Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

Военный совет состоялся в королевском зале. Король был сильно ранен и не мог пройти и шага без дикой боли. На его троне были разложены мягкие подушки, а сам Арангор был укутан одеялом. Каждое его слово сопровождалось стоном.

Какой же слабак этот король. За эти слова Тандерагаст обвинил бы молодого мага в измене. Интересно, а все короли, которым служил старик, были такими же тюфяками?

— Пурпурный Дракон всему виной, — сказал король.

Геррин Вивернспур ответил:

— Не думаю. Драконы никому не подчиняются, а лишь объединяются в группы ради единой цели.

— Откуда ты знаешь? — спросил король.

Лорд посмотрел на Тандерагаста в поисках поддержки, и тот сказал:

— Наши мудрецы и историки знают, что у цветных драконов нет королей. Они верны лишь земле и себе. Что бы ни побудило их атаковать нас, это же подтолкнуло и Тауглора. Он не руководит атаками, а лишь участвует в них.

— Но почему именно сейчас? — король закашлял и едва различимо добавил:

— Во время моего правления.

Тандерагаст пожал плечами.

— Это не первое нападение драконов на королевство, да и Тауглора Чёрного видели прежде.

— Да, но в полях и лесах. И всегда он был символом слабой власти. Что говорят люди по поводу его нападения на королевский замок?

— Неважно, — отрезал лорд-маг. — Важнее то, что мы собираемся делать.

И именно решение этой проблемы привело мага Джорунгаста и Азуна Второго на этот холм. Принц был одет в лёгкую броню, а маг вооружён одной из палочек своего наставника. Двое молодых людей ожидали дракона.

— Мне это не нравится, — сказал принц.

— Ты уже говорил это. Почему ты не мог сказать об этом тогда, когда тебя спросили?

— И чтобы все подумали, что я трус?

— Лучше отказаться и считаться трусом, чем провалиться и доказать всем, что ты слабак.

Худощавый принц гневно посмотрел на мага.

— Ты мне тоже не нравишься.

— А придворными магами становятся не из-за одобрения вельмож. Так же, как и королями.

— Но меня-то одобряют.

— Женщины — да. И то лишь некоторые, — ответил маг и позволил себе слегка улыбнуться.

— Если бы я был там, то спас её, — запротестовал принц. Маг хотел ответить, но тут раздался рев, вызвавший дрожь земли. Оба мужчины обернулись на восток, к источнику звука, и увидели точку на горизонте.

Чуть попозже они увидели две фигуры, одна из которых гналась за другой. Джорунгаст рассмотрел виверну — дальнего родственника драконов. Виверны были меньше своих прародителей и не имели передних лап. Верхом на виверне сидел Тандерагаст. Лорда Геррина, который отправился в лес вместе с магом, нигде не было видно.

За виверной и магом летел дракон, который даже с расстояния казался огромным. Утреннее солнце сверкало на его пурпурных чешуйках. Мощные мышцы двигали крылья, которые с каждым взмахом все ускоряли дракона. С кончиков пальцев Тандерагаста постоянно сыпались какие-то заклинания, которые все как один отскакивали от чешуи дракона.

Всего за минуту виверна с магом и дракон приблизились к принцу и молодому чародею, после чего резко снизились и развернулись в воздухе. Дракон последовал за ними, но из-за его больших размеров он чуть не врезался крыльями в землю, когда разворачивался вслед за своей жертвой.

Джорунгаст понял, что без защиты городских стен он чувствовал себя еще более маленьким, слабым и одиноким, когда сравнивал себя с исполинским драконом.

Дракон вновь развернулся и уже второй раз пролетел над ними, и тогда Джорунгаст услышал крик принца Азуна:

— Палочку! Используй проклятую палочку!

Тандерагаст и виверна развернулись в третий раз, уводя за собой дракона. В глотке монстра Азун усмотрел набирающийся воздух. Очевидно, он собирался использовать своё огненное дыхание, дабы больше не играть в кошки-мышки с назойливой виверной и её наездником. Азун снова крикнул на Джорунгаста и тот начал лихорадочно обшаривать свои карманы в поисках палочки.

Дракон извергнул поток кислоты, а не огня, в котором исчезли виверна и маг. Джорунгасту показалось, что его наставник использовал какое-то заклинание, и на месте его и виверны стались лишь блёстки, которые и исчезли в потоке кислоты.

Джорунгаст прокричал слово на нетерильском языке, и из его палочки вырвался большой шар голубого пламени, который ударил дракона прямо в живот. Монстр закричал.

Дракон завертелся в воздухе, пытаясь сманеврировать и не упасть на землю. Джорунгаст начал читать новое заклинание, а Азун прокричал:

— Получай, мерзкая ящерица! Тебе никогда не победить истинных хозяев этой земли!

Маг был готов поклясться, что дракон услышал их, так как после слов принца раздался рёв, заглушивший крик наследника трона Кормира.

Джорунгаст прочитал последнее слово заклинания и ударил свою лошадь и лошадь принца по боку, после чего два скакуна, ускоренных заклинанием, понесли своих наездников в сторону города.

Дракон начал снова подниматься в воздух, но из-за заклинания наездники стремительно увеличивали расстояние между собой и монстром.

Джорунгаст оглянулся, но увидел лишь огромный зубастый рот с острейшими клыками, после чего развернулся обратно и еще быстрее погнал лошадь вперед. Слева он услышал смех принца. Неужели раздолбай совсем сошёл с ума?

Дракон начал медленно набирать высоту, и Джорунгаст, обернувшись, вновь выпустил голубой снаряд прямо в голову монстру. Тот с лёгкостью уклонился от него, но чуть не ударился подбородком о землю.

Джорунгаст и Азун достигли долины, которую по бокам обрамляло два холма.

Оба юноши пришпорили своих лошадей, и, когда они достигли края долины, принц и маг развернули своих скакунов, а Азун поднял руку с мечом вверх.

Дракон летел низко, почти задевая своими крыльями землю. Азун опустил руку, и арбалетчики, укрывавшиеся в кустах на обоих холмах, дали залп. Если бы они целились в брюхо и грудь дракона, большинство болтов просто отскочили бы от толстой чешуи дракона, лишь раздражая его, но снаряды летели в мембрану крыльев, пробивая её насквозь.

Дракон попытался затормозить, но он летел слишком быстро и низко, так что тело упало на землю и покатилось вперед, оставляя за собой широкую и глубокую борозду. Азун услышал громкий хруст, будто мачта корабля сломалась пополам. Должно быть, дракон сломал одно из своих крыльев во время этого тяжёлого приземления.

Когда дракон упал, солдаты побросали арбалеты, взяли мечи и ринулись на упавшего монстра.

Принц спешился и готов был побежать к солдатам, но Джорунгаст, чуть не выпав из седла, остановил его.

— Это мои люди — запротестовал Азун, — и я должен быть вместе с ними.

— Ага. Отлично будет, когда они потеряют наследника своей страны. Нет, ты должен подождать здесь, а когда настоящие воины, лорд Геррин и Тандерагаст, появятся…УФ!