Александр Кондратов - Священный союз

— Ты для этого прибыл на Лайдайу, человек? — Спросила Хранительница, убрав заклинания. — Чтобы не допустить непоправимого?

— Да. — Кивнул я, не став уточнять, что меня, собственно, никто и не спрашивал. — И мне нужна ваша помощь.

Хранительница помолчала, задумавшись. Она думала долго, а судя по потокам энергии, исходящим от неё к острову и обратно, с кем-то советовалась. В итоге она что-то решила после нескольких минут и спросила:

— Какого рода помощь тебе нужна от нас?

Вот это уже другой разговор!

— Поскольку всю основу подготовки к большой войне Гардарика взяла на себя, от Хранителей требуется содействие моему государству, дабы население континента не было уничтожено. — Произнёс я отстранённо, и тут же перешёл к конкретике. — Этот остров отныне принадлежит мне, и я собираюсь основать здесь город и большой торговый порт. И от вас мне нужна помощь в этом. Ничего, что было бы для вас слишком сложным. Хорошие уловы для рыбаков, помощь кораблям в ходьбе в акватории острова, подсказки, где здесь лучше что-то строить, чтобы не помешать вам.

— Ты хочешь уничтожить наш дом. — Произнесла девушка, вновь распаляясь.

— Ни в коем случае. — Улыбнулся я. — Если бы мне это нужно было, ты и твои собратья были бы давно мертвы. Но я веду переговоры с вами, и потому хочу, чтобы мы достигли соглашения, которое удовлетворит меня и вас в полной мере. Предлагаю пожать друг другу руки и вывести переговоры на иной уровень. Пригласите своих советников, я своих, и тогда соглашение точно удовлетворит всех.

Лишившийся одного из судов северный флот Гардарики шёл далеко на юго-восток в сопровождении нескольких приспособленных для дальних и долгих переходов кораблей занов. Ни один мой навигатор не знал, как дойти до берегов гномьего королевства, ибо никто из них дальше портов демонов не бывал, и потому пришлось воспользоваться помощью занов. Те, хоть и давно не путешествовали к континенту, всё-таки могли дойти, куда нужно. Да и примерная карта континента, с трудом раздобытая у одного из заезжих торговцев, помогла.

От долгого перехода и непрекращающейся качки меня начинало укачивать, хотя морской болезнью я никогда не страдал. Наверное, тут всё дело в слишком долгом пребывании в море, да ещё и в нервном расстройстве.

Сколько сил мне пришлось убить, чтобы договориться с проклятыми Хранителями! И то им не так, и это им не эдак! Несколько дней я убеждал, угрожал и умолял, проще говоря, использовал дипломатию, дабы добиться желаемого, и мне это удалось. Конечно, Хранители народ непостоянный, но договор нарушить не посмеют.

Но теперь, когда прошло полтора месяца, я окончательно успокоился. На острове, которому я пока так и не дал название, шла активная стройка. Уже второй рейд грузовых кораблей со стройматериалами движется к острову, и уже сейчас его население медленно, но верно увеличивается.

Достаточно было моим людям договориться с несколькими рыбаками, чтобы те перевезли свои семьи на остров и поселились там, благо, первые дома рабочие уже построили. И теперь, благодаря переселенцам и Хранителям, остров самостоятельно обеспечивал себя провизией. Но это второстепенная цель. Основная — сделать остров настолько привлекательным, чтобы на него мечтали переселиться.

Сделать торговый город заодно и туристическим — задача в этом мире эксклюзивная, но простая. Построй хорошие дома, порты и трактиры, наполни их первоклассной провизией и лучшим обслуживающим персоналам, добавь к это несколько публичных домов, и заны не будут покидать остров! Даже сами конунги будут рады посетить такое любопытное место, тем более, когда большинство тех, кто трудится на острове, будут родом из Гардарики.

План ещё очень сырой и больше похож на каприз, но установку на создание самого привлекательного города в мире я дал. Пусть теперь думают, как это организовать, а я в кой-то веки передохну. Немного.

Как-то так получалось, что, даже находясь на корабле, я практически ежечасно вынужден был решать государственные вопросы. А всё из-за того, что многоуважаемый Сирус Мериан, нашедший своё счастье в сотворении новых и сильных артефактов, смог создать достаточно мощное устройство связи, которое работал на расстоянии даже в несколько тысяч километров, при этом легко преодолевая любые помехи. Из-за этого постоянно приходилось тратить драгоценную магию на решение важных вопросов, коих было невероятно много.

Но всё-таки от меня требовалось не так много, как обычно. Министры решали то, что я им указал, самостоятельно, мне только оставалось изредка подкинуть им задач. Так что я теперь даже высыпаюсь, а иногда даже позволяю себе бездельничать. Но это не могло длиться слишком долго.

— Прямо по курсу судно! — Воскликнул вперёдсмотрящий, уставившись в свою подзорную трубу.

Я воспользовался простым заклинанием воды, создающим хорошую линзу, и стал разглядывать движущееся к нам судно. И тут меня прошибло током от волнения и какого-то ностальгического трепета.

К нам двигался пароход! Самый настоящий, с тремя большими дымящими трубами, железными бортами и орудиями. Правда, артиллерия не походила на земные аналоги. Как ни странно, порох не был изобретён в этом мире, это я узнал, и потому даже гномам приходилось пользоваться магией, секреты которой хранились тщательнее чего бы то ни было в этом мире.

Итак, пароход был вооружён короткоствольными орудиями крупного калибра, часть из которых уже была направлена на наши корабли. Конечно, тридцать кораблей против одного — это сокрушительное соотношение, но против нас пароход, а с ним совладать может только мой флагман. Но, надеюсь, всё обойдётся миром.

— Дайте предупредительный залп и встаньте на встречный курс. — Приказал я.

Через минуту наши пушки грохнули так, что галеон пошатнулся, а прямо перед пароходом вода взорвалась десятком огромных фонтанов. Тот не остался в долгу и грохнул в ответ своими оружиями. Они были намного громче наших, а ударившие в воду в ста метрах от нас снаряды взорвались с такой мощью, что водой залило всю палубу галеона. Не дай бог хоть одна пушка с парохода ударит по Фениксу. Но у нас есть одно преимущество — магические снаряды практически не теряют мощи во время полёта, и потому мы можем бить с невероятным ущербом для врага на очень большое расстояние.

Взяв курс к пароходу, сбавившему ход и медленно разворачивавшемуся правым бортом к нам, галеон двинулся вперёд, ускоряемый магическими артефактами. Остановившиеся драккары и ладьи занов остались позади, как и шхуны, а корабль гномов стал стремительно приближаться.

Ещё издалека я отметил его небольшие размеры. Трубы едва ли на пару метров возвышались над палубой галеона, что уж говорить о том, насколько выше были наши мачты. Боюсь, переговоры придётся вести прямо на палубе. Жаль, что никто кроме меня из моей команды не знает гномьего языка, придётся мне отдуваться.