Александр Кондратов - Священный союз

С них на борт Феникса поднялось с десяток солидных возрастных гномов в объёмных расшитых мундирах. На их фоне я в походной экипировке со скупым офицерским знаком на груди выглядел, как простой воин, но никто из присутствующих так не подумал. Будучи едва ли не вдвое выше каждого из гномов, я возвышался над ними, как скала, но, проявляя дипломатическую вежливость, уважительно поклонился и поприветствовал дипломатов:

— От имени Гардарики и Императорской семьи я рад приветствовать уважаемых дипломатов от королевства Аргхкридрахт, — Даже не просите меня пытаться выговорить название гномьего королевства ещё раз! — на борту флагманского судна северного Гардариканского флота, галеона «Феникс».

После этих слов один мой вампир поднёс дипломатам увесистый ларец, украшенный драгоценными камнями и узорами. Охрана дипломатов с обязательной осторожностью забрали ларец и открыли его. Убедившись, что никаких подстав и ловушек нет, они продемонстрировали содержимое парламентёрам.

Те, удивлённо сверкнув глазами, благожелательно и величаво кивнули, после чего охрана закрыла и убрала ларец. Один из самых старых и солидных дипломатов, гном с длиннющей седой бородой, в мундире, увешанном несколькими рядами различных медалей, сделал короткий шаг вперёд и поклонился в ответ:

— От имени королевства Аргхкридрахт и его великих Старейшин со всей радостью приветствую многоуважаемого гостя, человека, правителя Гардариканской империи, Глеба Белого Волка и его верных последователей. Рад сообщить, что великие Старейшины ждут вас в нашей столице для торжественного приёма и переговоров, и что все наши порты открыты для каждого судна под гардариканским флагом. — Гном ещё раз кивнул и выпрямился.

— Благодарю за любезность, надеюсь, что наше общение будет взаимно приятным и выгодным для обеих сторон, а пока приглашаю вас в свою каюту для небольшого обеда. — Поклонился я.

Дальше мы проследовали в мою каюту, очень удобное и уютное помещение, в котором может поместиться десятка три людей, так что я вместе с дипломатической миссией гномов вполне свободно устроился за столом. Не зря приказал забить магические холодильники (тоже, кстати, новшество подручных Сируса) элитными продуктами, которые не каждый день и Каган ест. Продемонстрируем своё доброжелательство.

За столом с одной стороны и отчасти с другой уселись десять гномьих дипломатов. Вместе с ними сидели четверо моих подчинённых, а во главе стола был я. Вся охрана осталась за дверями, и потому сейчас нам предстоял важный и откровенный разговор.

— Господа, хочу представить вам своих дипломатов. — Я по очереди назвал четверых политиков, отобранных специально для этого похода Гремираном. — Я хочу, чтобы они составили посольство Гардарики в вашем королевстве. В дальнейшем, когда отношения между нашими государствами будут улучшаться и расширяться, посольство может увеличиться, ну а пока эти четверо уважаемых политиков будут находиться в королевстве. Хочу сказать, что каждый из них обладает правом подписи всех документов, вплоть до пактов об объявлении войны, передаче или аренде территорий и другого.

— Я рад, господин Белый Волк, что вы так нам доверяете и стремитесь наладить отношения, пусть наши государства совершенно новы друг для друга. — Произнёс глава посольства гномов.

— Хочу сказать, что два года назад я уже имел удовольствие познакомиться с вашими служивыми в деревне Рикавис, которая, к сожалению, пала под агрессией нашего общего врага. — Сделав грустное лицо, произнёс я. — Из-за этого сорвалась моя встреча с вашим многоуважаемым Старейшиной, но, я надеюсь, мы сможем наверстать упущенное.

— Воистину, легенды не врут, говоря о величии древних людей. — Произнёс один из дипломатов. Мне кажется, или фраза заготовлена? Почему-то есть такое ощущение. — Два года назад вы пришли в наш мир, много чего не зная и не понимая, а сейчас вы вернулись к распахнутым дружелюбно воротам нашего королевства императором возрождённой империи.

— Хочу поправить вас, уважаемый. — Улыбнулся я. — Я возрождал королевство, но теперь правлю империей, которую фактически создал с нуля.

— Да, именно так. — Кивнул учтиво дипломат.

— Позвольте спросить, господин Белый Волк, с чего вы хотите начать сотрудничество с нашим королевством? — Спросил глава дипмиссии.

— В первую очередь я хочу прояснить изначальную цель моего визита. — Поднявшись из-за стола, я ментально попросил вампира принести один небольшой сундучок, о котором было ранее уговорено. Оставив его в помещении, мой телохранитель ушёл, сверкнув красными глазами. — Хочу напомнить вам о Рикависе и о том, кто её уничтожил. Хотя вы и сами это прекрасно знаете, ведь так?

— Конечно. — Нахмурившись, кивнул гном, не став уточнять деталей.

— Хочу сообщить вам крайне неприятную новость — обе атаки эльфов на Рикавис были лишь началом. — С этими словами я открыл сундук и достал из него небольшой кристалл. Это был артефакт, запечатлевший панораму того места, где когда-то был замок Кирвы. Фотокарточка, скажем так. Когда изображение появилось в воздухе подобно полупрозрачной голограмме, я продолжил: — На этом месте когда-то была горная вершина, на которой стоял замок моего близкого друга и союзника, который тоже был человеком. Эльфы атаковали нас, использовав своих сильнейших магов и убийц заклинателей. Это всё, что осталось от замка.

— Немыслимо! — Произнёс гном-дипломат. — За подобное преступление объявляется война.

— К этому я и веду. — Произнёс я, взяв следующий кристалл. Он показал изображение нескольких страниц документов с переводом на гномий. — Это секретные документы, похищенные из резиденции Патриарха. Позволю вам самим ознакомиться, на этих страницах основные данные о планах эльфов.

Пока гномы с хмурыми лицами читали, я кратко поясню, что это за документы. Я специально отбирал те, на которых стояли личная печать и подпись Патриарха, и на которых изложены цели эльфов. Там были и указы о подчинении Патриарху всех владений эльфов, и об увеличении численности армии эльфов в несколько раз, и о создании заклинаний и вирусов, которые должны будут уничтожить большую часть населения континента, не затронув эльфов.

Были и документы, в которых обговаривалось будущее остатков народов. Резервации, опыты, рабы — всё обговаривалось, причём, эльфы уже разделили континент на экономические зоны, решили, сколько каких народов останется, и через сколько десятилетий надлежит полностью истребить всех. Все самые страшные и бесчеловечные документы.

— Господа, надеюсь, вы поняли весь смысл нависшей над нами угрозы. — Произнёс я. — К моему величайшему сожалению, эльфы невероятно сильны, и одной Гардарике с ними не совладать. Именно поэтому я старательно заключаю союзами со всеми, с кем можно, по возможности сохраняю мир и спокойствие у соседей, дабы они сохраняли свою силу и могли помочь в будущей войне. Даже с северянами я заключил союз и начал понемногу налаживать торговлю.