Марина Ночина - Грань двух миров [СИ]

— Маги универсалы, — напомнила я, приходя в ужас от «специализации» погодника, сам чёрт ногу сломит. Маркес сморгнул, и вернулся к теме:

— Универсалы рождаются редко, они уникальны, и им подвластно всё. Такие люди одновременно бесценны и очень опасны. Чтобы остановить одного тёмного мага потребуется собрать представителей почти всех главных стихий. Универсалами рождаются только мальчики. Они обладают идеальной памятью и отменными аналитическими способностями. Великолепные тактики и стратеги, дипломаты и политики. Очень любят эксперименты и вполне успешно внедряют вещи, облегчающие жизнь магам и людям без магических способностей. Одно плохо, со временем у них… — Маркес покрутил пальцем у виска. — Что-то переклинивает в мозгах. За примером далеко ходить не надо, тот же Домбар. Его задумка гениальна, а вот реализация… Ну, сама видишь к чему привели опыты универсала.

— Думаешь, он к тому времени тронулся умом?

— Кто ж знает? — Маркес пожал плечами. — Но, сомневаюсь, что в здравом уме кто-то проводил бы столь опасные эксперименты.

— А у универсалов есть слабые места? — осторожно спросила я. — Всё-таки такая мощь в одних руках это… Ты сам говорил — чтобы успокоить одного, нужно собирать отряд магов.

— Таких магов уничтожают сами тёмные. Не вынося на огласку, — прозвучал за нашими спинами голос Дариуса.

Я подскочила от неожиданности, Маркес обернулся, и махнул Чертанову рукой.

— Марк, будь добр, погуляй где-нибудь, мне нужно поговорить с кузиной.

— Без проблем, — кивнул Маркес, и быстро растворился в темноте. А я осталась один на один с рассерженным парнем. Одно радовало — Чёрт держал в обеих руках по миске горячей каши, от которой поднимался лёгкий дымок.

— Ничего не хочешь мне рассказать, кузина? — всучив мне миску, спросил Чертанов.

— Нет, — сделала я честные глаза. — Просто хочу знать, куда я попала и чего от этого ожидать.

— Могла бы спросить у меня.

— Тебя постоянно нет рядом. Выкручиваюсь, как могу, — укорила я, и закрутила головой, выискивая место, куда бы сесть. Столов и стульев в лесу, увы, нет, присоединяться к одной из компаний не хотелось.

— Наша палатка. Можем поесть внутри, — Дар указал на крайнюю палатку маскировочной расцветки. Я согласилась.

Мы сидели плечом к плечу в небольшом предбаннике палатки, каждый уткнувшись в свою тарелку. На разговоры не тянуло. Не знаю почему, но с Маркесом или с тем же целителем или погодником мне было общаться легче, чем с Дариусом.

Я поела первой, Чёрт больше медитировал над своей миской, чем ел. Внезапно он спросил:

— Как ты оцениваешь своё психологическое состояние на данный момент?

Вопрос странный, но не заставил растеряться.

— Это ты намекаешь на недавнее убийство выти у меня на глазах? В первый момент впала в ужас, сейчас уже и думать забыла. Да, страшно и неприятно, но у нас некоторые ужастики похлещи всех ваших страшилок.

— Хорошо. Ты носишь амулет, который дал Мастер?

— Ношу, — откуда он это узнал, даже спрашивать не стала.

— Он как-нибудь проявил себя в той ситуации?

— Нет. А должен был? Он вроде яды только определяет.

— Так Мастер сказал?

Я кивнула.

— Тогда, думаю, тебе будет полезно знать, что камень реагирует не только на яды, но и на любую угрожающую его владельцу опасность, будь то отрава, нацеленная в спину стрела или выть, притаившаяся в кроне дерева. Не знаю, почему Мастер не сказал.

Впрочем, выть просто пряталась на дереве от солнца, на экспедицию она не напала бы. Разума у неё побольше, чем у гуаг. На будущее, если камень начнёт жечься — внимательно смотри по сторонам.

— Поняла. Мастер сказал это одна из твоих первых поделок.

Дариус усмехнулся, и отрицательно покачал головой.

— Старый брехун, а не Мастер. Это не моя поделка. Я лишь шнурок приделал. Эти жемчужины отсюда, из Запретных. Мы тогда ходили к Великими озёрам, это километров на сто южнее Арцалькона. Пришлось немного понырять, тогда и вытащил здоровенную ракушку, внутри лежало пять жемчужин. Их свойство обнаружил случайно, когда меня попытались… отравить. Потом было ещё пара неприятных моментов, лишь подтвердивших закономерность. Жемчужины, заразы, жглись так, что думал, прожгут бедро насквозь. Уж не знаю, что мне тогда взбрело в голову таскать их с собой. Но да ладно. Одну подарил Мастеру. Три отдал отцу. Последнюю оставил себе. Потом, правда, потерял.

Я не удержалась и хихикнула.

Дариус пару секунд смотрел на меня, потом рассмеялся сам.

— Ложитесь спать, леди. Завтра будет долгий день, — посоветовал парень, поднялся, собрал миски и пошёл к общему костру.

Я посидела ещё пару минут и последовала совету.

Палатка было небольшой, на четверых, но мы будем ночевать втроём.

С последним утверждением я поспешила: вернувшийся Однокрыл раскинулся, словно один в палатке, маленький джердж в конец обнаглел. Пришедший спать Маркес ютился в уголке, а вот Дариус смело отодвинул шипастый хвост джерджа со своего спальника.

Я лишь вздохнула. Опять Дариус извернулся и ничего мне не рассказал.

Почему он не хочет рассказывать? Ну, не на закланье же он меня ведет?

Или?

Путь до Арцалькона прошёл до безобразия однообразно. Единственным развлечением была болтовня Марка, которая вскоре надоела даже мне, а также периодические нападения милых и не очень зверюшек, решивших, что наш отряд лёгкая добыча. Три раза нападали гуаги, дважды нас посетила крысоподобная тварь размером со среднего бычка, пять раз на наши головы пикировали птицы, отдалённо напоминающие помесь птеродактиля с курицей, цвета детской неожиданности. А однажды, во вторую ночь, одного из приставов чуть не проглотила огромных размеров змея с удивительным объемным сферическим рисунком салатового цвета на чёрной коже.

Пресмыкающееся прибили каким-то хитрым заклинанием, а маг артефактор снял с неё кожу и спрятал в своём пространственном кармане. Оказывается, есть тут такая необходимая в быту вещь, только очень ограниченная в размерах и, сунув туда кожу, артефактору пришлось расстаться со всем, что он у себя там хранил. Но, судя по довольному виду мага, впоследствии он об этом не только не пожалеет, но ещё и получит немалую выгоду. Мерзкий маленький жадный гном.

Не в смысле гном — из расы гномов, а очень жадный человек.

Хотя есть вероятность, что в предках артефактора когда-то были представители этой подгорной расы, учитывая его рост, цвет волос и выбранную кропотливую, но весьма прибыльную специальность. Странно то, что он выходец из крестьянской семьи, а не из дворянского рода. Аристократа легко определить на глаз, там видно родословную, но можно и на слух, вернее на имя.