Элис Кова - Испытание чародеев

— Я знаю…

Два слова, сказанные таким голосом, снова надорвали что-то в Эйре.

— Я-я ничего не чувствую! — всхлипнула Эйра, когда императрица укутала ее.

— Я знаю, — эхом отозвалась Валла, а затем шагнула вперед и обхватила руками одеяло. Эйра с трудом могла осознать тот факт, что императрица держала ее. Но инстинкт заставил Эйру зарыться лицом в плечо женщины, когда она зарыдала. Материнская ласка заставляла ее страдать, жаждать любви, в которой Эйра отчаянно нуждалась, но ее родители оставили ее без внимания. — Я знаю, — снова и снова повторяла Валла.

Что-то заставило Эйру поверить, что она действительно знала. В голосе императрицы звучала печаль, которая расцветала от забытого горя. Это была женщина, которая родилась в нищете и поднялась к власти, несмотря ни на что, чтобы сразиться с Безумным королем. На этом пути ей пришлось несладко, она сильно страдала, если верить рассказам. И эта невероятная женщина держала Эйру в объятиях.

— Я сожалею, — прошептала Валла.

— Я не… Что я сделала не так? Это все из-за меня? Потому что я жульничала? Потому что я не бросила? Потому что я не послушалась свою семью? — Эйра икнула, когда слезы снова утихли.

— Для начала посиди со мной. — Валла осторожно подвела ее к диванам у камина. Эйра села, не зная, что еще можно сделать. Валла сидела рядом, все еще обнимая ее за плечи. — Я вижу в тебе так много от себя, и мое сердце разрывается из-за этого.

— Что? — Эйра моргнула.

— Однажды я была в той камере. Об этом особо не распространяются… Ночь Огня и Ветра о чем-нибудь тебе говорит? — Эйра покачала головой, и Валла тихо рассмеялась. — Полагаю, я должна быть благодарна, что это уже давно вышло из моды, чтобы вспоминать о ней. Эта ночь, безусловно, не та, которую я хотела бы оставить в своем наследии… если я вообще смогу выбрать, что это будет за наследие. — Императрица покачала головой и сосредоточилась. Валла задумчиво поджала губы, ее ладонь водила кругами по спине Эйры. — Эйра, послушай меня. Меня судили, потому что у власти были извращенные люди, и потому что в игре были силы, более могущественные, чем я. Мне нравится думать, что мы с супругом, несмотря на все наши недостатки и все то хорошее, что мы еще могли бы сделать, не являемся извращенными людьми у власти. Но есть влиятельные люди, которые плетут интриги, и ты оказалась фигурой на доске их игры.

— Я не убивала своего брата. — Эти слова сопровождались яростным покачиванием ее головы. — Или кого-либо другого из участников.

— Я знаю, — быстро ответила Валла. — Каллен сказал мне.

Эйра замерла, ее широко раскрытые глаза расфокусировались.

— Что?

— Каллен рассказал мне, что ты сказала, когда он нашел тебя.

— Он… как?

— Сначала о главном. — Рука Валлы легла на сжатый кулак Эйры. — Ты все еще держишь Ферро в плену?

— Вы знаете? — прошептала Эйра. Валла кивнула. Эйра посмотрела на свою руку. — Думаю, да. Я все еще чувствую, как магия покидает меня, но… я так устала. Я не знаю, достаточно ли этого, он может быть…

— Мы скоро это узнаем. После того, как тебя схватили, Каллен пришел ко мне и все рассказал. Он сказал мне, где он посоветовал им запереть тебя. — Она тихо усмехнулась. — Я полагаю, что из-за того, что я давным-давно честно рассказала ему о той ночи из моего прошлого и о ее последствиях, привело к чему-то хорошему. Он знал, куда тебя поместить, где никто не будет искать, где никто, кроме избранных императором охранников, не сможет тебя найти… где я смогу добраться до тебя.

— Он… позаботился обо мне? — Эйра медленно перевела взгляд на императрицу.

— Как смог. Будь с ним помягче, на нем, как на первом Гуляющем по ветру после меня, возложено больше, чем ты думаешь. Он тоже не лишен тьмы и борьбы. — Она грустно улыбнулась и провела рукой по волосам Эйры. Движение, казалось, даже не было замечено. Эйра всегда думала об императрице только как о номинальной главе, о своей правительнице… никогда как о матери. Материнские ласки заставляли сердце Эйры еще больше разрываться от какой-то прекрасной пытки. — Он скоро должен быть здесь. Вместе с остальными.

— Остальными?

В этот момент дверь в гостиную открылась, и на пороге появились Фриц, Грэм и Гвен.

— Вал, вы действительно спасительница Соляриса. — Голос Фрица дрогнул от волнения, когда его взгляд упал на Эйру. — Спасибо, что вытащили ее.

— Конечно, Фриц. — Валла встала, чтобы освободить место для семьи Эйры. Эйра едва удержалась, чтобы не попросить утешающую ее женщину остаться.

Гвен первой прижалась своим боком к боку Эйры. Фриц и Грэм окружили ее, завершая полукруг защиты. Эйра опустила голову, пытаясь утонуть в складках одеяла, все еще лежащего на ее плечах.

— Мне жаль, — пробормотала она. Под всей этой привязанностью скрывалось то, как все было оставлено с ее дядьями и откровениями ее семьи. Сейчас все это казалось ей таким незначительным, но будут ли они чувствовать то же самое?

— Тебе не за что извиняться. Мы докопаемся до сути, — сказала Гвен, сжимая ее. — И теперь ты в безопасности. Больше никаких сенаторов, ведущих себя так, будто им принадлежит весь Соларин.

Эйра снова подумала о Йемире. Что он подумает, когда узнает, что Каллен помог ей? Он так хотел запереть ее… Был ли он реально так предан справедливости? Был ли это счет, который нужно было свести с того момента, когда она «ускользнула от правосудия» за ученицу, которую она убила в детстве? Или… он боялся ее? Эйра вспомнила тот день при дворе и его реакцию на ее силу. Она вспомнила, о чем предупреждал ее Фриц.

Ее силы были опасными, смертоносными, и такого рода магией, что борющиеся за власть мужчины и женщины, хотели бы обладать ими или уничтожить носителя.

— Я должна была прислушаться. — Эйра встретила печальный взгляд Фрица. — Мне не следовало участвовать в испытаниях.

— Прекрати, все в порядке, — мягко сказал он, обнимая ее за плечи. Но ничего не чувствовалось в порядке. На самом деле, все казалось очень, очень неправильным. — Мы благодарим Мать Небесную за то, что ты в безопасности.

Эйра уставилась в пол. Этого было недостаточно. Ее было недостаточно. Маркус должен быть здесь, а не она.

Они просидели вместе почти час, почти не разговаривая. Гвен попыталась завести разговор, но ее голос продолжал срываться, и, в конце концов, ее слова были поглощены отсутствием Маркуса. После этого они обменялись всего несколькими словами. Что тут можно было сказать? Ничто не могло вернуть Маркуса или исправить сломанную картину их семьи. Какой вообще был смысл говорить?

Когда дверь снова открылась, все головы повернулись, кроме Эйры. Она была слишком измучена, чтобы даже поднять глаза. Ее магия была такой же хрупкой, как и рассудок.