Сильвия Мерседес - Пыльные слезы

«Я не хочу ему вредить, — сказал голос. Точнее, пропел без слов, но с такой сложностью и точностью, что Айлет поняла значение без ограничений языка. — Я не хочу вредить смертному».

— Но ты вредишь ему! — сказала Айлет. — Он не может выдержать такую силу. Он не знает, как. Ты уничтожишь его, прогонишь его душу. Прошу… ради Террина, отступи!

«Мне не нравится быть меньше, — ответил голос уже строже. — Я был в плену так долго».

И что она могла сказать? Она знала, как сильно Террин сковывал тень, как обходился с ней. Он считал ее своим врагом, худшим и близким врагом, и на то был повод. Это существо было сильнее всех, кого Айлет видела.

Она не могла спорить, но сказала:

— Прошу, не вреди ему. Я… не вынесу, если потеряю его.

Существо смотрело на нее. Его сияние пульсировало интересом. Оно сказало:

«Как и я».

Оно уменьшалось. Айлет потрясенно смотрела, как белый свет стал длинным изящным существом с красивыми крыльями. Оно изогнуло шею, опустило голову на грудь Террина. А потом уменьшилось, наполнило его тело, сжалось плотно и притихло. Белое сияние еще исходило от кожи Террина пару мгновений, озаряя коридор, а потом погасло, и все стало темным и неподвижным.

Айлет с воплем упала на колени рядом с Террином. Она сжала его плечи и подняла его, ее сердце подпрыгнуло к горлу, когда он быстро заморгал.

— А-Айлет? — пролепетал он, мотая головой и потрясенно глядя на нее.

Айлет не могла говорить или объяснять. Она быстро обняла его и отодвинула, чтобы посмотреть ему в глаза. Он глядел на нее, на ее лицо, но не видел ее. Он пытался осознать, что произошло.

А потом он моргнул, сосредоточился и воскликнул:

— Герард!

Они повернулись к принцу, покрытому дюжиной порезов от проклятия. Айлет и Террин подобрались к принцу, чуть не упав на стража по пути. Айлет посмотрела на оперение дротиков, увидела, что стража сразили ядом и Нежной смертью. Искажающая ведьма могла захватить мужское тело?

Она не отвлеклась на мысли, а поспешила за Террином к принцу. Она быстро прижала пальцы к его горлу. Пульс! Он был живым, просто без сознания.

— Она хотела убить его, — сказал Террин о страже, насколько Айлет поняла. — Мне… пришлось… — он посмотрел в глаза Айлет, его глаза были огромными и отчаянными. Удивленными. — Я отпустил ее.

— Ты поступил правильно, — Айлет коснулась его ладони. — Ты еще жив.

Террин посмотрел на неподвижного принца. Он покачал головой, просунул руку под плечи Герарда.

— Нужно отвести его в хранилище. Только так можно уберечь его, пока мы охотимся на остальных дьяволов.

Айлет кивнула и помогла Террину поднять Герарда. Принц застонал, казалось, пытался вернуться в сознание, но обмяк мертвым грузом в руках брата. Его лицо было в трех жутких кровоточащих порезах. Айлет закинула на шею руку Герарда, помогая Террину поддерживать его. Она посмотрела на женщину без сознания.

— Леди Серина! — воскликнула она. А потом ее сковал ужас, она узнала кровавые дыры на платье, где торчали гребни и кости. Мысли путались в голове Айлет — осознание, сомнения, догадки смешались. Они использовали ее. Ведьмы использовали ее, чтобы попасть в замок. Айлет не понимала, как именно, но они сделали это.

— Нужно идти, — голос Террина был напряженным. — Оставь ее. Мы вернемся, — он не успел продолжить, две фигуры появились в коридоре в дальнем конце. Доминус Фендрель и…

— Холлис! — закричала Айлет.

Ночь становилась все сложнее.

Доминус и венатрикс остановились от вида Террина, Айлет и их ноши. Айлет напряглась, готовая, что Фендрель выстрелит в нее, ведь она была сбежавшей пленницей.

Но доминус проревел:

— К хранилищу! — Террин и Айлет переглянулись. Доминус догнал их, схватил Герарда и бросил его у их ног. — Оставьте его! Со мной. К хранилищу! — приказал он.

Холлис была сбоку, Фендрель — впереди, и приказ звенел в ушах. Хоть он пару часов назад приказал готовить костер для нее, сейчас это было не важно. Айлет слушалась. Она следовала за ним по коридору к портретной галерее. Она была словно в кошмаре, следуя за Фендрелем, Террин был рядом с ней с неподавленной тенью в центре его духа. И Холлис — Холлис! — была слева. Это придумал ее испуганный разум? Она уснула в той ненавистной спальне-темнице, и ей снился весь этот хаос?

Правая рука Фендреля безжизненно свисала, он левой рукой открыл дверь галереи, толкнув ее плечом. Он ворвался внутрь, Холлис — за ним. Айлет пошла за ними, когда заряд магии пронесся перед глазами. Она отпрянула в Террина, и он не дал ей упасть.

— Холлис! — выдохнула она.

Она смогла снова видеть. Ее бывшая наставница встала с пола и заняла оборонительную позу, свет тени мерцал в ее глазах. Ее тень Призрак должна была предупредить ее об атаке вовремя. Фендрель тоже не пострадал, заряд попал в стену. Меж двух больших картин торчали кристаллы, сияя, как зубы. Кусок камня упал на пол.

Кристальная ведьма ждала внутри, перекрывая проход к хранилищу.

Холлис оглянулась, увидела, что стало со стеной, поняла, кем мог быть напавший. Она вытащила дротик и вставила его в скорпиону.

Айлет поднялась на ноги, кивнула Террину и потянулась к своим дротикам. Он последовал примеру, они встали по краям дверного проема, заглянули в галерею. Еще залп магии вспыхнул перед глазами, Фендрель с трудом избежал атаки, его правая нога чуть не стала кристаллом, который вырос из пола ростом с мужчину.

Террин посмотрел в глаза Айлет. Он со своего места лучше видел галерею. Айлет подозревала, что он видел Кристальную ведьму. Она смотрела на него, скорпиона была наготове.

«Ларанта, — заговорила она внутри. — Поищи, где ведьма. Тень».

Ее волчица стала проверять комнату. Не по запаху, зрению или слуху, а другими чувствами, которые Айлет не могла назвать. Они проявлялись в голове Айлет, ее разум пытался осознать их, представил как силуэт фигуры, стоящей в десяти шагах от потайной двери в конце галереи. Фигура кипела силой, ударила залпом магии снова, попала по стене.

Айлет посмотрела в глаза Террина:

— Скажи, когда, — едва слышно сказала она, надеясь, что он поймет ее.

Он прижимался спиной к стене, повернутый так, чтобы видеть комнату одним глазом. Он кивнул. Его челюсть напряглась. А потом он взглянул на нее и беззвучно произнес:

— Сейчас!

Айлет прыгнула в комнату и прицелилась, тень направляла ее. Она еще не увидела мишень смертными глазами, а уже выстрелила — дротик пронесся по галерее между Фендрелем и кристаллами, торчащими из пола, летел по прямой к сердцу ведьмы.

И попал.

Ядовитый конец дротика сломался об непроницаемую мерцающую кожу Крисенты ди Батии.

Кристальная ведьма посмотрела на дротик. Она сменила тело после того, как Айлет видела ее в Ведьмином лесу. Теперь она была крупной женщиной, волосы ниспадали с головы кристальными кудрями. Ее большие ладони сжались в кулаки, она посмотрела на Айлет. И улыбнулась.