Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

Блира коротко и глубоко втянула воздух и прижала бокал к груди.

— Это все так захватывающе, — с этими словами она поднесла бокал ко рту и осушила его одним глотком. — В Кормире происходят эпохальные события, и, кажется, весь мир следит за нами.

— Да-да, моя дорогая, именно за нами, — сказал Дарлютина, нежно поглаживая щёку собеседницы и не замечая протянутый ей пустой бокал.

Пока две аристократки в возрасте обсуждали последние слухи, внизу, у входа в поместье, капитан стражи, Ларет Гулур, ветеран Туйганской Войны, кратко кивнул знакомому магу — Энсибалу Фрину, когда они увидели фигуру, отошедшую в сторону от прохожих и сверкающую сапфирами в кольцах.

— Должно быть, это был кто-то из Силверсордов, — тихо сказал Ларет своему напарнику, хмуря брови и пытаясь вспомнить имя знакомого дворянина. Пухлый юноша с длинными белыми волосами и пушистыми усиками вышел из тени навстречу стражникам. Боги, неужели молодые вельможи не понимали, как глупо они выглядели, пытаясь выглядеть старше своих лет.

— Знай, пешка Вангердагаста, что последний, кого ты увидишь в этой жизни — Амманадас Силверсорд, — прорычал юноша.

Амманадас, точно! Ларет почти улыбнулся, но увидел выскользнувший из рукава пухлого дворянина острый стилет.

Маг попытался закричать, но сталь перерезала его горло, и ярко-алая кровь струей хлынула на стену поместья. Кто-то в толпе закричал, и люди тут же бросились в разные стороны, подальше от убийцы.

Амманадас отскочил, но капитан Ларет уже достал из ножен свой меч и ударил им по затылку юного дворянина. Острый меч пробил череп, и тело Силверворда повалилось на булыжники. Ларет бросился к своему товарищу, но на войне он слишком часто видел умирающих от смертельных ран людей и без труда определил, что его напарника уже ничего не спасёт.

— Гулур! Гулур! — воскликнул кто-то из поместья. Это был старший командир Хатлан, начальник караула.

— Срочно вызывайте жрецов! Мальчишка попытался убить Энсибала, потому что тот верен Вангердагасту! — Ларет огляделся в поисках дворян, которые, возможно, пытались сейчас скрыться в толпе.

— Что, еще один?! — прокричал Хатлан. — Это уже не первый случай! По всему Сюзейлу прошла уже дюжина нападений! Проклятые юнцы! — с этими словами Хатлан скрылся в толпе в поисках целителя.

Ларет склонился над магом с затуманенным взглядом, отбросил оружие и попытался руками прижать рану напарника, но все его мысли были о том, что весь Кормир зальёт кровью, как и этот тротуар, если все пойдёт так же.

— Ты слышал? Ещё один дворянин напал на волшебника! Средь бела дня! — говорящий человек ворвался в комнату, задыхаясь не то от усталости, не то от самой новости.

— Значит, началось, — мрачно сказал Раулиган, и его лицо было таким хмурым, будто одна из построенных им башен скоро упадёт.

Донеф Марлиир, молодой дворянин из Арабеля, лениво зевал, выслушивая рассказы Эмфрары, старой подруги Раулигана. Но когда человек ворвался в большой зал на втором этаже здания напротив королевского дворца, все как один обернулись к новоприбывшему.

Женщина улыбнулась и поцеловала Донефа в щёку. Дворянин покраснел, но надеялся, что девушка не заметила этого. Боги, почему он думает о женщинах, когда Кормир рушится?

— Во дворце говорят, что принцесса Алусейр скрылась еще глубже в Каменных Землях, — сказала Эмфрара и провела своими пальцами по руке Донефа. Дворянин сглотнул.

Раулиган ухмыльнулся. Он знал, какие мысли по поводу Эмфрары обосновались в голове Донефа. Молодой дворянин старался не смотреть на знающую улыбку торговца-архитектора и сосредоточился на девушке, которая добавила:

— Еще я слышала, что Вангердагаст планирует предательство.

Донеф удивился и повернулся к девушке, но, увидев перед собой её пышные губы и почувствовал на себе её тёплое дыхание. Его сознание обмякло, но он подстегнул себя. Это было слишком важно!

— Ты была во дворце? — спросил Донеф. Эмфрара улыбнулась и кивнула. Дворянин старался игнорировать ощущение её волос, касающихся его руки.

— Конечно, я бываю там. По работе…

— А? — спросил Донеф, но когда понял смысл сказанного, лишь добавил:

— О!

Он надеялся, что не покраснел достаточно сильно, чтоб вызвать насмешки Эмфрары и Раулигана. Донеф и не заметил, как спросил:

— А ты можешь незаметно провести меня туда?

— Зачем? — тихо спросил Раулиган, наклонившись к другой стороне стола. Донеф был удивлен близостью этих вопрошающих глаз и попытался придать своему лицу уверенности.

— Эм…а… — начал дворянин, но прочистил горло и более уверенно ответил:

— Происходит что-то нехорошее, и я не собираюсь сидеть сложа руки.

Его собеседники переглянулись и загадочно посмотрели на аристократа. Донефа преисполнило чувство гордости за свои слова и себя самого.

— Да, я знаю путь, пройдя по которому мы останемся незамеченными, — тихо сказала Эмфрара.

— Тогда пойдём сейчас, — ответил Донеф. — Я не намерен ждать долго.

И вот уже спустя полчаса Донеф шёл вслед за агентом Арфистов, не зная обо всех альтер эго своей спутницы. Молодой дворянин широко улыбался, чувствуя себя по-настоящему живым впервые за многие годы.

— Подожди пару секунд здесь и потом ползи за мной, — сказала Эмфрара, заползая под кусты. Донеф обернулся и посмотрел на Пурпурных Драконов, патрулирующих сад, после чего пополз под кустами вслед за девушкой. Спустя несколько метров он увидел разбросанную в разные стороны землю, и это говорило о том, что этим путём пользовались уже не раз и не два. Девушка подползла к стене замка и подозвала к себе Донефа.

— Смотри, как делаю я, и повторяй то же самое.

Она тихо встала и аккуратно вдавила носком ноги один кирпичик снизу, после чего надавила на другой правой рукой. С тихим скрежетом остальные кирпичи разошлись в стороны, образуя узкий проход. Эмфрара отпустила кирпичи и резко шмыгнула вперед, сверкнув бледной кожей ноги.

Донеф поднялся на ноги и, надавив на те же кирпичики, быстро ввалился в образовавшийся проход, упав на пол коридора, пахнувшего плесенью.

Пару секунд Донеф лежал и принюхивался к специфическому запаху, после чего резко подскочил, удивившись тому, что он делал это.

— Возьми это, — в полной темноте прошептала Эмфрара ему на ухо, — и положи в мешочек, где хранишь драгоценные камни и рекомендательное письмо от отца.

Донеф вздрогнул. Откуда она знала, что было у него в мешочке на поясе? Но затем расслабился — очевидно, каждый молодой дворянин носил примерно одно и то же, и девушка просто была знакома с многими молодыми аристократами. Он взял то, что Эмфрара протянула ему, и понял, что это был тонкий скрученный свиток.