Кристина Юраш - Принц по ГОСТу [litres]

– И чем же ты думала, милая, когда решила связаться с принцем? – усмехнулась Шарман, проводя пальчиком по прутьям клетки. Это была она! Я узнала эту насмешливую интонацию. – Неужели тебе никто не говорил про бастардов? Или сказки о том, что на тебе женятся, оказались столь увлекательными, что ты поверила? Знаешь, милая, мне жаль тебя… И я даже… даже завидую тебе…

– Чему? – хрипло отозвалась бабушка, затравленно глядя на красивое платье гостьи.

– Ребенок – это единственная роскошь, которую я не могу себе позволить, – вздохнула Шарман, пожав плечами. – Есть только один человек, которому я бы родила, но, увы, этого никогда не будет!

– Я не хочу жить! Я ненавижу этого ребенка! – всхлипывала бабушка, обнимая руками колени. – Ненавижу одиночество! Стены давят! Хочу домой! Хочу обратно в свой мир!

– Теперь твой мир внутри тебя, – усмехнулась Шарман, разглядывая узницу и ржавые прутья клетки. – И он ни в чем не виноват…

Картинка растворилась, а я всхлипнула, ожидая новую, но вместо этой истории я видела тех самых девушек, стоящих на коленях перед статуей. Все снова померкло, а потом я увидела тронный зал. Перед королем и королевой стоит блондинка в черном. Королева испуганно прижимает к груди ребенка.

– Помнишь меня? – произносит блондинка, странно глядя на младенца, а потом переводя взгляд на молодого короля. – Или уже забыл на радостях? Как мило… Ребенок… Я так за вас рада… А у меня тоже есть ребенок!

Она прижимает руки к груди, словно держит что-то невидимое. Король бледнеет, зовет стражу, но женщина в черном стоит, баюкает пустоту и поет…

– Спи, мой малыш, маленький, спи… Глазки свои поскорее сомкни… Папа велел тебя бросить в камин… Спи, мой малыш, мой единственный сын…

Меняются лица, тронные залы, голоса накладываются друг на друга. Блондинка в короне смотрела вслед улетающим лебедям, брюнетка протягивала кинжал облезлому и неопрятному мужику, которого скрючило в поклоне: «Принеси ее сердце!» Другая брюнетка смотрела на самый верх огромной башни, прижимая к груди плачущую девочку. Картинки снова сливались, голоса перерастали в торжествующий, злорадный женский смех… Я прислушалась. Но это был уже не смех. Это был плач, надрывный, страшный и такой горький…

Внезапно арка, над которой был изображен ворон в короне, засветилась, а я сжала кулаки и розу, делая решительный шаг в темноту.

– Какая сказка тебе больше всех понравилась? – послышался женский голос.

Голубым огнем вспыхнули свечи, освещая красивое кресло, стоящее напротив мрачного зеркала, в котором я отчетливо видела, как дракон поливает пламенем магов, а из окон в сторону грубо сколоченных деревянных лестниц летит мебель. Если быть конкретней, моя тумбочка.

– Ну же… – Я снова услышала голос. – Здесь, конечно, мою любимую «Розалинду. Путь любви» не показывают… А жаль… Я так и не узнала, будет ли она с Эдуардом или все-таки предпочтет Себастьяна…

Я замерла на месте, сжимая в руке медальон с розой. Лепесток завис, но так и не упал.

– Не переживай. Я остановила время для нас. Кстати, я газ выключила? – послышался встревоженный голос, а я не верила своим ушам. – Там еще платежки должны были прийти. За май. Пересчет был… Сколько ругалась с этими иродами, а мне все доказывали, что я пятнадцать кубов воды истратила. Какие пятнадцать? У меня же водомер! Там два куба! Два!

