Кристина Юраш - Принц по ГОСТу [litres]

– Стоять! – послышался рев позади нас, заставив мое сердце триумфально екнуть. – Я согласен вам помочь, если вы вернете мне мою девочку!

– Да нет! – скривилась я, глядя на дракона, в котором стойко формирую комплекс мужской неполноценности. – На него положиться нельзя! Как на человека нельзя. Как на мужчину – не хочется! Он нас чуть не убил! Так что обойдемся без его помощи! Будь что будет!

– Значит, так? Да? – возмутился дракон. – Что значит, на меня как на мужчину положиться не хочется?

– Есть мужчины – каменные стены, а ты у нас, дружок, – выдохнула я, сжимая розу, – кривой штакетник!

– Хорошо! Прощайте! – внезапно произнес дракон, как-то слегка нарушая всю прелесть моего сценария. – Не хочу больше здесь оставаться!

– Э… – застыла на месте я, глядя, как дракон расправляет крылья и взлетает, обрушивая остатки башни. – Что-то я немного другого ожидала… Эм… Ладно, ищите веревку! Пусть принцы отвлекают внимание!

Последняя фраза прозвучала так, словно следом за веревкой принесут брусок очень хозяйственного мыла, как бы подчеркивая, что я – хозяйка Академии.

Веревка упала из окна, уцепившись одним концом за колонну, а другим уходя вглубь черных колючих зарослей. Один взгляд вниз обеспечил мне легкое недомогание и головокружение, которые показались мне симптомами болезни с орально-летальным исходом.

Где-то послышалось визгливое: «Не стрелять! Это же наши дети!» и грубое: «Не верьте ни единому их слову! Не верьте! Они околдованы!» Где-то внутри меня протрубили трубы, забили невидимые барабаны и…

– Злая ректорша удерживает нас здесь силой! – скулили на все лады принцы, высовываясь из окон. – Она требует за нас деньги! Много денег! Мы недоедаем!

Они мяукали так жалобно, как котята, которых бросила бессовестная кошка. Нет, ну а почему бы мне, как порядочной и законопослушной учительнице, не уйти в бизнес? А? В моих мыслях моя протянутая за подаянием рука превращается в требовательную руку, в которую нужно что-то вложить, перед тем как я добросовестно начну вкладывать знания в пустые головы. Что только ни придумаешь, чтобы себя успокоить! Мама!

А я на секунду закрыла глаза и свесила ноги с подоконника. Картинка покачнулась и поплыла, заставив меня судорожно вцепиться в веревку.

– Смотри, веревку не раскачивай! – предупредил сверху Арден.

– Вниз не смотри! Представь, что высота маленькая, а под тобой зеленая лужайка или стог сена. – Лючио держал меня за одежду, когда я неуклюже начала обхватывать веревку ногами.

– А в нем вилы-ы-ы, – простонала я, чувствуя, что уже вишу в воздухе, прижимаясь щекой к веревке. Инстинкт самосохранения требовал посмотреть вниз, дабы убедиться, что безопасно, но я мужественно боролась.

– Ногами держи веревку! – слышалось сверху. – И не вздумай быстро съезжать с нее. Потихоньку. Иначе обожжешь руки. Не думай о времени…

Я осторожно расслабила ноги и снова зажала, съезжая чуть пониже. Время всегда было моим другом. Оно было моим доктором и лечило меня после неудачных отношений, залечивало раны на самооценке, нанесенные тупым предметом мужской логики. Оно было моей горничной, расставляя все по местам и раскладывая все по полочкам. Оно было моей инвестицией, которую я вкладывала в работу и отношения. Иногда мы с ним ругались, особенно когда я опаздывала, но тут же мирились, когда я понимала, что так даже лучше и торопиться было некуда… А сейчас оно – мой злейший враг.

– А однажды она пригласила нас всех в кабинет, закрыла дверь на ключ и сказала, что хорошие оценки нужно заработать! – кричал чей-то голос, а я понимала, что стою у истоков легенды про похотливую ректоршу и двенадцать наивных принцев.

Я сползла еще ниже, чувствуя дрожащими руками, что прогресс минимальный. Паническая мысль о том, что не успеваю, что потратила слишком много времени впустую на разбор завалов и разборку с драконом, что могла бы слезать в два раза быстрее, заставила меня соскользнуть вниз, чувствуя, как веревка больно обжигает вспотевшие от напряжения ладони.

– Смотрите сюда! Сюда, скорее! – послышалось внизу. Цирковой номер стал смертельным и вдвойне интересным, когда кирпичную кладку рядом со мной клюнула стрела.

– Ориентируйтесь по ветру! – послышалось внизу, а я закусила губу и соскользнула вниз, чувствуя адскую боль в ладонях и ногах.

– Затаскивайте ее обратно! – послышалось сверху, а рядом клюнули сразу три стрелы, заставив судорожно сглотнуть.

Внезапный порыв ветра заставил меня покачнуться вместе с веревкой, прижаться к ней щекой, чувствуя такой животный страх высоты, от которого свело судорогой конечности.

– Повесить голову над троном! – послышался грозный крик, пока я судорожно пыталась удержаться за веревку и унять дрожащее сердце.

Когда-то читала, что женщина должна украшать собой мир, но я как-то против того, чтобы стать сморщенной изюминкой чужого интерьера!

– Дракон! – послышалось надрывное снизу. – Магов сюда! Живо!

За спиной раздался рев, а потом крики: «Спасайся!» Что-то впечаталось в стену, а я сборником неприятностей почувствовала горячий ветерок. Через секунду меня дернули за одежду, подбросили в воздух, а потом поймали аккурат в тот момент, когда я мысленно вспоминала свой размер белых тапочек…

– Стреляйте! – слышалось внизу, а я чувствовала себя дроном, пролетающим над соседским участком. На секунду все заслонило пламя, а сердце дернулось куда-то вверх, унося меня в серую дымку. Дракон чихнул. В этот момент маги, судя по крикам, наложили не только заклинания, но и в штаны, проверяя крепость драконьего здоровья сверкающими вспышками. Через пару мгновений меня сбросили на землю, заставив целовать ее, как родную, прижиматься к ней щекой и задыхаться от радости.

– Вставай! – послышался недовольный голос, а я медленно встала, чувствуя, что до сих пор дрожу, как осиновый листок. Вокруг меня скрипели деревья, а поднявшийся ветер зловеще выл в верхушках. Дракон взлетел над лесом и устремился в сторону замка.

– Время! – прошептала я, снимая с шеи два медальона.

Время… девятый лепесток опал, а роза стала превращаться в бутон, заставляя мое сердце сжаться. Приступ паники нахлынул, словно огромная волна, заставляя тонуть и задыхаться.

– Тише, тише, – шептала я себе, пытаясь выплыть из моря паники на поверхность здравого смысла. – Время еще есть. Так… Дракон полетел туда, значит, Академия там! Сейчас попробую сориентироваться.

Я посмотрела сначала направо, а потом налево, пытаясь вспомнить хоть какие-нибудь ориентиры. Поскольку я – девушка приличная, то решила пойти направо, с каждым шагом переходя на бег. Через пять минут я вышла к башне, откуда торчала пыльная пакля волос. Судьба вынуждала меня идти налево. Я бежала по сухой листве, скользила по хлипкой грязи, хрустела сучьями и зажимала колющий бок рукой, пытаясь не сбавлять шагу. Мои глаза впивались в деревья, возле одного из которых показался заброшенный шалаш. Я опиралась на мокрый ствол, пытаясь перевести дух. Так понимаю, что у кого-то новоселье!