Элис Кова - Испытание чародеев

— Кажется, ты говорил…

— Он попросил меня поговорить с тобой. — Каллен пристально посмотрел на нее. Он источал дискомфорт из каждой поры, когда вцепился в край стола, явно обдумывая, что он собирается сказать дальше. Эйра позволила ему изнывать в агонии. Она привыкла к неловким ситуациям, она была глашатаем неловкости в течение многих лет, поэтому обстоятельства не оказывали на нее такого же влияния. — Я собираюсь пригласить тебя завтра ко двору. Я имею в виду, я приглашаю тебя завтра ко двору.

Эйра несколько раз моргнула, покачала головой и заправила волосы за уши.

— Прости, мне кажется, я ослышалась…

— Я хотел бы, чтобы завтра ты стала моим гостем при дворе, — перефразировал он. Красноречие, которое Каллен обычно источал, вернулось с третьей попытки.

— Зачем?

— Это не потому, что я хочу быть рядом с тобой.

— Очевидно. — Эйра закатила глаза. — Учитывая мое потрясение, я думала, ты поймешь, что я это знаю.

Губы Каллена скривились в тонкой ухмылке. В его карих глазах сверкал озорной огонек, к которому Эйра не привыкла и не умела читать.

— Твой брат попросил меня сделать это.

— Все еще неясно зачем.

— Ходят слухи, что для нашего следующего испытания на тренировочных площадках устанавливается полоса препятствий. Они были закрыты всю неделю, так что это не кажется невероятным. Тренировочные площадки находятся недалеко от зала, где собирается двор, и к ним ведет черный ход, которым иногда пользуются дворяне, чтобы понаблюдать за тренировками стражников.

— Зачем им это нужно? — выпалила она.

— То, что скука может заставить делать богатых людей, шокировало бы тебя, — пожал плечами Каллен. То, как он это сказал, ясно давало понять, что он не причисляет себя к числу тех «богатых людей», что показалось Эйре странным, учитывая его статус. — В любом случае, если бы я покинул двор, чтобы пойти посмотреть, это стало бы замечено. Но если я приведу тебя… ну, ты довольно хороша в том, чтобы казаться незаметной.

— Спасибо, — сухо сказала она.

— Я не хотел тебя обидеть, просто констатирую факт.

— Ну, этот факт оскорбителен.

— Мать Небесная, с тобой сложно. — Он закрыл лицо рукой и вздохнул.

— Только тем людям, кто меня раздражает.

— Я никогда не желал тебе зла.

Эйра фыркнула в ответ на его слова.

— Что? Когда это я был недобрым?

Эйра скрестила руки на груди и повернулась к окнам. Она ненавидела воспоминания, которые вызывал этот простой вопрос.

— Ты знаешь, когда.

— Эйра. — Его тон немного смягчился. Его глаза изучали ее, и она почувствовала себя уязвимой под его пристальным взглядом. — Я понятия не имел, что было написано в письме Адама. Я не знал, что он собирался с тобой сделать. Не стреляй в посыльного.

— Остановись.

— Я их не поддерживал.

— Ложь.

— Не называй меня лжецом, — огрызнулся Каллен.

— Тогда не лги мне в лицо! Вы с Адамом были неразлучны. Как и сейчас. Не может быть, чтобы ты не знал.

— Я серьезно понятия не имел! — Он оттолкнулся от стола и двинулся на нее.

— Ложь, — повторила она. Эйра вздернула подбородок, когда он переступил порог ее личного пространства. Ее сердце бешено забилось. Каллен открыл рот, чтобы заговорить, но она оборвала его. — Даже если ты не знал, ты позволил этому случиться. Ты был… и все еще остаешься соучастником того, что он пытал меня. Ты стоял рядом с ним после произошедшего, а все в Башне смотрят тебе в рот, поэтому ты показал всем своими действиями, что то, что сделал Адам, нормально.

Ее слова, казалось, потрясли его, но только на мгновение.

— Просто отпусти это. Для тебя будет лучше, если ты это сделаешь, — его голос звучал почти искренне. Сострадательно? От этой мысли у нее еще больше скрутило живот.

— Не собираюсь. Не раньше, чем справедливость восторжествует должным образом.

— Справедливость? — Он усмехнулся. — Говорит девушка, которая убила кого-то и все еще гуляет на свободе.

Эйра сделала шаг назад, будто он ударил ее.

Каллен виновато отвел взгляд.

— Я не должен был этого говорить. Мне очень жаль.

— А тебе-то что? — Эйра схватилась за локти, сдерживая себя.

— Эйра, я… — Он запнулся. Его рука зависла в воздухе, словно он собирался дотронуться до нее. Эйра перевела взгляд от его руки к его лицу, и Каллен уронил руку. — Я могу понять.

— О, ты можешь? Идеальный принц Башни.

— Я могу больше, чем ты думаешь.

— Просто остановись. — При воспоминании об этом инциденте в ней поднялась тревога. Она не хотела этого делать, но она кого-то убила. Воспоминание всегда заставляло ее чувствовать себя холодной, липкой, неуравновешенной. Так и должно быть. Это было ее наказанием.

Ее обычные ментальные барьеры были ослаблены, и голоса начали проскальзывать сквозь них.

…Я не думаю, что смогу овладеть этой техникой. Это безнадежно…

…Она тебе нравится! Грегор влюблен…

…Я знаю, что у меня нет выбора. Я сделаю все возможное, чтобы продолжать эту игру. Если правда когда-нибудь выйдет наружу, моя семья будет уничтожена… Голос Каллена.

Последний голос принадлежал ему, резонируя из-под мантии времени. К кому он обращался, когда говорил это? Как давно это было? Какую темную тайну он хранил? Он мог понять больше, чем она думала? Внезапное возвышение его семьи до дворянства, место его отца в Сенате — все предстало в несколько более гнусном свете.

Дверь открылась, и они оба повернулись, чтобы повстречать императрицу.

Когда пораженное выражение исчезло с лица Валлы, она улыбнулась почти слишком сладко.

— Каллен, прошу прощения, что прерываю. Если тебе нужно сегодня перенести наши уроки, я буду рада это сделать.

— Мы как раз заканчивали. — Каллен прочистил горло и поспешно отступил. Только тогда Эйра поняла, насколько они были близки. Она подложила лед под щеки, чтобы они не потеплели и не усугубили ситуацию.

— Прошу прощения, Ваше величество. — Эйра присела в реверансе, как могла.

— Не проблема, — тепло сказала Валла. Она переступила порог и положила на стол тяжелый том. «Гулящие по ветру Востока» — таково было его название. — Ты уверен, Каллен?

— Да. Я приглашал Эйру завтра ко двору. Она согласилась, и мы как раз заканчивали, — спокойно сказал Каллен.

— О, ты будешь в восторге от двора. — Валла просияла. — Мы с императором надеемся, что среди знати будет все больше и больше чародеев.

Он вовлек императрицу, ублюдок. Теперь Эйра никак не могла отказаться.

— Это честь для меня, — заставила себя сказать Эйра. — А теперь, прошу меня извинить.

Она должна была идти и использовать каждый час, чтобы мысленно подготовиться к гадючьей яме, которая была двором Соляриса.