Я стояла, открыв рот и чувствуя, как мне не хватает воздуха… Молодая женщина стояла передо мной в черном, словно траурном платье, расшитом вороньими перьями. Зловещая черная корона украшала ее голову, а на пальцах у нее были черные кольца, имитирующие когти… Один взгляд на ее лицо, и память услужливо подсунула мне тот самый пыльный, старый альбом, который я как раз собиралась выбросить…

– Ну дай же бабушка тебя обнимет!

Я бросилась к ней, прижимаясь к ее груди и рыдая, как маленькая девочка.

– Бабушка… ба… Я думала, что тебя больше нет…

– Знаешь, Вороньи Королевы навсегда остаются в заточении своей ненависти, – вздохнула бабушка, гладя меня по голове. – И я так понимаю, что ты пришла сюда ради своего принца…

– Ба-а-а! – рыдала я, обнимая ее и чувствуя мокрой щекой птичьи перья.

– Тише! Соседей разбудишь! – послышался голос, а я удивленно осмотрелась.

– Да я пошутила… – улыбнулась бабушка. – Горе мое луковое! Надо ж было тебе найти медальон! И ведь прятала его, как могла!

– А почему не выбросила? – сглотнула я, чувствуя, как меня гладят по волосам.

– Хотела, но замоталась. То с управдомом поругаюсь, то в очереди в «Водоканал», – отмахнулась бабушка. – Как мама и папа?

– Все так же. Ругаются, – шептала я, прижимаясь к родному человеку. – Прости меня… Прости за то, что не навещала… Прости, что оставила тебя в одиночестве… А ведь я могла выкроить время, чтобы лишний раз позвонить или зайти… Просто посидеть… Попить чаю… Сходить в магазин и купить тортик… Мне так стыдно… Прости…

– У меня были твои фотографии. – Она отстранила меня и заглянула в лицо. – На полке стояли. Я с ними частенько разговаривала… Так! Все, не реви! Вот напасть!

– Мне нужна сила, чтобы открыть дверь… Сила, чтобы защитить Академию… – выдохнула я, чувствуя, как меня переполняет счастье, когда я смотрю на нее.

– Девушки приходили сюда и просили силу, отдавали что-то важное, чтобы обрести могущество. На зов являлась последняя Воронья Королева и решала, стоит ли отдать свою силу или нет, – задумчиво произнесла бабушка. – Ты уверена, что твой принц женится на тебе? Уверена, что, обретя снова жизнь, он не пнет тебя с дороги?

– Пускай, – устало выдохнула я. – Мне от него ничего не надо. Я ничего не прошу. Ни свадьбы, ни клятв. Тем более он ничего не обещал мне… Я даже не знаю, принц он или нет!

– А вдруг он разобьет тебе сердце? Ты готова рискнуть жизнью ради него, зная, что он в любой момент вышвырнет тебя из замка? Все-таки он – принц, – подозрительно спросила бабушка, заглядывая мне в глаза. – Знаешь, я дам тебе силу, но только в обмен на один из двух медальонов, которые висят у тебя на шее. Либо ты отдаешь мне медальон с розой, либо – медальон возврата… Решай, Настюш. Ты сама пишешь свою сказку, так что выбор за тобой… А пока что не хочешь послушать сказку, которую бабушка никогда тебе не рассказывала?

– Ага, я помню, как заканчивались твои сказки! – усмехнулась я, положив руку на сплетение цепочек. – Принц упал со ступенек и сломал себе шею в трех местах. На похоронах Золушка рассказала старому королю об издевательствах злой мачехи, и тот приказал мачехе и сестрам освободить жилплощадь! Все жили долго и…

– Покажите историю призрака! – произнесла бабушка, а зеркало померкло. – Давным-давно, в одном королевстве, в котором правила магия, – начала бабушка, пока я смотрела на знакомый замок, который выглядел куда веселее, чем сейчас, – жили-были король и королева. Король очень любил свою супругу, света белого за ней не видел, осыпал ее драгоценностями и готов был часами любоваться ею.