Сильвия Мерседес - Королева яда

Серина посмотрела на Дючетт. Бедная девочка пыталась быть смелой, стоять смирно, но Серина видела, как слезы лились из уголков ее закрытых глаз. Она верила, что была захвачена? Подозревала? Она…

«Помоги нам!».

Сердце Серины дрогнуло. Она сжала колонну, чтобы не упасть. Этот голос… звучал из Дючетт, но это был не голос Дючетт, и она не двигала ртом. Это был странный музыкальный потусторонний голос.

— Хрелеле, — прошептала Серина. Она должна была что-то сделать. Но что? Как она могла помочь?

— Последний. Нашла его в кладовой.

Венатрикс появилась внизу, таща мужчину за воротник. Серина только с третьего взгляда узнала советника Ивса, его красивые бархатные одежды были в дырах и пятнах. Бедняга возмущался, заявляя, что он был из гордого рода не податливых тени, и что он не мог быть одержим…

— Тихо, — прорычала венатрикс. Она толкнула его к стене, встала рядом с товарищем-эвандерианцем, широко расставив ноги. Серина со своего места видела жуткие ожоги на голове женщины, на щеке и шее. Свежие ожоги напоминали следы капель воды. Наверное, она попала под кислотный дождь Ведьмака бури.

Где были другие Красные капюшоны? Айлет и Террин, брат короля, Фендрель ду Глейв? Почему этим двум эвандерианцам не перевязали раны? Только они выжили? Остальных убили Алые дьяволы ночью?

«Помоги нам!» — проскулил голос тени в ее голове.

— Эту, — рявкнула венатрикс, голос отразился от высокого потолка зала. Два стража с оружием схватили дрожащую служанку с квадратным лицом, поставили на колени перед венатрикс. Венатрикс умело подняла маленький серебряный флакон, откупорила его. Она вытащила что-то из флакона, Серина не видела со своего места маленький предмет. — Держите ее смирно, — приказала она, стражи сжали голову служанки. Бедняжка скулила, а потом закричала, когда венатрикс что-то сделала с ее глазом — Серина не успела увидеть, что.

Венатрикс отошла к столику, который Серина до этого не замечала. Спиной к пленникам у стены она смешала разные жидкости в маленьких стеклянных мисочках. Она отошла и посмотрела на служанку, махнула рукой.

— Не захвачена, — сказала она. — Следующий.

Служанка благодарно восклицала, сжимая и разжимая ладони перед собой, пока ее уводили в открытую входную дверь. Дальше был маленький паж, его подвели, опустили на колени, заставили ощутить укол боли на глазу. Он встал между бледными строгими стражами, а венатрикс снова стала смешивать зелья и порошки.

— Не захвачен, — заявила она, и пажа отпустили. — Дальше.

— Герард, — прошептала Серина, прижимаясь к колонне, глядя, как проверяют третьего, а потом четвертого и отпускают. — Где ты? — он не позволил бы собирать людей так, как зверей! Ведьмы поймали его? Его похитили? Он погиб?

Не важно. Его тут не было.

А стражи приближались к Дючетт.

«Помоги нам! Помоги нам!».

Серина моргнула, пытаясь прогнать видение над головой монашки, пытаясь сказать себе, что ей показался голос, поющий в ее голове, пытаясь выдумать правду, чтобы не видеть то, что происходило внизу.

Стражи сжали руки Дючетт. Но они не успели подтащить ее к венатрикс, она подняла руку.

— Стойте. Я… что-то ощущаю.

Другой эвандерианец подошел к ней.

— И я, — прорычал он, пристально глядя на Дючетт, которая отпрянула от него. Стражи сжали ее крепче. Венатор потянулся к дротикам на груди, вытащил один из колчана. Он не стал заряжать его в скорпиону, ведь со сломанной рукой не мог стрелять из оружия. Он сжал дротик в кулаке и шагнул в Дючетт.

Ее глаза расширились. Она завизжала:

— Нет! Прошу, пощадите! Не убивайте! Я — слуга Богини, сестра Сивелин! Не убивайте меня! Не обрекайте!

— Ты не будешь обречена, сестра, — ответил венатор. — Я спасу твою душу, клянусь, — он сделал еще шаг, поднял руку.

Серина выскочила из-за колонны. Она встала на вершине лестницы, покачнулась и вытянула руки. На жуткий миг она ощутила себя беспомощно.

А потом сжала перила и закричала изо всех сил:

— Стойте!

Ее голос отразился от высокого потолка, звенел среди колонн. Венатор замер и обернулся. Венатрикс подняла голову, хмурясь.

— Да что такое…

Рев заполнил зал, последовали испуганные крики. Серина все еще была на вершине лестницы, с ужасом смотрела, как тень крылатого создания вырвалась из головы Дючетт и взлетела. Но это была не птичка, которая нашла ее. Это был кошмар с кожистыми крыльями и пастью, полной зубов.

Существо напало на стражей, держащих Дючетт за руки. Они с криками отпустили ее и упали на пол. Другой страж, смельчак в форме капитана, поднял пику и ударил по монстру, пролетающему мимо. Но оружие прошло сквозь существо, как сквозь пар. Жуткое тело замерцало и стало целым, будто иллюзия.

Монстр повернулся в воздухе и бросился на венатрикс, которая стояла у столика с бутылочками и приборами. Женщина отпрянула на шаг, другой, но отказалась делать третий. Она подняла голову, и существо с крыльями летучей мыши полетело на нее, вытянув задние лапы, когти были готовы вырвать ее сердце.

Существо пролетело сквозь нее. Она пошатнулась и схватила за грудь, ожидая найти там рану. Она скривилась, вытащила дротик и вставила его в скорпиону. Кошмар раскрыл крылья, повернулся для новой атаки, и венатрикс подняла правую руку и выстрелила.

Дротик попал между глаз Дючетт. Бедняжка охнула, звук напоминал печальное мяуканье.

— Прошу, — взмолилась она. — Прошу, не…

Она упала на колени, обмякла и рухнула на бок. Монстр из ее разума кричал от ярости и боли, рассеялся облаком серебряных искр, которые просыпались на пол и растаяли.

Серина сжала перила, глядя в ужасе на павшую сестру. Но… она не была мертва. Еще нет. Эвандерианцы использовали два яда, да? Одним парализовали, другим убивали. Дючетт была все еще жива.

Венатрикс вытащила второй дротик из колчана. Этот был с черным оперением.

— Нет! — Серина побежала по лестнице, почти падая, порой прыгая. От пола ее отделяли шесть ступеней, она сжала перила и прыгнула в венатрикс. Они рухнули на пол. От столкновения тело Серины встряхнуло, в ушах звенели ругательства венатрикс. Дротик Нежной смерти откатился. Венатрикс потянулась за ним, но Серина успела отбить его дальше, придавив венатрикс.

— Что ты творишь? — закричала венатрикс, рыча, поднимаясь. Ожог на ее лице был выпуклым, ее глаза были стеклянными от боли и гнева.

Серина поднялась, дрожа. Все тело болело от удара, и боль пронзила ее ногу, когда она наступила на правую ступню, но она прошла между венатрикс и телом Дючетт.

— Я — Серина ду Глейв, жена Золотого принца Перриньона, — заявила она. — Именем моего мужа, Герарда ду Глейва, сына Избранного короля, правителя Перриньона, Гвардина ду Глейва, я приказываю отступить, — она взмахнула руками, указывая на людей Дюнлока за ней у стены. — Эти люди под защитой принца.