И я велик. Щедр. Добр. Милостив. Я как грохочущее небо над величайшей снежной вершиной…

- Ой да тьфу на тебя! – зевнула Тефнут и перевернулась на другой бок – Подремлю еще часик…

Ошарашенно глянув на раскачивающийся гамак, Люцериус с трудом удержал себя от толчка его ногой и, тяжко вздохнув – перещеголяв утопающую в слезах и вздохах хозяйку – вынужденно скомкано закончил:

- Я верну тебе топор. Этой же ночью. И раз уж ты так сильно хочешь помочь…

- Я бы отправилась с тобой… но кто присмотрит за приютном древом?

Полуорк снова поморщился:

- Не будем от твоей вопиющей халатности… возможно сами боги наказали тебя, раз допустила воришку в освященную моей особой затхлую комнатенку… Ты не нужна на болоте. Но ведаю я о твоем прошлом…

- Моем прошлом? – мигом прервав стенания, толстуха воззрилась на будущего короля с этаким нехорошим прищуром темных глазах – О чем это ты?

- И если я помогу тебе… то ты призовешь сюда еще с десяток своих старых морских знакомцев. Из тех, кто носит черные головные повязки и кривые сабли, а в карманах таскает десятки черных меток…

- Не понимаю тебя, чужеземец Люцериус…

- Не притворяйся тихоней… мне хватило лишь взгляда, чтобы опознать в тебе бывшую пиратку – усмехнулся Люцериус, переводя взгляд на мертвое дерево приют – Даже твоя гостиница напоминает мачту и виселицу разом… Вздернуть на рее! Пусть подрыгает пятками пока режем форштевнем экватор! Так ведь?

- Не понимаю…

- Мне ни к чему твои признания – отмахнулся Люцериус и, взяв последнюю гренку, оглядел ее, принюхался с шумом и медленно погрузил в сырный застывающий соус, после чего целиком забросил в рот и блаженно захрустел – Ох благодать… Так вот… мне нужен еще пяток твоих старых знакомцев. Из тех, кто умеет выполнять приказы и не боится смерти. Пусть теперь они бродяги и слоняются невесть где – уверен, что ты сможешь отправить к ним весточку и спешно призвать сюда. Еще мне понадобится от тебя бочонок знаменитого маласского магического бум-порошка не самой плохой очистки. И, пожалуй, на этом все…