Александр Кондратов - Священный союз

— Позвольте… вы договорились с занами? — Удивлённо спросил один из дипломатов. — Но ведь они изолированы, и путь к их островам преграждает море с самыми жуткими чудовищами на свете.

— Хочу вас обрадовать — море больше не предоставляет опасности. — С гордостью произнёс я.

— А как же Гаррот, падший бог? — Спросил сохранявший по возможности спокойствие глава дипмиссии гномов. С невероятным удовольствием я ему ответил, кстати, ни словом не соврав:

— Мастера уже изготавливают из его клыков трон для меня, а кости мёртвого бога и его прислужников пойдут на украшение моего нового дворца и улиц столицы, а так же на создание артефактов и памятников. — Улыбнувшись, я оценил реакцию гномов. Для тех, кто живёт в фактической блокаде и практически не общается с другими государствами, подобная новость невероятна.

Многие из дипломатов не смогли сохранить каменных лиц и откровенно выпучивали глаза. Они обсуждали между собой произнесённое, но, в общем, слышались слова недоверия. Тогда я сделал ход конём, вновь позвав вампира и попросив принести маленький «сувенир» для гномов. Вампир вошёл, быстро передав мне вытянутый предмет в тряпке, и так же быстро ушёл.

Сорвав завязки на ткани, я снял её и поставил на стол полуметровую фигурку. Её мне подарили заны, благодарные за освобождение Штормового моря. Это фигурка, вырезанная из клыка одного из монстров, и изображавшая меня в массивной броне, вонзающего широкий меч в голову жуткого монстра. Фигурку вырезали с удивительной реалистичностью, пусть большинство деталей было преувеличено.

Самое главное — кость монстра имела потрясающие магические свойства. Она была мощным артефактом и накопителем. И потому мои маги смогли поколдовать над этой фигуркой, и теперь все её волшебные свойства я продемонстрирую гномам.

Лёгким волевым усилием я заставил фигуру сначала засиять белым светом, а потом каждый элемент крупной фигурки стал сиять светом своего цвета. Моё лицо белым, доспех серебристым, клинок алым, а монстр тёмно-синим. Это светопредставление продолжаться могло сколько угодно, но я ещё одним волевым усилием прекратил это. Конечно, свет — это далеко не всё, что напихано в подарок занов, но не показывать же гномам убийственные охранные заклятия?

— Как видите, эта кость обладает огромной энергоёмкостью и отличной проводимостью, на что не способна ни одна кость ни одного существа. — Произнёс я.

— Кроме драконов. — На автомате произнёс один из гномов, нарушив тишину.

— С ними мы в дружбе. — Бросил я, чем окончательно добил дипломатов. — Итак, господа, вот что мы имеем. Эльфы собираются уничтожить весь континент и собрали для этого огромной мощи войско. Я создал Империю и стремительно наращиваю силу, но без помощи всех остальных государств не справлюсь. А времени у нас осталось очень мало.

— Господин Белый Волк. — Прокашлявшись, главный гном поднялся. — От имени своего Рода и как полномочный представитель королевства хочу заверить вас, что гномы щитом и мечом поддержат вас и ваше великое дело.

— Благодарю! — Низко поклонился я, облегчённо выдохнув. — А теперь давайте перейдём к более конкретным делам. Для начала я хочу обговорить перечень того, что Гардарика закупит у вашего королевства в ближайшее время. А начнём мы с пароходов…

Обсуждение продолжалось несколько часов даже после того, как галеон причалил в порту. Моим шхунам тоже нашли место и пообещали позаботиться о команде, потому я не переживал и спокойно вёл переговоры, в чём мне невероятно помогали дипломаты Гремирана. Они действительно были опытными и подготовленными именно для встречи с гномами, и потому намного больше меня знали о возможном товарообороте.

И лишь после того, как на борт поднялся специальный посланник от Старейшин и сообщил о желании оных как можно скорее встретиться со мной, мы стали закругляться. Гномы, пообещав выполнить всё, о чём мы предварительно успели договориться, быстро покинули борт. По словам вампиров, любезно читавших мысли дипломатов, пусть те и пытались чем-то защищаться, гномы спешили сообщить обо всех деталях разговора Старейшинам.

Мы же неторопливо стали готовиться к посольству. Дипломаты собирали свои лучшие костюмы и готовили аргументы для будущих переговоров, я же сменил походную одежду на богато украшенный, но в то же время удобный и практичный военный мундир. Свой любимый меч, как не жаль, пришлось оставить на галеоне. С оружием на переговоры такого уровня нельзя.

Двести величей в парадном уже сошли с борта шхуны и подошли к галеону. Все они были верхом на конях, ради чего мне пришлось раскошелиться и пожертвовать частью места. Только они были верховыми, ибо кони нужны были лишь для красочного посольства.

Вывели и моего верного Ворона, за последние два года окрепшего и как-то присмиревшего. Порой казалось, что он грустит, но я отгонял эти мысли прочь. Конь он и есть конь, какие тут могут быть вопросы?

Мои телохранители уже достали два знамени, которые они должны были почётно нести за мной. Это был и чёрный флаг Гардарики, который за последний год слегка изменился. Чуть красивее стала голова волка и появилась тонкая вязь по краям знамени. Эта вязь была только на главных знамёнах, и являла собой длинную надпись на чистом русском языке, обозначавшую: «Да славься великая Гардарика, великий император Глеб Белый Волк и его славный род, и да пусть процветает народ империи, и да никто во веки веков не сможет сокрушить его». Если что, текст писал не я, а министры, я лишь предложил написать эту надпись, ставшую чуть ли не гимном, на русском языке, в чём и помог. В принципе, получилось очень даже неплохо. Многие даже пытаются копировать русские буквы, но получается просто красивый узор.

Конечно, из-за срисовки они безбожно менялись и кривились, но истинная надпись с каллиграфической красотой была на нескольких главных флагах империи, а также она будет на моём троне и короне, которую уже несколько месяцев создают лучшие ювелиры. Я хотел ограничиться чем-то простым и понятным, тем более что на деньги, потраченные на корону, можно было построить несколько шахт и заводов, но статус обязывает.

Вскоре посольство было готово к отправке. Нас уже ждал сопровождающий на небольшой повозке, запряжённой низкорослой тягловой лошадью. В сравнении с нашими могучими конями, эта кобыла казалась жеребёнком, однако вполне справлялась со своими обязанностями.

Ко мне уже подвели моего верного Ворона, который в последние месяцы стал каким-то по-особому верным. Приказов слушался беспрекословно, в бою сражался чуть ли не лучше, чем опытные воины, разбивая шлемы врагам своими могучими копытами. Сейчас он ткнулся мне в бок и заржал, едва ли не прыгая. Ещё бы, конь плыл на одной из шхун, а я на галеоне, и потому мы редко встречались. Но сейчас можно было в полной мере насладиться единодушной командой из воина и его верного коня.