Владимир Мясоедов - Лекарства Фронтира. [СИ]

— Скорее резервы человекоподобных ходячих трупов почти исчерпали, а просто так пускать по улицам всяких кадавров Устав не велит, — озвучил несколько более реалистичную гипотезу Олег. — У тебя запасов точно хватит, чтобы перед нами дорогу проверять? Может, на более важные участки прибережем это моховое зелье?

— Рабочий расход спорового раствора — литр на сто метров, — пожал плечами старый друид, который основательно подготовился к исследованию подземного города, вспомнив свою молодость и инструменты, благодаря которым он не один раз умудрялся просочиться на территорию, охраняемую вражескими войсками. Причем иной раз не просто бдительно несущими службу, а активно ждущими в гости русских диверсантов. — С собой мы три сорокаведерные бочки тащим, и еще столько же могут сверху по запросу спустить…По мне лучше уж спокойно добраться почти до самой цели, потом понадеяться на авось, быстро схватить добычу и драпать во все лопатки, чем вляпаться куда-нибудь сейчас и вернуться домой несолоно хлебавши.

— Лучше бы нам вообще на глаза мертвецам не попадаться, — позволил себе помечтать Олег, считающий лучшей схваткой ту, которая так и не случилась. Коридоры Колыбели монстров пока казались ему совсем не так впечатляющими, как улицы подземного города, где чародею довелось побывать раньше. Обычные просторные, светлые и не слишком-то чистые помещения, вырубленные в скальном массиве. Лишенные каких-либо украшений, если не считать регулярно встречающиеся осветительные панели. Время от времени отряду попадались боковые ответвления, но они не интересовали людей, располагающих подробной картой данного поселения. На расходящихся в разные стороны от центра города лучах помимо лабораторий не имелось ничего важного. Либо технические помещения, территория давно не функционирующих служб вроде санитарного контроля или мастерской по пошиву сбруи для верховых химер, либо мелкие инфраструктурные объекты по типу закусочных для обслуживающего персонала. Да, вероятно там можно бы было обнаружить какую-то добычу, раз уж мертвецы старались поддерживать подземную часть города в идеальном состоянии, но она бы не оправдала лишний риск. — Стоп! Видишь этот широкий перекресток? Тут практически наверняка где-то в стене есть скрытая ниша, содержащая сторожевого монстра, который в случае каких-либо проблем должен выдвинуться к месту беспорядков по кратчайшему маршруту.

— Понял, — отозвался старый диверсант и принялся сыпать во все стороны не только жидкостью, вызывающей произрастание мха, но и семенами быстро растущих вьюнков, чьи побеги так и норовили отыскать хоть малейшую щель, дабы забиться внутрь. Олегу лишь оставалось порадоваться, что Мурат неожиданно для всех решил тряхнуть стариной, и отправился в эту экспедицию. Нет, без него они бы в общем-то тоже справились, делая примерно то же самое, только другими методами…Но тратили бы на разведку пути значительно больше времени, да и шансы на ошибку бы серьезно возросли. Впрочем, обнаружение отряда не совсем живыми обитателями города отнюдь не обязательно вело бы к немедленному провалу поставленных чародеем перед собой задач, началу боевых действий и тем более уничтожению нарушителей покоя Колыбели Монстров.

