Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

— Не порви. На этом свитке указано, что ты посыльный человека, чьего имени не можешь раскрыть. Если тебя всё-таки заставят рассказать, то скажи, что это послание от принцессы Алусейр лорду-магу Вангердагасту. Сейчас иди вперед и поднимись по ступенькам. Когда зайдёшь в тупик, то увидишь кольцо на стене. Дерни его и попадёшь за синие занавески. Иди целенаправленно, будто знаешь, куда идёшь, но не быстро. Не убегай от стражников и, молю, не сожги это место. Удачи, юная надежда Королевств.

А затем её губы впились в его, потом раздался быстрый стук каблуков, после чего тишина. Донеф улыбнулся, проверил свиток на поясе, и, найдя стенку руками, медленно двинулся вперед по тёмному коридору. Он подумал о том, что не так должен был попасть сын семьи Марлиир в королевский дворец Кормира, но такой метод более захватывающий. Интересно, кто такая эта Эмфрара?

— Вот бы еще хоть разок увидеть, как он улыбается мне! — рыдая сказала Таналаста.

— Твой отец еще жив. Это ли не доказательство его силы? — мягко спросил Аунадар Блеф, кладя руку на плечо своей возлюбленной.

Принцесса разрыдалась тяжёлыми слезами горя, не пытаясь скрыть свои эмоции. Она села на ступеньку, после чего обняла Аунадара и уткнулась в его грудь. Её рыдания были настолько сильными, что содрогалось все тело принцессы. Аунадар оглянулся, после чего наклонился к её уху и прошептал:

— Дорогая, что бы ни случилось с этим миром или твоим отважным отцом, знай, что я всегда буду рядом с тобой. Я буду с тобой и сейчас, когда враги окружают Кормир. Они смотрят и наблюдают за тобой. Будь сильной, королева моего сердца. Будь сильной, королева Кормира.

Она успокоилась, подняла своё заплаканное лицо и, посмотрев на Аунадара, тихо произнесла его имя.

Неужели король умер? Донеф хотел подойти и предложить помощь принцессе, но слова Аунадара ввели его в ступор. Королева? Молодой дворянин обдумывал это, попутно пытаясь понять, куда он вышел. Должно быть, он попал в королевское крыло дворца.

Донеф старался не шуметь, идя по чистому каменному полу. Он был так удивлен чистоте дворца — даже за занавесками не было пыли!

Донеф выглянул из-за угла и посмотрел на наследную принцессу Таналасту. Девушка в богатом строгом платье сидела на ступеньках лестницы, уткнувшись головой в грудь мужчины. Судя по лицу, это был молодой Аунадар, наследник дома Блеф. Руки мужчины обвивали принцессу, а его губы касались макушки девушки.

Молодой Марлиир внимательно осмотрел Аунадара. На его лице не было и намёка на улыбку, а глаза были холодными и…торжествующими. Был бы таким же Донеф, если бы его избранница сердца так же страдала? Он пару раз моргнул и снова осторожно посмотрел за угол.

— Если бы не ты, Аунадар, то я не знаю, что бы делала…

— Но я с тобой! Позволь мне быть твоим щитом. Твоим гончим псом. Вместе мы пройдём этот этап.

Откуда он взял эти слова? Из сембийского сборника стихов?

— Ох, Аунадар. Я должна пойти к отцу. Возможно, ему станет лучше, если он проснётся и увидит меня рядом.

— Тогда пойдём.

Донеф смотрел им вслед и думал. Да, что-то было определенно не так. Но кто хорошо понимает эти дворянские игры? Конечно! Раулиган! Донеф улыбнулся и пошёл назад, к тайному проходу. Его походка буквально излучала всю его гордость. Как будто от него зависело будущее Кормира.

А что, может это действительно так?

— Гларастил Раулиган, торговец и архитектор башенных строений. Строим быстро, дёшево, а главное — на века! — торжественно представился Раулиган человеку, подсевшему за стол к Донефу и торговцу.

Человек закатил глаза и сказал:

— Нет, я ищу не вас, — после чего встал и сел за свободный столик. Раулиган посмеялся и свистнул, подзывая к себе официантку.

Девушка с самыми красивыми и длинными ногами, которые когда-либо видел Донеф, подошла к столу.

— Чего желаете, сир?

— Кувшин с Огненным Драконом и две высоких кружки для меня и моего друга.

Официантка кивнула, а когда разворачивалась — одарила Донефа самой тёплой улыбкой из возможных, после чего удалилась за барную стойку.

— Ну, парень? — спросил Раулиган, когда Донеф вернул свой взгляд к торговцу.

— Ничего интересного — ни скелетов в шкафах, ни злых личей. Только Аунадар утешал принцессу Таналасту.

— И?

— Это выглядело…неестественно, — пробормотал Донеф. — Кажется, он был рад тому, что король умирает.

— И что с того? Конечно он радуется, ведь после смерти Азуна и восшествии Таналасты на престол, он сможет управлять Кормиром если не как король, то уж точно как регент. Он не первый дворянин, который влюбляется не в девушку, а в её фамилию.

— И то верно, — сказал Донеф и откинулся на спинку кресла как раз в тот момент, когда официантка принесла горячее вино. Она дружески сжала плечо дворянина и пошла назад, а Донеф, не стесняясь, обернулся ей вслед. Раулиган ухмыльнулся и налил горячее вино в стеклянные высокие кружки. Эх, если бы он был молод…

Донеф повернулся к торговцу и хотел начать говорить, но Раулиган не дал ему шанса.

— Пурпурные Драконы не видели тебя? Или нам ожидать, что почётный караул скоро придёт сюда в поисках молодого Марлиира.

Юноша покачал головой.

— А этот свиток. Ты должен был кому-то передать его?

Донеф снова покачал головой, после чего опустил руку на пояс и снял с него свёрнутый свиток.

— Интересно, что там написано? — пробормотал себе под нос Донеф.

— Так открой его.

— Но Эмфрара…

— Сказала дать тебе его первому стражнику, который тебя остановит. Так?

Донеф осторожно посмотрел на торговца, затем на свиток, после чего его рука потянулась к узелку и развязала его одним лёгким движением. Неожиданно для себя, Донеф стал с интересом читать написанное.

Красивым почерком было написано несколько строк:

«Носителем этой грамоты является Донеф Марлиир, который с благословения Алусейр Обарскир прибыл в Сюзейл со срочным посланием, которое должен принести в таверну „Восходящий Дракон“».

Снизу стояла подпись в виде цветка с тремя красными лепестками.

— Ну что там? — спросил торговец.

— Возьми! Прочитай, — чуть не крича сказал Донеф, и бросил свиток Раулигану.

Торговец прочёл свиток, после чего взял веревочку и замотал свиток обратно.

— Что ж…вот ты и достиг места назначения.

— Но откуда Эмфрара знала? Что я вернусь сюда? Неужели она хотела, чтобы я прочёл его именно здесь? — затем глаза Донефа сузились. — Это ты сказал ей?!

— Боги, парень. Ты теперь видишь заговор за каждым фонарным столбом Сюзейла? Выпей-ка лучше вина. Жизнь становится легче, когда твой язык быстрее мыслей…если ты понимаешь, о чём я.

Донеф нахмурился.

— Интересно, а действительно ли это письмо написано леди Алусейр?