Александр Тув - Ходок – 13

И старший помощник решил попробовать «выстрелить», как только артефакт окажется в ладони, не надевая перстень на палец. Честно говоря, было страшновато — а вдруг руку порвет, или сожжет. И опять же — изделием какого ранга и какой стихии воспользоваться для проверки гипотезы повышения скорострельности? Огонь и молнию Денис отверг сразу — в случае, если эксперимент окажется неудачным, точно останешься без руки. Из оставшихся, после недолгих дебатов между Денисом, внутренним голосом, Байголом и Небесным Волком, самым безопасным был признан воздух, на нем и остановились. Правда, безопасным очень относительно — это, как выбирать между гадюкой и коброй, кто безобиднее.

Помолясь — атеистов в окопах нет, и прямо скажем, не без внутренней дрожи, старший помощник приступил к эксперименту. Он извлек из Торбы воздушное копье первого ранга и как только оно оказалось в руке, «выстрелил» по камню. Точнее говоря — попытался выстрелить.

Ну-у… что можно сказать о результате. Люди постарше помнят сифоны и используемые для зарядки этих самых сифонов баллончики со сжатым углекислым газом, ну, а кто помоложе знаком с аналогичными девайсами для пневматического оружия. Так вот, Денису показалось, что у него в руке взорвался такой вот баллончик. Ощущения специфические, спору нет, но, к счастью, не катастрофические — пальцы не оторвало и ладонь не разворотило. И то хлеб. Но, было неприятно, мягко говоря.

Старший помощник поблагодарил себя и коллег за мудрость, проявленную при выборе стихии для испытания — страшно представить, что стало бы с рукой, используй он файербол, или молнию, про лед и воду трудно сказать, но воздух всяко лучше, и стал думать как же все-таки реализовать идею о ненадевании боевого гаджета на палец (чем-то созвучно с непротивлении злу насилием) для более быстрого боевого применения.

Думал-думал, но, ничего лучше, ткнуть большим пальцем в перстень, как только он окажется в ладони и показать фигу, после чего произвести выстрел, не придумал. Так-то идея была неплоха, но был один неприятный момент, заключавшийся в том, что при быстром движении перстень плотно садился на край первой, или же, если выражаться по-простому — дистальной фаланги большого пальца и показать фигу так, чтобы артефакт оказывался полностью снаружи не представлялась возможным — б о льшая часть перстня оставалась внутри кулака, что было не айс.

Денис пробовал и так и этак, но результат был один — если хочешь быстро — три четверти перстня, если не больше, остаются внутри сжатой ладони, а наружу выглядывает только маленький кусочек гаджета. Однако, делать было нечего, а так как никаких других способов не придумалось, надо было проверять этот.

К натурному эксперименту старший помощник приступил с тяжелым сердцем — во-первых боязно, а во-вторых, если результат будет отрицательным, то придется ставить крест на очень перспективной идее моментального применения боевых артефактов. Конечно, метода с надеванием на палец тоже имеет право на существование и, в принципе, очень неплоха, однако, как говорится: папа может, но бык лучше. Хотелось бы использовать быка.

Не без содрогания, Денис извлек из Торбы Архата очередное воздушное копье первого ранга, ткнул в него большим пальцем, сделал фигу и пульнул в камень. И… камень вздрогнул! Дополнительным бонусом послужило то, что никаких болезненных ощущений в руке не возникло! Пустячок-с, а приятно. Но это, так сказать — дополнительная приятность, факультативная, а самое приятное было то, что весь процесс занял меньше секунды. Вполне можно опередить любого киношного ковбоя, чемпиона по скорострельности.

Осмелев, старший помощник «расстрелял» еще несколько воздушных копий первых трех рангов, чтобы, так сказать, набить руку и избавиться от подспудного страха — а то мышечная память она такая… Многие футболисты после тяжелых травм не могут выйти на прежний уровень. И не потому не могут, что остаются физические последствия травмы, а потому что остаются психологические — организм самостоятельно, вопреки командам сознания, бережет травмированное место, не позволяя действовать спортсмену в полную силу. Вот, чтобы этого избежать, Денис и «пулял» воздушными копьями. И надо сказать, своего добился — страх преодолел.

Для окончательного закрепления «условного рефлекса», старший помощник разрядил в очередной камень молнию пятого ранга, которая расколола его на две половинки. После этого Денис с полным на то основанием посчитал, что обращаться с новым оружием умеет, при случае обязательно использует и с легким сердцем направился домой. Ну, в смысле — в гостиницу.

Ругаз встретил Дениса жарой и столпотворением. Ничего неожиданного в этом — имеется в виду столпотворение, не было — желающих попасть на «Арену Богов» было не меньше, чем москвичей на открытии Макдоналдса. Теперь об этом вспоминать, конечно же, стыдно, но, из песни слово не выкинешь — было такое. Было… Впрочем, да что там Макдоналдс, Макдоналдс, это так — семечки — нас тогда вообще, как папуасов развели — за зеркальца и стеклянные бусики золото и алмазы забрали, но, чего уж теперь говорить — после драки кулаками не машут.

Огромное количество то ли туристов, то ли понаехавших, то ли искателей приключений всех мастей и калибров прозрачно намекало на то, что снять номер, одновременно недорогой и приличный, будет, мягко говоря — непросто, а если называть вещи своими именами, то — сложно, а присмотревшись к пестрой толпе повнимательнее, старший помощник пришел к однозначному выводу, что дорогой и неприличный номер, с удобствами во дворе, тоже может оказаться несбыточной мечтой — уж больно густо роился праздный народец, который, или уже где-то устроился, или же находился в активном поиске временного жилья.

Глядя на все это безобразие, Денис решил, что у него есть три пути решения жилищного вопроса, нежданно-негаданно образовавшегося на его жизненном пути. Первый — ипотека… пардон-пардон, это не отсюда, первый — плюнуть на Турнир и уехать отсюда к чертовой матери, куда подальше, где нет дефицита гостиничных номеров; второй — жить за городом в лесу, благо палатка есть; и третий — снять не дорогой номер, а охренительно дорогой, в опупительно дорогой гостинице, в местном Золотом Городе — там места, может быть, пока и есть.

«Ты чего — перегрелся? — немедленно дал о себе знать внутренний голос. — Как это, плюнуть и уехать!?! Не барин — в палатке поживешь!»

Надо честно сказать, что вариант с оставлением Ругаза и непопаданием на трибуны «Арены Богов», старший помощник всерьез не рассматривал. Сами посудите, кем надо быть, чтобы пропустить очередной Турнир, последний розыгрыш которого состоялся более восьмидесяти лет назад, а следующий состоится неизвестно когда?!