Карина Вран - До самого пепла [СИ]

Виртуальная кровь, казалось, наполнилась пузырьками, как в лимонаде.

Те же, кто не вошел в летучий отряд, дожидались сигнала в клан-чат в горах. За перевалом, до спуска в долину, которую облюбовали торговцы живым товаром. Так, чтобы их раньше времени не обнаружили разбойники.

– А-э, – в окрике Маси слышалось смущение. – И где все?

Суть вещей – «встроенное» в гному пассивное умение редко давало осечку. Только с высокоуровневыми мастерами теней, да и то, у малой в их присутствии чесались лопатки. Здесь же ничего не чесалось, и никто не определялся.

Шерри медленно и осторожно пошла на снижение.

Пепел. Все, что нашел в сокрытой долине их маленький отряд то ли асов-бомбардировщиков (кто-то из парней Сорхо так их приласкал), то ли «божественный ветер» (на таком названии настаивала мелкая).

– Кто-то успел раньше нас? – задумчиво спросил Локи, вороша ногой золу.

– Да кому они нужны, безквестовые? – покачал головой Лэндер. – Нет, тут что-то другое.

Маська попросила дать ей осмотреться. Хэйт согласилась, а после от всей души пнула ближайший камень. Все пузырьки будто разом выпустили, взболтнув со дна – злость.

– Думаю, постройки разобрали или разрушили, а после сожгли, – некоторое время спустя вынесла она вердикт. – В реале тут бы гвоздики нашлись, еще что-то. Головешки там какие-нибудь, камни кладки очагов, копоть на остовах. И, кстати, при нападении на лагерь были бы похожие следы. Здесь же – именно демонтаж.

– Уверена? – скорее, для очистки совести, чем с настоящими сомнениями переспросила Хэйт.

– Я пообщалась со строителями, пока планировалась и велась стройка кланового дома, – деловым тоном ответила Мася. – Барби удалось-таки протолкнуться в гильдию строителей, она после того пугала перестала быть у них «принеси-подай». Ее даже кое-чему научили. Так, не про зеленую речь, про строителей. Вот такая пустота – это явно результат демонтажа. Игра долго хранит результаты долгосрочных изменений. Краткие – как мои укрепления – там другое, там сроки прописаны. Не хочу занудствовать, верьте на слово или лезьте сами в гайды, если не верите.

Гномку тут же уверили в полном – всеобъемлющем! – доверии. При этом Лэндер выглядел самым смурным.

– Значит, я спугнул птичек, – со вздохом повинился мастер теней. – Когда они меня в инвизе тут поблизости спалили. Они и вспорхнули. И все старания насмарку.

– Никто не ожидал подобного от местных, – пожала плечами Хэйт. – Слишком сложно. Такое поведение не предугадать. Словом, не вини себя.

– Они же не могли исчезнуть совсем. В никуда, – подал голос Локи. – Значит, надо просто отыскать их новую нычку. А как найдем, не тянуть и разбомбить по-быстрому.

– И как далеко в этой локации можно уйти незамеченными? – немного повеселел Лэндер. – Такой-то толпой?

– Смотря как уходить, – осадила его веселье Мася. – Вот что, народ: погуляйте, отпишитесь нашим про отбой. Только аккуратненько: вдруг тут сюрпризы в виде ловушек наоставляли? Я б лично оставила. Пока гуляете, я тут похожу еще. Авось пойму, куда они могли утопать. И как…

Что началось в чате после слов про отбой, больше походило на стену боли, как бывает на форуме в особо драматичных темах. Вроде той, где компашка застряла в каменном мешке без выхода. А так же без освещения, без еды, без связи. И единственным выходом, который они для себя нашли, стало убиение друг друга.

Ко времени подхода основной команды Мася нашла куда «скрысились эти утырки» (не трудно догадаться, чья цитата). Ушли нехорошие люди подгорными ходами, искусно замаскированными и, к тому же, заваленными изнутри.

Идею Барби и Фликса устроить «большой бдыщь» для расчистки завала отвергла Мася. Кен поддержал, после того, как что-то там высчитал. И Сорхо высказался против лишнего шума. Ходы принялись расчищать вручную.

Хель искренне радовалась: добровольная тренировка выносливости. Остальные ее восторгов не разделяли, но работали слаженно, бодро, без отлынивания.

К моменту, когда последнее громоздкое препятствие – валун – покинуло недра горы и выкатилось совместными усилиями на пепелище, все вымотались так, будто на натуральных исправительных работах побывали.

– А неплохо они тут устроились, – высказался на привале с перекусом (для восстановления шкалы бодрости) Рэй. – Узкое горлышко, его легко оборонять. Горы высоченные, подъем трудный. Путь такой, что малым числом наблюдателей легко перекрываются все обзорные точки. Еще и ход потайной на всякий случай. Красота!

Хэйт была согласна с парнем по части красоты. Каплевидной формы долина, если пепел расчистить, станет чудо, как хороша. Озеро с прозрачной водой, что годится для питья и полива. С огненно-рыжими кувшинками и занятными золотистыми чашеобразными цветами в полный гномий рост. Из верхних «чаш» в нижние перетекали блестящие капли воды… или росы, или сока – не разобрать с берега. Чудные растения не распознали ни навык травничества Хэйт, ни куда более прокаченное знание растений Тионэи Квинта.

Низенькие кустарники и травы цепляются за камни, тянутся к свету из трещин на телах окружающих гор. Эти самые горы, как корона с широкими зубцами, защищают долину от резких ветров.

Защиту с воздуха может обеспечить шепчущий ужас.

Отличное место, осталось только выкурить из каменных нор «крыс». Найти в недрах гор – или куда приведет потайной путь – и выжечь «крысиное гнездо» напалмом.

Порыв: идти, искать и убивать пресек Рюк. Ему с утра пораньше нужно было на работу вставать. Задерживаться ради поисков – неизвестно же, как надолго они затянутся – ему было не с руки. Он даже высказался, что не хотел бы стать балластом, и чтобы на него не ориентировались все двадцать персонажей.

Получил вразумительных тумаков и заверение: «Ненависть своих не бросает. Крысы потерпят в своей норе, выкурим и зададим им жару днем позже – невелика потеря».

На этом был объявлен расход. Длительный: в пятницу Вал играл в клубе, Хэйт вроде как обещала посетить сие мероприятие. Кого-то из женатых ребят Сорхо настойчиво тянули на дачу их половинки. А в воскресенье и вовсе незаурядное событие было запланировано: сходка.

Так что лихой люд, что тропами подгорными ушел, мог пока вздохнуть спокойно. Погоня за работорговцами откладывалась.

Из капсулы в дивный поющий мир (на два клюва поющий) Вероника выбралась в некотором раздрае. Столько приготовлений, разведка старшими сокланами, полет в ночи – и такое унылое завершение. Все это подпортило настроение, не без того. Так что форум, кофе с перекусом и попугайские песни пришлись весьма кстати. Развеяли хандру и уныние.

Потом еще соседушка ввалился с напоминанием о завтрашнем концерте. И пальцем погрозил, чтоб даже не пыталась придумать отмазки от поездки по трассе Санкт-Петербург-Москва.