Первой причиной, позволяющей чародею смотреть в будущее с осторожным оптимизмом, являлась не покидающая рук Доброславы пайцза, позволяющая вербовщикам приводить новое пушечное мясо на службу в царство Кащеево. Олег лишился большей части вывезенной из почти такого же подземного города добычи, когда содержимое его ячейки в банке Владивостока отошло кому-то из офицеров армии вторжения, однако кащенитка-изгнанница официальным структурам не особо доверяла, и все самое ценное предпочитала носить с собой. Потому и сохранила копию учебника по морской магии да скромный золотой диск, украшенный полустертым изображением костлявой физиономии последнего гиперборейца и какими-то древними рунами. Данный артефакт, выдавшийся в древности всяким союзным варварским князькам, позволял довольно большой банде гноллов свободно бродить по ныне уничтоженному подземному городу, не опасаясь его стражей. Да, только ограниченное время и далеко не везде…Однако улицы, рынки и прочие публичные места с ним для отряда были открыты, пока те ведут себя паиньками. А также усадьбы высших аристократов, по суровым законам Гипербореи обязанных защищать себя самостоятельно. Провернуть в Колыбели Монстров подобный фокус второй раз с теми же лицами и тем же магическим пропуском не получилось бы…Но и так недооценивать имеющееся преимущество было глупо.

Вторым фактором, из-за которого Олег решил рискнуть со спуском в древний город, являлось наличие у него гражданства самой Гипербореи, осколком которой и являлось царство Кащеева. Только вот сомневался чародей, знают про него местные покойники или же нет…Все-таки никаких официальных документов он не получал. Ни паспорта, ни волшебной татуировки, ни отметки в ауру…Да, вроде бы запись отправилась в архивы, что до сих пор работают где-то под ледяной шапкой, но дошла ли она? И сверяются ли с теми архивами те, кто до сих пор охраняет Колыбель Монстров? А еще данный статус вообще могли аннулировать после того, как сделавший чародея гражданином Гипербореи разумный артефакт сымитировал мятеж, подорвал свое предыдущее место жительства системой самоликвидации и свалил из этого измерения куда подальше. Однако если Олегу все-таки повезло, то он имел некоторые шансы установить контроль над городом, чьи самые главные защитники были хоть и безмерно сильны, но в то же время не могли противиться опутывающим их с ног да головы строжайшим магическим клятвам. А то и не только над Колыбелью Монстров, но и над всеми остатками царства Кащеева…

Третьей и, в общем-то, самой главной причиной, по которой Олег встречи с нежитью опасался, но не пугался до дрожи в коленях, являлся срок расконсервации охраняющих покой Колыбели Монстров кадавров и костяных драконов. Исследователи Союза Орденов смогли проложить себе дорогу в консервационные склады с нежитью, благо те охранялись не сказать чтобы сильно. И скорее от самовольного выхода тварей не охоту, чем от появления там непрошенных гостей. Причем делали это чародеи, состоящие на службе одной из величайших мировых свердержав, со вполне себе шкурными интересами. Они пытались переподчинить единообразные некроконструкты себе, разом усилив оборону страны целой армией, пусть несколько специфической, но вполне себе могучей и доставшейся абсолютно бесплатно. Собственно после неудавшегося ритуала им и пришлось сматывать удочки, убираясь восвояси очень-очень быстро, пока не сожрали нафиг, однако прежде чем испытать свои таланты на ниве сверхъмасштабного присвоения чужой собственности лицензированные чернокнижники кропотливо изучили будущий фронт работ. И пришли к выводу, что даже при избытке энергии находящиеся в глубокой спячке кадавры не смогут начать полноценно двигаться раньше чем через час после поступления команды на активацию, а костяным драконам так и вовсе понадобятся три-четыре. Бойцам Олега такого количества времени вполне хватило бы, чтобы на своих двоих пересечь весь город из конца в конец, погрузиться на «Тигрицу» и дать деру. Дальше трех-четырех десятков километров от города же даже крылатая нежить убегающих мародеров не преследовала, не то нуждаясь в чьем-то приказе, дабы оставить территорию Колыбели Монстров, не то ожидая, что по врагу отработают стратегическими чарами обитающие в городе Бессмертные при помощи артефактных аналогов батареи ПВО…Оные аналоги, к огромному сожалению всех мародерствующих археологов, были разграблены еще тысячу лет назад и с тех пор нежить их в отличии от менее мощных систем так ни разу и не восстанавливала. То ли необходимых ресурсов ей не хватало, то ли квалификации.